恵那醸造さんを後にして山を下り、昼に出発した中津川の駅に戻ります。
仁科吉五郎商店に「菊牛蒡漬」を買いに行くためです。店に入ってご主人に恵那醸造さんに
行ってきたことを告げると、せっかくだから他の酒も味をみますか、と試飲用のグラスを
用意してくれました。地元の「七笑」の珍しいものをいくつか飲ませてもらったのですが
これが、どれも美味しい。まだまだ珍しい酒がストックされているらしいのですが、
このまま飲み続けると外で待たせているタクシーのおじさんに悪いので、後ろ髪を引かれる
思いで店を出ました。
山を下りる途中、今日の宿泊が馬籠だとタクシーのおじさんに告げると、それならそこまで
乗せてゆくと言うのです。馬籠までは車でも少しかかるはずなので、中津川からバス行くと
言っても、どうしても見せてあげたいところがあるから乗って行きなさい、と半ば強引に
連れていかれました。もはやケチケチしても始まらないほどメーターは回っているので
おじさんの言うがまま、旧中山道を馬籠に向かうことになりました。
おじさんが連れてきたかった場所というのは中山道の「落合の石畳」でした。日が沈むまでに、
どうしても石畳から夕陽を見て欲しいと、案内してくれたのです。タクシーを降りて杉林に
囲まれた傾斜のきつい石畳を登っていきます。そこから見えた夕陽は、本当に素晴らしい
ものでした。遠くの山のシルエットがくっきりと浮かび、夕陽は空をオレンジから薄紫の
グラデーションに染めています。これと同じ景色を江戸時代に中山道を往き来した人達も
見ていたわけです。少しずつ変化するグラデーションを見ながら10分ほど石畳を歩くと
そこが終点で、おじさんがタクシーで先回りして待ってくれていました。石畳と夕陽を
見せることができて、おじさんはとても満足そうです。
石畳からほどなく、馬籠の集落に到着しました。結局、半日行動を共にしたおじさんとは、
ここでお別れです。車を降りたところは馬籠の集落の入り口で、ここから先は一般の車は
進入禁止となっています。「鯨波」の蔵出し原酒が2本入った重たい荷物を持って、今晩の
宿となる但馬屋さんに向かいます。馬籠は中山道の宿場町として栄えた集落で、今では
石畳を整地して、昔ながらの趣のある景観を維持し、観光地として人気を博しています。
思った以上に雰囲気が良く、夕暮れの時間とあいまって、まるで昔にタイムスリップした
かのようです。但馬屋さんも周辺の景観に溶け込むようにつくられ、旅館というより旅籠と
呼ぶのがふさわしい外観です。正面の引き戸を開けて三和土に入ると、板間に自在鉤と
囲炉裏が見えます。玄関に漂う、炭のくすぶる香りにわくわくします。
夕食の前に、石畳を散歩することにしました。坂の途中で振り返ると、遠く山あいに夕陽の
オレンジがわずかにのぞいています。さっきまでオレンジが中心だった空のグラデーションも、
ほとんどが紫になろうとしています。それにしても、電線も青白い街灯もない石畳の坂道といい、
道の両端に並ぶ趣のある建物といい、今にも参勤交代の大名行列があらわれそうな雰囲気です。
観光地としての努力は並大抵ではないと感じました。
この時期は、例年気温が下がり雪も降るため、どちらかというとオフシーズンのようで、
18時前だというのに、ほとんどの土産物屋が店を閉めているところでした。本格的な散策は
明日にするとして、宿に引き返すことにします。
囲炉裏の鉄瓶で暖まる熱燗を想像して、坂道を下る足が無意識に早くなっていました。
＜おわり＞
Special Thanks：強行日程にご同行いただいたネスさんに感謝。
◆落合の石畳
http://n-navi.info/spots/000825.php
◆馬籠
http://www.kiso-magome.com
◆但馬屋さん
http://www.takenet.or.jp/~marutaji
＜新潟の海ったら鯨波！小竹屋旅館のブログ＞
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柏崎の蔵元が造ったお酒かと思ったら岐阜なんですね
なぜに鯨波なんでしょう？
日本酒党の自分としてはいつか飲んでみたいですね！
2009/1/11(日) 午前 7:49
きれいな石畳で風情がありますね。水車は動くのでしょうか。
2009/1/11(日) 午前 8:44
ちぬ倶楽部黒磯さん
コメントありがとうございます！
そうなんですよ、不思議ですよね〜。
蔵元のご主人は、酒蔵から見える雲が鯨と波のように
見えたから、と伝え聞いている、というのですが
鯨波出身の杜氏さんが、昔働いていたという説も
あるようで…。
是非、「鯨波」飲んでみてください。
今なら純米吟醸も買えるはずです。
純米酒は燗にしても美味しいですよ〜！
2009/1/11(日) 午後 3:13 [ 鯨波の小竹屋旅館 ]
ソンナさん
コメントありがとうございます！
石畳、キレイでしたよ。
もちろん、水車は動きます。
その昔、水があまりない、この集落で大火事があり
大きな被害が出たことから、
各家が小さな池のような貯水機能を備えたり
この水車をまわす水路を通したと考えられます。
風情があって、とってもいいところでした。
2009/1/11(日) 午後 3:17 [ 鯨波の小竹屋旅館 ]
お泊りは但馬やさんでしたか♪
囲炉裏がステキな旅館ですよね。旅番組にもちょいちょい登場します。
落合の石畳、新茶屋の夕景、どれも中津川の名所のひとつ。タクシーに運転手さんはどうしてもどうしても見ていただきたかったんだと思います。
馬籠宿はかなり観光化されてしまった感がありますが、馬籠のみなさんの｢江戸情緒を残したい｣とか、｢夜明け前｣の雰囲気を伝えたいと言う気持ちが凝縮されていますね。
次にお越しの時には、ぜひぜひ馬籠から妻籠まで中山道を歩いてみませんか？
恵那醸造訪問記、じっくりじっくり読ませていただきました。とっても楽しかったです。中津川のことをステキに書いていただきありがとうございました♪
2009/1/11(日) 午後 6:09
こばち さん
コメントありがとうございます！
是非、次は妻籠まで歩いてみたいと思います！
だらだら長い訪問記、読んでいただいて
ありがとうございました〜。
2009/1/11(日) 午後 6:19 [ 鯨波の小竹屋旅館 ]