エピソード・ナイン

『天使の町に十字架を・・・（３）』

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　　「ついつい長々と話してしまいましたが、基本的なことはすべて、皆様に報告済みで、

　　　特に科学的、技術的なことに対しての質問はないと思います。

　　　かねがね市長は、事前の事務報告を徹底し、大切な議会での貴重な時間を、無知ゆえの

　　　質問、からかい半分や料理の隅をつつくような質問はしないようにと改革を重ねてきました。

　　　今ではそれが浸透し、議会開催前に、出席議員は、議事の内容をしっかり学び、把握して

　　　集まっております。それは、テレビ中継を観ている市民、特に若い市民に好評で、政治家を

　　　目指す学生が増加し、市の将来を明るくしております。

　　　あ、また長々と話してしまいました。

　　　基本的な質問はいまさらですので断りますが、計画を聞いた素朴な感想など、お聞かせ

　　　いただきたいと思います。２、３の質問は許可しましょう」。

　　「ロス・ヘラルドのウエインです。スカイウエイを降りてくる塔の壁に、コマーシャルを

　　　流すということですが、その映像や光で、市民が迷惑するのじゃありませんか？　

　　　特に夜間は・・・」。

　　「大丈夫です。問題はまったくありません。夜８時から朝の１０時まで、スカイウエイは

　　　使用しませんし、コマーシャルはスポンサーが無料配布する特別な３Ｄのメガネを使います。

　　　それをかけない限り、まったく観ることはありません。だから、大丈夫です。

　　　市長はこのＭ計画を推進するにあたり、市民生活を阻害することにならないよう、細密に

　　　会議を続けてきましたからね」。

　　「飛行するものの邪魔にはなるのじゃないですか？　あ、ロス・ジャーナルのミゲールです」。

　　「スカイウエイには、飛行するものの発信する電波に自動的に反応し、自由にその飛行物体が

　　　障害なく通過するための空間を確保するようにできています。でも、これは万が一のためで

　　　航空機、民間機、ドクターへり・・・空港の業務をいっさい邪魔しない位置に設置されます」

　　主任フォスターの計画説明には、一点のミスもなかった。しかし…とジェファーソンは思った。

　　そんなバカでかいものがロスの上空をおおうなど、それ自体が公害ではないのか。

　　いつ落ちてくるかもわからないデカ物が、ロスの空を支配するなど、もってのほだ。

　　手を挙げた。最も基本的な疑問を伝える。しかし、それを聞いた瞬間、フォスターは、笑った！

　　まるで、その質問を今か、今かと待っていたように、嬉々としてジェファーソンを見た。

　　「その質問に答える名誉は、やはり市長にお譲りしなければならないでしょう。市長、どうぞ」

　　市長も同じ表情だった。（おちょくられてる？）と彼は思った。

　　「ジェファーソン君、君の視点はいつも的確で、尊敬に値する。わたしは君の、辛口な論評の

　　　フアンのひとりだよ。いつも読んでるよ、君のコラム…」

　　「それはどうも…」

　　「で、初めてのインタービュールームだが、くつろいでいただけただろうか」

　　この質問の意図はなんなのだ。自分の質問への答えを、わざと引き伸ばしているようにも

　　みえない。若いのに、心理を読み取ることにたけている市長だ。何か、ある。

　　「はい・・・。整然としていて、落ち着きます。壁も、天井も、適切な距離が保たれていて、

　　　かえって、さびしいような気さえします」

　　そんな答えでよかったのか。市長は満足げに何度もうなずいていた。しかし、市長は次に、

　　その言葉を否定した。

　　「いやいや、圧迫感がひどくて、息苦しい部屋だよ。そうだろう？　フォスター君」

　　「はい・・・。でも、市長。あれがあると知っている私でも、威圧的な存在を忘れてしまう

　　　ほど、くつろいでいました」

　　「そうか、そうか。では、実験は大成功だったわけだ」

　　記者たちはお互いに顔を見合わせ、市長と技術主任のやらせのようなコントに、眉をひそめた。
　　
　　「ジェファーソンさん、そしてお集まりの皆様。実は、この部屋の天井いっぱいに、

