心の散歩道

（９） 命とは・・・ １３

 

「お父さん、電話よ。美世子さんの伯父さんから・・」

　受話器を掴むと、耳に当てる前から声が届いた。

「前田さん、お願いがあって電話させていただきました」

「・・・・」

「飛べないカラスのことですがね。野鳥の会の者たちに、森を案内してやって欲しいのですが、如何

でしょうか」

　食事になろうかという夕刻だった。受話器の中に、谷口氏の声に被さって、渡辺氏の言葉が反響

 

した。
「・・・自らの命が持つ役割を・・・」

　それは、谷口氏の声に消されそうになりながらも、精一杯の訴えに聞こえた。

「わかりました。お引き受けいたしましょう」

　谷口氏の、立て板に水のような語気に押され、考える間もなく流された返答だった。しかし、これ

 

までの間に知人友人から誘われた時のような、反問はなかった。

「命の進みは登り道下り道だが、前に向かう一本道だけだ」

　誰からも聞いた覚えがない言葉が、つぶやきとなった。

　悩んでどうする。自分に与えられた境遇なら、素直に受け入れろ。考えてどうする。自然発生的に

 

生じる現実には、自分に最も相応しい内容が多いものさ。無学のカラスでさえ分かっていることだ。

　受話器の奥で、自らの結論を肯定する思いが膨らんでいくのだった。谷口氏の声が消えた。目前

 

にチョコマカの笑顔がおぼろに浮かんでいた。

「出会いがくれた奇跡かも知れない」

 

　ふっと、そんな思いがした。

 

                                「飛べないカラス」全　完

 

　　　　　長い間、お読み下さったみなさん、ありがとうございました。

　　　　　「飛べないカラス」は、第１・２章をもって、完結いたしました。

　　　　　今後の主人公は？

　　　　　そんな状況（主人公の活躍場面や意外な一面）がおこりましたら、

　　　　　改めて、執筆させていただくことにいたします。完読、ありがとうございました！！

 

（９） 命とは・・・・ １２

「お陰で私は、取りあえずという程度の気持ちで、この仕事に就けました。初めは戸惑いも多かった

 

のですが、気軽さが手伝ってくれたのか、日を追うごとに順応できました。今では、人って、前向き

 

な気持ちさえあれば、どんなことにも対応できる力があるのだと確信しています。前田さんと知り合

 

い、あなたの考えをいろいろ聞いてきましたが、あなたは私以上に、そんな力をお持ちになっておら

 

れます。どうか、命に終止符を打つ方法ではなく、新たな人生を開拓する方向に目を向けてください。

 

そして私のような、サラリーマンの枠から出られない人生ではなく、自由で幅の広い楽しい生き方を

 

見つけてください」

　サラリーマンの枠を越えて・・・。銀行からの戻り道、渡辺氏が発した最後の言葉が、耳の奥で、

 

指揮官の横でたなびく幟旗となった。それには、彼が未だに得られない、望んでいて果たせない

 

でいるジレンマが染め込まれ、嫌でも眼にとめろとばかりに翻っていた。そして、その満たされない

 

心理が語彙の圧力となって、飽くなき本能とそれを維持しようとする活力を生み出し、抵抗力のな

 

い耳管を激しく震わせるのだった。

　いつもの渡辺氏なら、相手を諭すような話題や言い回しが中心になる。しかし、今日の彼は、コ

 

ンピューターが故障を起こしたのではないかと思うほど、これまでとは違った。感想で表現すれば、

 

本音を明かさないのが銀行マンの資格だと言われるが・・と、会話の中でしばしば思いを巡らすほ

 

どの２時間だったのだ。彼から離れたことで、ホッとした感情を覚えたのも初めてのことである。

 

 

（９） 命とは・・・・ １１

「それから、前田さん。人の命とは、そう簡単に消えるものじゃありませんよ。あなたは如何に死ぬ

 

かを考えているようですが、そんな単純じゃありません。命を全うするということは、前を見て前へ

 

前へと進むことです。後ろを振り向く必要なんてありません。後悔したら、そこからまた始めれば

 

いいのです」 

　渡辺氏の忠告は、ハッとするほど胸に染み通った。

「どうでしょう。これからは、社会に対して自らの命が持つ役割を探すようにしては・・・・。こんなに

 

娘さん親子の行く末を配慮する心をお持ちなのですから、その一部を外へ向けることで、きっと新

 

たな生き甲斐を探し当てるに決まっています。より良い人生を楽しむように、挑戦してみてください」

　僅かな付き合いだというのに、客という程度の相手に対し、心理的な弱点まで見透かしている。

「私も定年を迎えた頃には、同様な気持ちになりました。でも、上司から、会社に残って外商の手助

 

けをして欲しいと言われたときは、まだ自分を必要としてくれる道があったかと、嬉しくなりました。体

 

力的に衰えていない私への同情だったかも知れませんが、私には天の声に聞こえていました。正直

 

言って、あの頃に一番悩んでいたのは、これから何をして暮らしていったらいいかでした」

 

　サラリーマンとは、長年にわたって一つの仕事に勤務し、老いを迎えた頃に職を辞せと迫られる職

 

種である。公務員であろうが、企業人であろうが、その点は変わりない。雇う側は、無事にその日を

 

迎えたことを、「おめでとう」という祝福の言葉で労をねぎらおうとするが、気力体力がまだ十分に残っ

 

ていると自覚している本人にとっては、その言葉は、祝福どころか弔辞に聞こえてくるものである。彼

 

の運が良かったのは、具体的に外商という仕事を指摘された上に、助けて欲しいとへりくだった表現

 

