瀬戸内良いとこ一度はおいで

瀬戸内良いとこ一度はおいで（１９）

　　　　　８、終わりに　　　　　　　　　　中　島　　諄
　フェリーは、小さな揺れも起こさずに、高松港に着いた。途中、たくさんの島影を見たが、その歴史も名前も島民の生活も分からない。ただただ、島から島を、視線が向くままに眺めただけの時間だった。その後の高松空港へ向かうバスの時間も、空港から羽田までの時間も、ただただ・・・・である。
　三日間の旅行の締めくくりは、何もなかった。一瞬、そんな思いがした。が、そんなことはない。ガイドさんの力が旅にはどれだけ大切かを、自覚した時間だったのだ。一人旅も良いが、ツアーもまた楽しい。
　　　　　　　　ー　完　ー

　瀬戸内の旅の話は、これで終わります。長い間、お付き合い下さってありがとうございます。１週間ほどめまいの治療に専念してから、次の書き込みを考えたいと思っています。その時は、お知らせからスタートするつもりでいます。また、よろしく！！

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瀬戸内良いとこ一度はおいで（１８）

　　　　　７、小豆島巡り　⑨平和の群像　　　　　　　　中　島　　諄
　とうとう旅の終わりになった。フェリーが出るまでには、４０分近くの時間がある。それを計算してか、バスは、土庄港の乗船駐車場に直行することを避けて、手前の土産売り場の店先に停車した。
「此処で、３０分程度の休憩を取ってから駐車場に入ります。見る所と言ったら、後ろにある公園と街並みしかありませんが、自由行動にしますので、のんびりとお過ごし下さい」
「オイオイ、見る所がないと分かっていてほっぽり出すのか」
　とは思ったが、毎日眺める者にはくだらない景色に見えるのだろうが、初めて訪れた者には土庄港の眺めも悪くはない。バスから離れると、桟橋へ行ってみた。
　釣りを楽しんでいる人が数人、安物の竿を海に向けている。この近くに宿を取った観光客なのだろうか。時間を気にする様子がなく、竿先を見る表情には、ゆったりとした余裕が感じられた。
「釣れますか」
「竿を投げて遊んでいるだけです。魚の影が見えますから、本気で支度すれば釣れそうですね」
　魚影が見える海水では、大物は釣れない。にわか釣り師である。道具一式を宿から借りて、時間つぶしをしているのだ。覗いたびくの中には、何も入っていなかった。隣の人はどうかと見ると、こちらには小魚が２尾。それでも、楽しそうである。振り返ると、誰も着いてきていない。ツアー仲間は何処かとキョロキョロしていると、海から反対側の公園へと向かっている。いくら海が好きでも、港の景色は、何処も大差はない。それならと、釣り師たちから遠ざかることにした。
　遅れて５分。みんなが固まっていた辺りへ行ってみると、高さ１ｍ以上の台座の上に彫像があった。一目で「二十四の瞳」がモデルだと分かる。女教師と子どもたちが、固まり合ってはしゃいでいる。その誰もが、歩道側を向いて、海を見つめたりふざけ合ったりしている。台座には、「平和の群像」と書かれてあった。土庄港は、岬の分教場からはかなり遠い。それでも、女性教師と子どもたちの、「平和への願い」が運ばれてきている。小豆島は、やっぱり「二十四の瞳」の島なのだ。この島からは、戦争を起こそうという心は生まれない。清々しい気分になった。

