『ピンクの口紅』

★

　　「人はね、春の中に生まれてくる子もいれば、夏に生まれる子もいる…。生まれていきなり

　　　人生の冬に投げ込まれる子もね。でもね、泣くことないよ。厳しい冬を越えたなら、きっと

　　　春がくる。そして、どんな誰よりも、春を喜ぶ人になれるのだからね」

　　シスター・オルネッラはそう言って、太い腕でボクを包み込むように抱きしめてくれた。

　　その後、ボクがハワイの教会孤児院に送り届けられたとき、その言葉はＴシャツのすそに

　　サインペンで書かれていて、それを見つけた人々の感動を誘ったという。



★　ねぇ、Lilinoe・・・覚えてる？　ボクを選んだときのこと。

　　ボクは良く覚えているよ。だって、その日はリリノエの誕生日だったから、おじいちゃんに、

　　黒の生地に桜の花びらの舞うムウムウを作ってもらったって、ナースたちに話していたでしょう？　

　　ハワイ語で…。

　　ボクはそのとき（桜の花びら）を見たのは初めてだったから、積み木で遊んでいたのも忘れて
　
　　見とれてたんだ。リリノエが歩くたびに風が降るようで、桜の花びらがそれはそれはきれいだった。

　　ボクはお道具箱から画用紙と木炭を取り出して、Lilinoeを描いた。白い画用紙に黒い木炭…。

　　（桜色がほしいなぁ…）

　　と思っていたら、いつのまにかリリノエが目の前にいた。そして、バッグから取り出した、

　　ピンクのリップを差し出してくれた。ボクは何にも考えないで受け取って、小さな花びらを

　　次々と桜色に染めていった。

　　リリノエ…。ぜんぶ塗り終わったとき、ふしぎな質問をしたよね。
　
　　「花びらは何個あったんだい？」

　　『１３８個だけど・・・？』

　　自分で色を塗っているのだもの、数なんて簡単に言えちゃう…。どうして聞いたのかな。

　　ボクがリップのお礼を言って返したとき、Lilinoeはまた聞いたよね。
　
　　「その絵はわたしを描いてくれたんだろう？　買いたいけど、いくらならいい？　

　　　ねぇ、小さい絵描きさん。いくらでもいいよ、あんたが決めておくれ」

　　・・・　・・・　・・・

★　今思うと、弟さんがお医者さんだったから、心に病いをもっている人のこと

　　リリノエはよく知っていた。普通のこどもは、描いた桜の花びらが１３８枚なんて

　　わからない・・・らしい。

　　リリノエは、Ｒｙｏの友達を探していたから、そんなテストをしてみたんだね。