で誘われたことだろう。渡辺氏の仕事への構えも優れていたのだろうが、素晴らしい上司に恵まれて

 

いたことも大きい。

　

 

（９） 命とは・・・ １０

　なるほど・・・。自分では、相続税をゼロにすることが工夫だと考えてきたが、渡辺氏は、負担を感

 

じないほどの少額なら、相続税が付いても良いと言う。程度を考えなさいという訳だ。さすがは銀行

 

マン。数字に長けている。

「それに、前田さんのお考えは十分に承知しておりますから、こちらに全てを任せていただければ、

 

大きな声では言えませんが、今後についてもご希望通りに運べます。大船に乗った気持ちでいて

 

下さい」

　１年前を思い出した。彼の進言では、年金以外の現金と債券を、残される二人の分として、徐々

 

に名義変更しておくということだった。定期的な移行では作為が見え見えになるので、生活色が臭

 

うように、少額ずつを乱数的な方法で移行してくれるとまで言ってくれた。これまでに二度も経過報

 

告が届いているので、渡辺氏の確かさは確認できている。その上での助言だ。もう十分だという思

 

いが、自信となって溢れているように映った。

「それでは、通帳と印鑑を受け取ることにしましょうか」

「そうですね。此処まで来れば、その方が良いでしょう。そして、時々、前田さんの手で、出し入れに

 

使用して下さい。こちらの方でも、為替の動きという危険要素もありますから、引き続き監視していき

 

ます。でも、私の退職までは、健康でいて下さいね。そうでないと、不安を取り除いたために気力ま

 

で失わせてしまったのではと、寝覚めが悪くなってしまいますから・・・。ハハハ」

　ーー人として命を全うするとは、今後に間違いなく降り掛かってくる経済不安を、残される者のため

 

に少しでも減らしてやることですよーー

　退職金の運用を機会に知り合い、その時点で、こう、忠告されたのが、彼との付き合いの始まりだ

 

った。その渡辺氏の教えは、５年後の今になって振り返っても、間違いなかった。大金を預けてしま

 

うことに不安そうな表情を見せていた妻も、黄泉の世界で、安堵しながら眺めているに違いない。

「前田さん。念のためですが、この娘さん名義の通帳は、あなたがお亡くなりになったときに、娘さん

 

が必ず見る場所に置いておかなければ意味がありませんよ。病院や役所への手続きに、また葬儀

 

や諸処の出費に、『先ず現金』ということになりますからね」

「そうですね。これまでは、渡辺さんの氏名と連絡先を書いて手紙にしておきましたが、早速、その

 

ようにします」  

 

 

 

（９） 命とは・・・・ ９

 

 

　強がってはきたが、年々、我が身の体力が衰えてきていることは、傍目にも明らかなはずだ。そ

 

の上、同居している娘は出戻りで、これから何が起こるか知れない小学生を抱えている。普段は

 

親の健康を第一にと心配してくれるが、彼女たちの生活費に、この身の年金が大きな役割を占め

 

ているのも事実だ。長生きして欲しいという言葉に、娘親子が生きるためには欠かせない収入だ、

 

という思いも大きいに決まっている。それを考えたら、老いによる消耗など、噯にも出せない。

　他国のことは知る由もないが、我が国の年金制度は、配偶者がいない本人が死亡した場合、

 

実子との同居に年金が果たしている比重がいくら大きかろうと、配慮も見せずに、切り捨て御免

 

に打ち切られてしまう。

「良い親でいて欲しい」

　亡き妻から末期に言い残されているだけに、娘親子の先々を準備せずに、死を迎える訳にはいか

 

ない。それを成し終えてこそが、亡き妻との約束を果たしたことであり、同居してくれた娘の優しさに

 

報いたことにもなる。

　そうなれば、心理的な流れとして、やり残していることはないかが気がかりになってくる。それを果

 

たすことが亡き妻との約束であり、同居してくれた娘の優しさに応える義務でもあろう。そんな焦りか

 

ら、１年前の手術の際には、切羽詰まって銀行を訪ね、許される時間内でそれなりの準備をして臨

 

んだのだった。しかし、生き延びた今、あの時の手続きだけで、残る者たちへの配慮が行き渡ったの

 

かというと、自信を持って断言できるだけの確信には至っていない。

　大した財産がある訳ではないが、それだけに、相続税だけでも少なくなるような工夫をしておいて

 

あげたいのが、親の本音である。だからと言って、重病という診断から外された今、準備を急くと、

 

新たな問題が派生したときに、苦い目に遭うことも起こり得るだろう。そんな思いが喉元の凝りに

 

なっていたのに、この１年、銀行を訪ねるまでの腰が上がらなかった。娘の逞しさを思えば愚かな

 

先走りだと、一笑に付されそうなことかも知れないが、それでも、僅かでも多く楽をさせたいという願

 

いが募ってしまう。余命の見え始めとは、ついつい必要以上の気配りが浮かんでくるものだ。何とも

 

切ない日々の繰り返しである。

　銀行のドアを跨いで渡辺氏を指名したのは、そんな思いを胸に秘めてだった。

「前田さん。これ以上の心配はいりませんよ。あれから１年。任された分の３分の２は、娘さんとお

 

孫さんの名義に移行されています。お二人に、通帳と印鑑が渡るように手配しておいていただけれ

 

ば、必要になったら何時でも出し入れできますよ。これ以上の気配りは、あなたの今後に不便を引

 

き起こすことも考えられます。まあ、残った分が贈与に指摘されるようなことがあっても、大した数字

 

じゃありませんから、この程度にしておきましょうよ」