「女の子のウ〇チのほうが男の子より・・・太い！？」

　「クーニャン式、オスメスの見分け方」

　『エリカちゃん・・・エリちゃん・・・エっちゃん・・・リっちゃん・・・カぁちゃん・・・

　　ははは！　かあちゃんだって！　まだ５歳なのに』

　リビングから、またエリカの、クーニャン相手の笑い声が聞こえてる。

　ふしぎな感じ・・・。２，３歳のエリカがそうしてるなら、文句なしにほほえましかった。

　でも、５歳の今は、赤ちゃんぽい、と思っている自分がいる。

　親とは・・・こんなに身勝手なものか。

　エリカはおもちゃをほしがらない。絵本も、靴も、バッグさえも。

　だから、卒園式のときのロングドレスには、狂喜乱舞（死語なの？）だった。

　ステキなお人形さえ、軽く髪をなでて、ほほをつんつんしただけ。

　気に入った絵本は、てのひらを絵本にあてて、す〜っとスキャンする。

　それでいいらしい。

　でも、家についてから、そのお人形につけた名前で「想像遊び」をして、

　ブックセンターでスキャンした絵本を、自分で作りだす。

　まるで、保有しない。だから、彼女の部屋は、いたってシンプル。

　女の子、らしくない。

　女親としては、少し、さびしい・・・かな。

　そんなエリカが、「フィッシュセンター」では、顔を赤らめたことがあった。

　もじもじして、緊張で肩をすくめ、わたしに言うのも照れていた。

　わたしが質問したからだ。

　「どうしてそれが、オスだって、わかるの？」

★年長組になって数日、水ぬるむころ、わたしたちは家族そろって出かけた。

　クーニャンも一緒だった。夫が水族館のスタッフと共同で作った、

　「お出かけハウス」に入って。

　小さなこどもの両手におさまり、重くもなく、軽くもない、厚手のプラスッチク製。

　密閉されていて、中にあるのは、水草とクーニャンとバクテリアだけ。

　水草は、光合成の結果としての酸素を放出。クーニャンは呼吸をして

　水草を助ける。

　

　単純だけれど、必要十分な画期的な世界。

　車のルーフウインドウのように、上にスライド式ドアがあって、

　エリカが指を入れたり、クーニャンや水草を出し入れするのに便利だった。

　お店に１番に入ったエリカは、しずしずと歩いていたが、クーニャンの仲間を

　大勢発見、おたけび（？）を上げていた。

　興奮した顔で、ミニ水槽「お出かけハウス」を突き出して、

　『さあ、クーニャン。どの彼がいいの？』

　少し動き回って、（これ？）・・・（これ？）ときいている。

　あきらかに、金魚を選んでる。

　「さすが、ドクターのおじょうさんですね。きちんと（オス）を見分けてる」

　店長の言葉に夫が頭をかいた。

　わたしにはわからない！　金魚の性別判定なんて。

　そんなことより、どうして５歳の彼女にそれができるのかが、

　ふしぎでならなかった。

　「どうしてそれが、オスだって、わかるの？」

　『クーニャンが、教えてくれるの。イケメン金魚さんを・・・』

　「それから？」

　わたしだってエリカの母親を５年続けてる。わが子が、

　そんな単純なことだけで行動する子ではないことを知っている。

　誰かにきかれたら、すばやく答えられる理由を、いくつも学んでいるはずだ。

　『ほっぺのおひげがりっぱで・・・それとね・・・』

　このときだ、エリカはみんなにきかれることを恥ずかしがって、

　わたしの耳にそっとささやいてきた。

　店長がエリカの後ろに近寄って、それをきいていた。

　『（あのね・・・おしりの・・・あそこのところがね、女の子より、ほそいの。

　

　　それと、女の子の・・・ウンチより、男の子のウンチのほうが、

　　やっぱり、ほそいの・・・きゃっ、はずかしい！）』

　（ええっ、あそこの形で性別がわかるの？　

　

　　　　　　　　　　ウンチの太さで？

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　女のほうが・・・ウンチが太い！？）