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瀬戸内良いとこ一度はおいで（１７）

　　　　　　　７、小豆島巡り　⑧伊吹島の浦島伝説　　　　　　中　島　　諄
　小豆島巡りも、とうとう島から離れるための道順に入った。山を下り、町を巡りながら土庄港へと向かう。
　海岸線の高台を進んでいる時だった。ガイドさんが、海の中央に見える島の紹介を始めた。
「・・・・伊吹島と言います。讃岐うどんに欠かせない『いりこ』の産地です。島民の大部分は漁業で生計を立てているのですが、最近は漁獲量が減り、漁業だけでは生活できなくなったことから、島を離れる若者が増えて過疎化が進み、漁師を廃業する家が多くなったそうです」
　何だ、島の説明かと思って聞いていたら、突然、浦島伝説の話が始まった。それも、日本人なら誰でもが知っている話ではない。聞くのも初めてで、何ともエロチックな話なのだ。聞いた話をそのまま文にしたら、伊吹島の人たちに怒られはしまいかと思うのだが、これはガイドさんが作ったものでもなければ、自分が脚色したものでもない。ただただ弁解を先に添えて許して貰うことにして、図々しくも書き添えたい。
　むか～しむかし、この島の男はみんな漁師だった。漁の季節になると、１日中海に出て働いたそうだ。島民の男は誰もが働き者で、最盛期になると、捕った魚を大阪や高松などの人口の多い市で裁き、その足でまた漁をしたという。それを三度四度と繰り返すので、家に帰る暇もなかった。瀬戸内の気候は、１年のほとんどが漁に適しているため、いったん漁に出ると半年は帰らない日が続くことが多かった。
　島は、女と子どもばかりになり、女房たちは、毎日毎日、海を眺めては漁が終わるのを心待ちにしていたそうだ。そんなある日、いつものように女房連中が海を眺めにやってくると、迷い舟が島の砂浜に押し上げられていた。物珍しさの好奇心で、近寄って中を覗いてみたそうだ。舟の中には、腹を空かせて元気がない若者が一人、寝そべっていた。名前を聞くと、太郎と名乗った。何処の者かと尋ねても、女たちは元より島から出たことがない。知らない地名なのだった。仕方なく、砂浜に一番近い家に連れ帰り、空腹には食べ物を、気の不足には酒をと振る舞ったそうだ。
　一日が過ぎ、二日が過ぎると、砂浜に一番近い家の女房に変化が起こった。肌の色艶が著しく良くなった。女房たちが尋ねると、太郎さんが泊まってくれるだけで艶が良くなると言う。それならと、今度は我が家へ、次は我が家へと、太郎さんは来る日も来る日も呼ばれるようになったということだ。そうして、ひと月が過ぎ、ふた月が過ぎた。そろそろ漁が終わり、男たちが帰ってくる時期になった。
　このまま太郎を村に置いてはまずいと思った女房たちは、相談して、島人が滅多に尋ねない島の端にある浦の洞窟へ太郎を隠したのだそうだ。しかし、内緒事は何処かでばれる。いつしか男たちの知ることとなってしまった。だが男たちは、女房を責めるではなく、別な土地の者たちの笑い者にされることの方を強く恐れた。そこで、相談しあって、太郎が隠されているという浦に出かけ、彼を連れ出して無人島の洞窟へ移して閉じこめることにしたのだそうだ。
　それから何年か経ち、十何年かが過ぎた。漁師の世代が替わり、太郎の話などは全く出なくなった。そこで、残っていた漁師たちは、もう良いだろうと、太郎を洞窟から出したそうだ。暗闇からとつぜん解放された太郎は、身体に陽が当たると、一気に白髪の老人になってしまったということだ。
　ガイドさんの話が終わった頃、バスは土庄港に到着した。予定より、４０分早い。港町で、しばらくは休憩できそうである。
　この浦島伝説は、楽しかったなあ・・・・。

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瀬戸内良いとこ一度はおいで（１６）

　　　　　７、小豆島巡り　⑦寒霞渓　　　　　　　　　　中　島　　諄
　残る小豆島巡りは、寒霞渓だけになった。そこから土庄港に向かう。そしてフェリーで高松港へ。夕刻には、飛行機で羽田へ向かうことになるのだ。旅行の終わりが見えてきて、何となく寂しい気分が襲ってくる。そんな旅の途中である。
　小豆島は、瀬戸内海で２番目に大きな島だとはいえ、やっぱり島である。バスで走れば、周回するのに長い時間は取らない。当然、島のど真ん中は、その三分の一ですむ。寒霞渓は、そのど真ん中辺りの渓谷である。空腹で、そろそろ不満顔が表に出る頃だが、それを見越してか、ガイドさんの柔らかい声が車内を和やかにした。
「そろそろお腹と背中がくっつく頃でしょうが、あと３０分、私の声で我慢してくださいね」
　と言ってから、笑いを含ませながら寒霞渓の説明に入った。笑いとはすばらしい力を持っている。その機転に載せられて、いつの間にか空腹だった思いが消えていた。エンジンに負荷が掛かり、スピードを落として上へ上へ登るからと言っても、同じ距離の街並みを走るより時間が掛かるとは限らない。信号がなく対向車も少ないので、ノーストップで走れる分だけ時間が短縮されることもあるのだ。その上、このツアーでは、途中からロープウェイで渓谷美を鑑賞することになっている。ロープウェイを速い乗り物だと言う人はいないだろうが、何しろ直線コースで頂上まで向かうことが出来る。午前中はめいっぱい見学に時間をさき、買い食いなどを楽しむゆとりがない計画だったが、ふてくされが出る前に、これが終われば食事だと力を絞り出せる乗り物だったことは間違いない。
「ツアーの主催者よ、ガイドさんの働きに感謝しろよ」
　そう思った仲間は少なくなかっただろう。
　それでも、ロープウェイからの眺めに視神経を働かせる気持ちは、まだ残っていた。山の稜線が雨で削られ、ラクダのこぶのような形があると思えば、とんがり帽子のように尖っている形もある。そんなところは削られやすい地質をしているので、稜線に切れ目が出来て奥深い谷を作っている。背中がでこぼこしている恐竜の絵を見たことがあるが、中腹辺りが、ちょうどあんな形になっている。しかも、そのでこぼこは、頂上から麓へ向かってこうもり傘の骨のように、幾筋も伸びている。要するに、山の頂上から下へと向かう稜線上に、その恐竜をうつ伏せにして何十頭も並べたような眺めなのである。
　日本三大渓谷の一つに数えられていると、バスの中でガイドさんの説明があった。昇仙峡は覚えているが、もう一つは何処だったか忘れてしまった。百聞は一見に如かずと言うが、目の前にしてみると、確かに山腹の奇形は他の追随を許さないほどの景勝である。そして、切り立った崖には、幾重にも重なった地層が鮮明に描かれ、火山の破砕流が土石流となって、積み重なるようにして出来たことが手に取るように分かる。なるほど、昇仙峡とは大分異なる。向こうは固い岩盤の奇形だが、こちらは崩れやすい泥岩層で出来た地質なのだ。風雨に当たって弱い部分が、削られ削られして作られた景観が寒霞渓なのだ。誰が描いた物でもない。自然の造形美なのだと思うと、創造の神にも芸術的なセンスがあったかと、舌を巻いたのだった。
　ロープウェイを降りると、その駅の延長線上に、土産店兼用の休憩所があった。手延べ素麺が用意されているはずである。これが、ツアー最後の食事である。食べ終わると、一気に帰途へ向かって行動開始となるのだ。何となく切ない思いがしてきた。

