『こわれた心の治し方』

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　　丘の途中にあった東屋（あずまや）で　ひとやすみ。

　　元気になった。

　　近くにいたのに、いや、幼なじみなのに、智子がここまで燃える女だったなんて、知らなかった。

　　それに、すごく知識が深い。「痴呆（ちほう）老人」のことについて、私はほとんど無知だった。

　　おばあちゃんが施設に入ったというのに、一度も訪問していない。顔を、わかってもらえるうちに

　　行きたいと思う。ううん、週末に行く。絶対に。

　　ここは、話を聞いてみると、本当にユニークな施設だ。

　　家を新築して、母親に最高の部屋をプレゼントした息子さんは、三ヵ月後、母親の叫びに

　　すっかり落ち込んでいたという。だって、朝のラッシュの通りに向かって、部屋の窓から

　「助けてください！　さらわれたんです！」・・・なんて言うんだもの。

　　奥さんも疲れ果て、お孫さんもおばあちゃんを恐がり、とうとうこの施設に入ってきた。

　　環境が新しくなって、もう叫ばなくなったかというと、当たり！　

　　やっぱり、大声で日夜、叫んでいた。

　　看護師さんたちが困って、どうしたらいいだろうとケア・マネ、ドクターたちと相談したが

　　これといった解決策はなく、そのころ入所してきた「画家さん」が、みんなのうわさ話に

　　関心を持ってくれて、ひと言院長に助言。理事たちも「目からうろこ」のアイデアに

　　飛びついた・・・らしい。

　　でも、本当のところ、画家さんは、かなりの資産家で、彼がその費用を三分の二、

　　出してくれるというので、ゴーサインが出たようなんだけど。

　　おばあちゃんの住んでた家は、一応売れたんだけど、山奥の田舎のこと、そのままだった。

　　画家さんは、その家を、そっくりそのまま、この丘のふもとに運んだ。

　　それが、あの「かやぶきの家」というわけ。

　　自分の住んでいた田舎の家を、ばあちゃんは散歩してて見つけた。

　　驚いたでしょうねぇ。喜んだでしょうねぇ〜。

　　表札にはちゃんと自分の名前が書いてあって、部屋の中のあれこれも　ほとんどそのままだった。

　　ばあちゃんの頭の中は、いきなり半年前にワープ。いきなりフロントに現れて、大量の

　　大根を注文したという。

　　その大根を、丘の沢から流れてくる小川で洗い、干したり、漬物にしたり・・・。それを

　　見ていたおばあちゃんたちが、私も、オレもと群がって、手伝いだしたから、さあ大変。

　　話は弾む、大きな笑い声がこだまし、痛くて腰を伸ばせなかったお年寄りも、大根を

　　頭の高さに持ち上げて、それはそれは、はしゃいでいたそうな。

　　理事会は（これは、施設のウリになる！）と理解したようで、そんな個別化のため、

　　知恵をふりしぼって、「以前に住んでいた家の部屋」を再現、移築するプロジェクトを始め、

　　マスコミも取り上げて、ここは「老人施設の聖地」になったらしい。

　　お年寄りだって、生きがいは大切だ。昔の恋を思い出させる小物が、そこにあるだけで、

　　甘酸っぱい感傷にひたることもできる。小川があって、魚もいて、丘があり、潮風が

　　わたって行く。

　　それに、大きなゲートも設置していない「古民家地区」は、近隣の子供たちも自由に入れて、

　　散歩の人たちや見学者には、東屋も解放されている。もちろん、見えないように、一応、

　　監視カメラはあるようだ。

　　またまた「画家さん」のアイデアだというが、ここの道は、右半分が「土の道」。

　　左半分は「アスファルト」で、歩く人が自由に選べる。ゆるやかなスロープもあって、

　　電動のエコカーで、移動も楽にできるという。

　「こわれた心」が、少し元気になる方法は、あるようだ。その謎を解く方法を、智子は

　　論文にしている。

　　う〜〜ん。私のテーマも、ここに転がってるのかもしんない。

　　まだ、白紙状態。ワープロが・・・じゃないよ、私の頭の本棚が、真っ白け。

　　アイデアさえ浮かんでいない。

　　画家さんに会うと、グッドアイデアがうまれるかもよと、智子は笑った。

　　う〜〜ん。画家さんは、イケメンだっていうし、さゆみもがんばってみますか。

　　食べ物につられないで動くって、けっこう私の趣味じゃないんだけどね。