３１

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★｢まあるい空(4)｣

　
　Ryoがどこにもいない‥･というシスターの声に、ドクターはドアに走った。

　Ryoの靴を調べてみる。パニックに陥ったとき､こころを病むこどもたちの中には､以前記憶していた
　道順の通りに歩き出して､結局は迷子になって遭難することがあるからだ。

　靴は‥･真新しいものが､三つ､並んでいた｡どこにも出かけていない‥･と判断してすぐ否定した｡
　何も履(は)かされずに穴の中に入れられていたRyoは､はだしでも出かけていくだろう。
　まあるい空の向こうに何があるか知りたくて､土の壁を軽々と上ってしまう身軽さと､はい上がる
　腕の力をつけたのだ｡孤児院の柵など､簡単に越えるだろう。

　確かにRyoは､礼拝堂も､教会も､孤児院の中のすべての建物､カーテンの陰や机の下､冷蔵庫や洗濯機の
　中まで調べてみたけれど､どこにもいなかった。

　｢外に出かけたのでしょうか？知っている人など誰もいない町に‥･｣
　　
　｢それとも、お父さんやお母さんがなつかしくなったとか？｣

　｢それはないでしょう。自分を虐待した人たちでしょう？私なら絶対に会いたくないわ｣

　そんなシスターたちの会話をさえぎって、ドクターが尋ねた。

　｢今日は､何時ころに、ドアのカギを開けましたか？｣

　｢いえ､先ほどが初めてです｡今日朝早く､来られたのはドクターだけですもの。
　 ドクターは､神父様の離れからいらしたので､孤児院のドアは閉めたままでした‥･ということは‥･｣

　｢彼は‥･ドアから外には出ていない‥･ですね！｣

　｢部屋の､彼の部屋の､窓は確かめましたか？｣

　｢はい‥･。少し開いていたのですが､風を入れたのかなと思いましたが｣

　｢そこだ！　そこから出たんだ！｣

　｢ドクター･‥。彼の部屋は３階ですよ｡窓の外に､はしごも階段もありませんわ｣

　｢でも､ツタがしっかり壁をおおっているでしょう？｣

　｢はい‥･びっしりと壁を･‥まさか！｣

　｢じやあ､ツタを伝わって地面に下りたと？｣

　｢いや､上ったのでしょう｡彼の行動パターンからすると､上ったはずです｣

　｢でも､屋根の上には､人影はありませんでしたよ｣

　｢隠れられるところが､ひとつありますよ｡きっとそこでしょう｣

　｢隠れられるといいましても､ベル･ラウンジがあるだけで‥･あっ！？｣

　｢どうしたの？　誰か､見たのですか？｣

　｢いえ･‥ドクターがおっしやるように､視界を狭くすることで落ち着くのがあの子なら､
　ペルｰラウンジの狭いところに入り込めば､壁にからだが囲まれますし､見える空はほんの少し‥･。
　彼が落とされていたという､穴の中に似ているかもしれません‥･｣

　｢そんなに！？そんなにしなければ安らげないのですか？なんてかわいそうな‥･｣

　｢ボクが連れ出してきます｡こうみえても､こどものころは､木登り名人と呼ぱれていましたから｣

　ドクターは自信あり気にシャツの腕をまくった。

★バルコニーにはしごをかけて､ゆっくりと尖塔に近づく｡こんなところを５歳の幼児が上ったのかと
　思うと、内心舌を巻いた。足がすべる。からだがななめに傾いて､ぶるぷると震える。

　｢ドクター！　ロープを巻かないとあぶないですよ！　ほらっ！　からだに巻いてください！｣

　教会の堂守(どうもり･管理者)が細い命綱を投げてくれた。それをからだに思い切り巻きつけて、
　ドクターはまた上り始めた。

　もう一本のロープを鐘(かね)のある小さな窓枠に縛りつける。しっかり結ばれているかを
　何度も確かめて､おそるおそる中をのぞく｡両手と背中に汗があふれ､べっとりとシャツにへばりつく。

　いた！　Ryoが､たまごの中のヒナのように､足をかかえるようにまあるくなって､そこにいた。
　少しほほえんでいるように眠っていた。

　｢お〜い！　生きてるか〜｡迎えにきたぞ〜｣

　明るく呼びかけながら、ドクターはこのあと､屋根の上に腰をおろし､彼といろいろ話したいと
　思っていた｡｢屋根の上のヴァイオリン弾き｣のー場面のように。

　しかし､そんな安易な想像は､すぐに消し飛んだ。ドクターのいきなりの呼びかけに驚いたRyoは､
　反射的にベル･ラウンジの狭い空間からサルのように飛び出した。あとのことを何も考えてなかった
　のだろう。屋根の上でバランスを崩したRyoは､上体をぐらっと揺らせて､そのまま落ちていった｡

　３階の建物の､その屋根の上から､まっさかさまに…固い地面に落ちていった。