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瀬戸内良いとこ一度はおいで（１５）

　　７、小豆島巡り　⑥壺井栄記念館　　　　　　　中　島　　諄
　「二十四の瞳」映画村は、もとより、映画のロケに使用した建物や道具・写真などを展示した所だ。ロケ中の様子・撮影に携わった人たちの記念写真、「二十四の瞳」の師弟愛を表現している像に関連したお土産。考えただけでも、内容が想像できる。
　だが、それだけではなかった。その一つが、売店に置かれた品物である。記念に何かを求めて帰ろうと、いくつもある建物の玄関を開いたのだが、「二十四の瞳」に関係がある物が少ない。普通の観光地なら、真っ先にそれを売りにしようと考えるはずだ。それなのに此処の売店は、竹細工屋・煎餅屋、布製品の手仕事屋、木彫の置物屋など、それぞれの仕事分野に分かれた店になっている。盆栽や植木の苗を売っている所もあった。建物ごとに自分の店を構え、得意な手仕上げの品物を売る専門店なのだ。
　二つ目は、「二十四の瞳」の著者記念館が設置されていたことだ。茅葺きや板葺きの屋根が並ぶ中に、近代的な建物が一つある。入ってみると、壺井栄の大きな写真が目に入った。数歩進むと博物館風の受付があった。入場料を取られるのだろうと覚悟したのだが、
「いらっしゃいませ」
と声が掛かってパンフレットを手渡されただけで、入場料の話が出ない。こちらから尋ねてしまった。
「無料です。ゆっくりとご覧になって下さい」
　二人の受付嬢が、館内の展示場所を説明してくれた。
　館内を見渡すと、自分しか居ない。此処に来て勉強はないだろうと、ツアー客たちに敬遠されているのだろうかと、一人寂しく眺め始めた。遊び程度の気持ちで読み始めたのだが、驚いた。有名人の記念館には、これまでにも何度か通ったことがあるのだが、その人の一生が細かいところまで知ることが出来るような記念館は少ない。足を動かすことが出来なくなった。
　どんなものが展示されていたかを並べてみよう。壺井栄の一生を示す年表に、彼女が書き上げた著作本の全て。ここまでは何処の記念館にもあるパターンだ。次に進むと、著名な人や文壇関係者から受け取った手紙が、読みやすく開かれてガラスケースの中に収まっていた。その隣に、紙の色がくすんでいる手書きの原稿があった。それも多数である。
　視線を動かしているだけで、幼い頃の生活の様子やどんな物を食べていたかまでも分かるようになっている。中でも交流した人たちに関する展示が多かった。幼い頃の友達、娘盛りの頃の友達、文壇に首を突っ込み始めた頃の友達、文壇の誰とどんな交流をしていたかも手紙や写真で分かった。資料が豊富なだけに、丁寧に読み進めていくと、彼女の書いた作品が、彼女のどんな心境から生まれたかさえも推量することが出来たのだった。
　圧巻は、たくさんの鉛筆書きの原稿だった。何度も何度も消しゴムを使った跡がある。今まで気付かなかったことだが、そんな薄墨色に汚された原稿には、作者の作品への意欲が読者を読まずにはいられない気持ちにさせる迫力があることを知った。長文の挿入には、独特な記入の方法を工夫していた。そんな原稿の中で、ペン字で書いた原稿に赤ペンを入れたものがあった。悩みに悩みを重ねたのか、二重三重に書き直しが入っていて、どうしてもこの表現を加えたいという意気込みが伝わってきた。誰の作品にだって、作品に対する作者の思いが込められているものだが、最近はパソコンやワープロが多くて、完成までの作者の心情や苦労が原稿からは伝わりにくくなっているが、壺井栄の原稿には彼女の思いがびっしりと詰まっていた。一行一句もいい加減には片付けないというエネルギーが、激しい迫力で胸を打ってきたのだった。
　とうとう勉強になってしまったが、この記念館の存在は、遊びのへの興味にも勝る内容だった。後から、ツアー仲間が列を成して入館してきたのだが、彼らの足も動かなくなっていた。ぜひ、立ち寄って欲しい所である。

心の散歩道

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