　　　スカイウエイの模型が展示してあったのです。それも、皆様の頭上２ｍのところに！」

　　ウソだろうと記者たちは騒ぎ出し、天井に向かっておそるおそる手を伸ばした。もちろん

　　２ｍ上にある模型に、手が届くわけはない。それどころか、そこに模型があるなどと、誰も

　　わからないのだ。見えていないのだから、重圧など感じない。

　　フォスターは、みんなに渡したものより少し大きめのＰＰＮを操作した。

　　「おお〜！！！」

　　いきなり天井全体に、スカイウエイが出現したのだ。銀色に輝く模型は、インタービュルーム

　　の天井全体に広がり、記者たちの頭上で、今にも落下してくるような恐怖と重圧を感じさせた。

　　しかし、誰一人、そんなものが自分たちの上にあるなど、まったく気がついてなかった。

　　「諸君、だから『ミラージュ計画』なのだよ。特殊工法で、マジシャンと同じマジックを

　　　上空に乗せてみた。地上からも上空からも、肉眼では決して見えない。

　　　このマジックショー、十分に楽しんでいただけたかな？」

　　市長の勝ち誇ったセリフにも注目しないで、記者たちはＰＰＮを使って、撮りまくっていた。

　　しかし、社に持って帰り、注視したにもかかわらず、スカイウエイはその姿の一部さえ、

　　カメラにとらえさせてなかったのだった。
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「天使の町に十字架を・・・（２）」

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　　「まず最初に言っておきたいのは、この『ミラージュ計画』には、多くの賛同者とスポンサーが

　　　ついており、資金は潤沢（じゅんたく）、これは世界初の街づくり、いや、空づくりの先駆けと

　　　なるだろう、ということだ。

　　　計画のうわさを聞いた段階で、もう各国からの問い合わせがひしめいて、今日の

　　　計画発表の記者会見に、その代表団がこられたほど、驚きの計画に発展している。

　　　では、技術主任を兼ねているフォスター君に、その具体的な説明をお願いしよう」。

　　（相変わらずすごい鼻息だな。あの若さで、ロスのキングにでもなったような勢いだ）

　　ＵＬポストのジェファーソンが、慣れないＰＰＮを弄（もてあそ）びながら、隣の部下に

　　笑いかけた。

　　（当然ですよ！　ロスの空に十字架型のハイウエイを造り、そこを未来の市道とするなんて、

　　　誰もが実現不可能だと思っていたことを、あっさりと実現化して、未来に何歩もコマを

　　　進めたんですから。若い連中の中にも、彼を教祖と呼んで信奉しているヤツらがいますが、

　　　どんどん増殖してますよ。ボクもその一人ですが・・・）

　　（おや？）という顔で部下の顔を見たジェファーソンは、ＰＰＮに映されたＣＧに、思わず息を

　　飲んだ。

　　ロスの郊外の丘や荒地から、鉄塔を曲げたようなものが、上空に伸びていったかと思うと、

　　各ブースが次々とその鉄塔を滑りあがり、たちまち町の上空に、銀色に光る十字架の道が

　　出来てしまったのだ。

　　「これはジェットコースターを運ぶ、レールと思ってください。各ブースは、上空で合体し、

　　　ドーム型のスカイウエイになります。非常の場合の緊急対策として、各ブースは、ジェット機

　　　のように飛行が可能ですが、通常それを使用することはありません。

　　　このハイウエイは、その初動から合体まで、すべて圧縮された空気と水によって稼動します。

　　　空にあっても、ロスを汚すような、有害な物質も、排気ガスも、騒音も、おおよそ害と

　　　なるものは、すべてシャットアウトします。

　　　それぞれの足台は、郊外の岩場に設置され、市民生活には、いっさい邪魔になりません。

　　　通過する車両は、スカイウエイのインターチェンジから、エレベーターで降下します。

　　　その地上ブ−スは、壁面がハイウエイの利用権を有するスポンサーのコマーシャル塔となり、

　　　その収益の十分の九が、地域住民の福祉のために使われます。降下の騒音はゼロで、皆様の

　　　安眠を妨げるものではありません。また、地上３メートル部分は、日本の交番をまねた、

　　　ポリスボックスで、市民の安全のために奉仕するでしょう。

　　　また、地下の輸送システムは、これも圧縮空気と水を使用して、特別依頼の荷物を、

　　　その会社の地下まで高速で運びます。地上を使用しての配達はなくなり、より短時間で、

　　　ロスの隅々まで大切な荷物を運ぶことができます」。

　　ＰＰＮに映し出される画像と、インタビュールームを圧巻する、正面の、中央でカーブする

　　巨大スクリーンの映像は、確かに科学の粋（すい）を結集させた未来都市のすばらしさを

　　見せつけていた。



　

