（９） 命とは・・・・ ９

 

 

　強がってはきたが、年々、我が身の体力が衰えてきていることは、傍目にも明らかなはずだ。そ

 

の上、同居している娘は出戻りで、これから何が起こるか知れない小学生を抱えている。普段は

 

親の健康を第一にと心配してくれるが、彼女たちの生活費に、この身の年金が大きな役割を占め

 

ているのも事実だ。長生きして欲しいという言葉に、娘親子が生きるためには欠かせない収入だ、

 

という思いも大きいに決まっている。それを考えたら、老いによる消耗など、噯にも出せない。

　他国のことは知る由もないが、我が国の年金制度は、配偶者がいない本人が死亡した場合、

 

実子との同居に年金が果たしている比重がいくら大きかろうと、配慮も見せずに、切り捨て御免

 

に打ち切られてしまう。

「良い親でいて欲しい」

　亡き妻から末期に言い残されているだけに、娘親子の先々を準備せずに、死を迎える訳にはいか

 

ない。それを成し終えてこそが、亡き妻との約束を果たしたことであり、同居してくれた娘の優しさに

 

報いたことにもなる。

　そうなれば、心理的な流れとして、やり残していることはないかが気がかりになってくる。それを果

 

たすことが亡き妻との約束であり、同居してくれた娘の優しさに応える義務でもあろう。そんな焦りか

 

ら、１年前の手術の際には、切羽詰まって銀行を訪ね、許される時間内でそれなりの準備をして臨

 

んだのだった。しかし、生き延びた今、あの時の手続きだけで、残る者たちへの配慮が行き渡ったの

 

かというと、自信を持って断言できるだけの確信には至っていない。

　大した財産がある訳ではないが、それだけに、相続税だけでも少なくなるような工夫をしておいて

 

あげたいのが、親の本音である。だからと言って、重病という診断から外された今、準備を急くと、

 

新たな問題が派生したときに、苦い目に遭うことも起こり得るだろう。そんな思いが喉元の凝りに

 

なっていたのに、この１年、銀行を訪ねるまでの腰が上がらなかった。娘の逞しさを思えば愚かな

 

先走りだと、一笑に付されそうなことかも知れないが、それでも、僅かでも多く楽をさせたいという願

 

いが募ってしまう。余命の見え始めとは、ついつい必要以上の気配りが浮かんでくるものだ。何とも

 

切ない日々の繰り返しである。

　銀行のドアを跨いで渡辺氏を指名したのは、そんな思いを胸に秘めてだった。

「前田さん。これ以上の心配はいりませんよ。あれから１年。任された分の３分の２は、娘さんとお

 

孫さんの名義に移行されています。お二人に、通帳と印鑑が渡るように手配しておいていただけれ

 

ば、必要になったら何時でも出し入れできますよ。これ以上の気配りは、あなたの今後に不便を引

 

き起こすことも考えられます。まあ、残った分が贈与に指摘されるようなことがあっても、大した数字

 

じゃありませんから、この程度にしておきましょうよ」