『[エルフの旅・Ryoの詩（うた）』

「たましいは、空に向かって」

「たましいの生まれるところ」

　『たましいの生まれるところ』

　「パパはサル!！わたしは人間なの！」

　エリカの声がクリニックに通じるドアから聞こえた。

　珍しい。エリカが興奮して大きな声を出している。

　それも、大好きな父親に向かって・・・。

　続いて、階段を上る足音。１分もたたないのに

　もう興奮は冷めているらしい。静かだった。

　「エリカ、怒ってたか？」

　少しして、夫がリビングをのぞきにきた。

　「引きずって八つ当たりする子じゃないわ」

　「いやあ、まいった。魂について議論してたら、

　　いきなり怒り出してさ」

　「訂正したほうがいいんじゃない？

　（たましいについて議論させて、怒らせてしまった）」

　「おいおい・・・。かよわい夫の味方になってくれる妻は

　　今日はルスなのか？」

　「そうよね。剣道＋柔道＋空手、あわせて１４段のあなたでも、

　　議論では負けるようになったんだものね」

　「あいつの知識の深さには舌を巻くよ。

　　議論の組み立て方は、キミそっくりだ」

　「家庭訪問のとき、担任が言ってたけど、エリカ

　　学校の図書館の本、全冊制覇したらしいわ。

　　読むのがとにかく速くて、記憶力もすごいって。

　　それはあなたゆずりね」

　「マチで見かけたら、普通の小学生なのになぁ」

　「何よ・・・エリカがあなたに声を荒げるなんて」

　「つい、クーニャンのことをナジっちゃってさ」

　「それならわかる。あなたのことだから、

　　金魚にたましいなんかない・・・なんて言ったんでしょ」

　

　「そうだよ、その通りだよ・・・聞こえてたのか？」

　「まさか。防音防火のドアを通すほど、あなたの声は

　　大きくないもの。エリカが開けたとき、聞こえたのよ」

　「オレの祖先はサルで、自分の祖先は人間だってさ。

　　ナースたちが笑う笑う・・・。オレってサル顔か？」

　「なら、結婚しなかったわ」

　「だろう？だろう？　サルって顔じゃないよ」

　（サルじゃない、オランウータンでしょ）という

　妻の心の言葉には気がつかないで、夫は戻っていった。

　二階は静かだった。エリカを見たいと母は思った。

　初めて父に声を荒げた娘は、出窓のクッションに座り、

　ぼんやり海を見ていた。

　何も言わずに、サイドテーブルにメロンソーダを置く。

　じゅうたんに座り、部屋をひと通りながめてみる。

　最近までピンクピンクしていたインテリアが、薄いブルーと

　オレンジになって、大人っぽさを感じさせる部屋になっていた。

　エリカはおもちゃをほしがらないこどもだった。

　誕生日に贈ったピンクのうさぎは、一度包装をとき、

　カメラにおさめてから、園のバザールに出された。

　夫は何か言いたそうだったけれど、

　娘はほほえみで黙らせた。

　そのときわたしが夫に見せたアルバムが、

　少し枚数を増やして、ベッドサイドにある。

　ピンクのウサギの写真が１０枚ほど貼られ、エリカとの

　ツーショットも何枚かあった。同じページにエリカの字で

　思い出のエピソードがぎっしりと書かれてあった。

　「この幼さで物に執着しないなんて、おかしくないか？

　　知事賞をとった絵さえ飾ってない」

　というのが夫の心配だったけれど、わたしも笑って無視した。

　プレゼントはすべて、思い出日記と一緒に、アルバムの中。

　８歳までの思い出は、写真にしてから、手放している。

　そのエリカの心を、わたしたち夫婦は、完全に誤解していたのだろう。

　金魚のクーニャンの死以来、命の短さ、物のはかなさを思い、

　自分のそばで汚れて朽ちていくことに恐怖を感じているなんて、

　エリカに限ってそんなことはないと、高をくくっていたのかもしれない。

　「あっ、たましいが、のぼってく」

　急に立ち上がり、エリカが言った。

　

　胸騒ぎの言葉だった。