『天使の町に十字架を…（１）』

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・「天使の町に十字架を…（１）」

　ロサンゼルス近未来。

　その日、市庁のインタビュールームは、全メディアをはじめ、各界の大物や
　スポンサーたちで満員になり、三流、四流紙の記者たちの立ち見が出るほどに
　盛況だった。

　何台ものテレビカメラが並び、大きな市長のデスクの前には、マイクスタンドが
　ひしめいていた。各テレビ局のアシスタントたちが、混雑するマイクコードを
　さばけなくて、ディレクターからどなられていた。

　開始の３０分前に、インタビュールームの科学技術員が数名現れ、カメラマンや
　記者たちにカメラやマイクの移動を伝え、代わりに名詞サイズのパームパソコンを
　渡した。

　「カメラマンの皆様、今後テレビカメラはこの部屋には持ち込まないように、お願い
　　します。背後のパネルが開いて、各社のカメラを収納しております。操作はすべて
　　お手元のパーム・パソコン、ＰＰＮで可能です。

　　画面を指でタッチして、上下左右、写したい場面をとらえることが出来ます。数秒
　　抑え続けますと、ズーム。タップすると固定し、画面をロックすることも可能です。

　　また、マイクは、壁面にセットされているメインの集音機が、皆様のＰＰＮに音を
　　飛ばします。現在はＯＮになってるので、会話をただ録音されるだけの皆様は、
　　今日は何もせず、のんびりとくつろぐことができるでしょう。

　　今日お渡ししたＰＰＮは、市長のプレゼントです。市の予算はいっさい使われておらず、
　　スポンサーからの基金でまかなわれています。まだ数十台、手持ちがありますので、
　　ほしい方は申し出てください。今日に限り、無料です。

　　もちろん、大金の寄付の申し込みと同時に、お渡しすることも可能ですが・・・」

　笑い声がこだまして、部屋はなごやかムードが流れ出した。なにしろ、若い市長が公約
　していた「ミラージュ」を、想像を越えるスポンサーの寄付と、各界の熱望により、
　すぐにでも建設可能であると発表したからだった。

　古株の市長に大差をつけて当選した若き獅子「レオナルド・Ｊ・バーンスタイン」は、
　たった８ヶ月で、資金と各省庁の賛同を取り付け、それに必要な土地を、すべて確保
　した。

　「ミラージュ計画」が始動すると、ロサンゼルスに交通革命、運送革命、ＣＭ革命が起り、
　治安が一段と増すことになる。

　市長は、護衛のＳＰたちに前後を守られ、予定の１０分前には現れた。４２歳という若い
　ほほを紅潮させ、市長はスピーカーブースに立った。

　「いやあ、諸君。開始予定前に出てきたことを許してくれたまえ。わたしとしては少しでも
　　早く、諸君に報告したくてね。クリスマスプレゼントに目を輝かせる、小さなこどもの
　　ように興奮しているよ」。

　バーンスタイン市長は、これまでも、会議革命を起し、市議会の簡潔化によって、市政に
　関心を持つ若い年齢層を味方につけていた。キャッチフレーズは、「小学生にも理解できる
　市議会」だった。

　今日のインタビューにも、出席者にイラスト入りの「ミラージュ計画総合計画」が渡されて
　いて、手元のＰＰＮの中に、すべてが取り込まれていた。画面をタップすると、用語の解説が
　現れるようになっていた。

　「さあ、諸君。わたしの公約のとおり、『ミラージュ計画』とは、このロサンゼルスの空に、
　　天使の町にふさわしく、大きな十字架をかかげることなのだ」

　会場を埋めつくした出席者たちは、久しく覚えなかった興奮に、生唾をいっせいに
　飲み込んでいた。
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