アンデスの旅ーその４（再入国審査で問題が）

日本に帰れない：最後の最後、この旅の落とし穴？　米国の再入国審査で

何と何と、こともあろうに、入国審査で引っ掛かって、別室に閉じ込められ、拳銃を下げた厳つい入国審査官が繰り出す難しい（？）質問に答えるはめに！

 

映画や、ニュースでたまに見かける、偽造パスポートや、期限切れパスポートで引っ掛かり、別室に連れ込まれ、怒鳴りあったり、泣き叫んだり、掴みあったりするシーン。

そこまでは、行かないが、別室に連れ込まれ、取り調べに近い形の（本人にはそう感じられた）各種の質問を、当然のことながら英語で受ける。

その不安が二時間半に及んだ。

 

 

ことの顛末は、こうである；

 

リマ発ダラスフォートワース行のアメリカン航空ＡＡ−９８８便は、ほぼ定刻の９：２０分にダラス空港に着いた。

この空港で、アメリカン航空１３：２０発成田行に乗り換える、約４時間後である。

アメリカの沢山ある空港の中でも最大級の広さを持つこの空港であるが、そのトランジットには４時間は十分過ぎる位の時間。
買い物や、バーボン or ワインと軽食を楽しむ時間は、十分ある。

それにしても順調だったな。往路から、リマ経由ワラスまで、そして２０日間近くのトレッキング、ディアブロ・ムド登頂、そして最後のリマ市内観光、全てが順調に行って、トラブルらしいトラブルは、リマ市内のタクシーで起きたタクシー運転手との英会話で起きたちょっとした行き違い程度で、そんなのはトラブルの内には入らんよな、なんて軽口が出るほど、本当に健康面での順調さも加えて、相方Ｋさんが前に経験したトランジットでの手荷物の誤配送のような深刻な問題も無くて、最高の旅だったねと、話し合っていたほどであった。

この空港で、手荷物はそのまま成田まで送られるから、先ず入国審査手続きをと、外国人の列に並ぶと、係官が「ＥＳＴＡ！」、「ＥＳＴＡ！」と大声を張り上げ、何やらコンピュター・マシンが並んだ列へ誘導する。ＥＳＴＡって、米国ビザ取得免除のために出来た手続きで、米国に観光目的等で入国するビザを、事前にネット・オンラインで取得する手続きで、東京を出発する前に承認取得してあった。
だらか、往路、成田からダラスフォートワースに着いて、ペルーのリマ空港に向かう時もすんなり入国でき、トランジットでリマに向かうことができた。

だが、今回、復路、同じ空港で、コンピューター・マシンのＥＳＴＡ画面に向かって航空機内で配られて必要事項に記入の終わった入国カードの内容を、再度そのＥＳＴＡ画面に向かって入力せよ、とのことであった。

何台かあるマシンの列に並んで、係官のサポートで何とか、必要事項、例の生ものは持ってないか、風邪などは引いてないか、１万ドル以上の金は所持してないか、野生動物や家畜と触れ合ってはいないか、等の質問にチェックする、例の質問を
コンピューター画面から入力するのである。

最初は、さすがアメリカ、入国審査を電子機器の画面からの入力で済ませるのか。

と思いきや、それは我々の早合点、やはり審査官の待つブースに進んで、従来経験していたような審査を受けるのである。
ブースは幾つかあり、相方のＫさんが先に入り、審査官とにこやかに何やら会話している。

私は、隣のブースに進めと指示され、小柄な中年女性審査官のいるブースに入り、航空券と入国カードを挟んだパスポートをにこやかに差し出した。

女性審査官は、パスポートを見ながら名前、パスポート番号（たぶんそうだと思う）をコンピュータのキーを叩いてキー・インし、リターンキーを押していた。押した後のレスポンスが悪いらしく、首をふったりして、しばらく応答を待ってる素振り。

私は、「応答がないのかい？」と聞いてみた。
彼女は、応答が遅くて、やんなっちゃうのよ、なんて感じの素振り。
やがて、右手の４本の指を指紋採取窓の上に置いて、指紋画像を撮るから、と。次に右手の親指１本を置いて。次は左手の指４本、次に左手の親指１本。
それが済むと、左上のカメラに顔を向けて、帽子は取って下さい、画面の中央に顔が入るように、しばらくじっとして、はいＯＫよ、なんて。

彼女は、なにやら頭から、また入力をやり直している素振り。
ちょっと、待っててね、まったく遅いんだから、とか何とか喋くっている。
隣のブースでもＫさんは手間取っている感じである。

 

ブースに入る列に並んでいる間、我々はこんな会話をしていた。
まったく、いくらテロ対策だから何だか知らないが、トランジットで外部と遮断された空港内通路を歩いて乗り換えに行くだけなんだから、わざわざこんな審査何故しなきゃなんないんだよ、全く！
しかも、事前に１４ドルの手数料までふんだくってさ、旅行者総数を考えれば莫大な金額になってるのに、これじゃビザ免除の意味がないじゃないか・・・、なんてぶーたれていた。

 

審査官の彼女、なかなかレスポンスがないもんだらか、手持ち無沙汰。
私は、彼女に、私のデータが出てこないの？と聞いた。さらに、あっちの機械で、さっきも入力したよね、って、笑いながら付け加えた。

隣のブースでは審査を終わってＫさんの次の人が入って行った。

ちょっと待っててね、って、彼女は傍らの電話機を取って、何かを尋ねて、その指示で、またキー操作を繰り返している。

 

私は、想像していた、このＥＳＴＡシステムのデータ・ベースは膨大な量のデータベースであろう。そのデータベースへのアクセスのシステム上の問題か、プログラムに、バグでもあるんじゃないかな・・・？
皆、１０分前ほどに、横のマシンで質問項目に答えを入力して、その際のキーはパスポート番号と名前なのだろうから、もしデータベースの中に私のレコードがないのなら、横の機械で操作していた時に、何にか問題が発生しただろうし、行きの（往路）の審査では、問題がなかったのだから、東京でオンラインで行ったＥＳＴＡ手続きそのものは有効だった筈。だからトランジットでも入国でき、ペルー行の飛行機に乗れたのだから。

さっきの操作では何ら問題なく済んで、このブースに来て、何やら問題がありそうな素振りを審査官がし、何度も入力を繰り返しているのは、異常だな。どこのブースも何故か、時間がかかっていたようだし。

 

女性審査官が電話機を置いて、ブースから出て来て、私の後に付いて来なさい、と私を別室の小部屋に案内した。
そこは、ドアを開けても内部が見えないような構造の、入り口には、銃をガンベルトに差した制服制帽の厳つい（と私には見てとれた）審査官が立つ、長椅子が幾く本か並んだ小部屋で、並んだ椅子の向こうは、ずらりと並んだコンピュータとそのディスプレイを見つめる審査官が、これまたずらりと並び、受話器を耳に当て、何やら会話をしながらキー操作をしてる様子が見て取れた。

小部屋との仕切りは一面総ガラス張りになっていて、数か所、駅の切符売り窓口のような穴の空いた所があった。
入って来た入り口以外、窓も何も無い、ガラスで仕切られた奥の部屋の中で５〜６人の銃を腰に差した審査官がコンピュータ端末を操作するのが見えるだけの小部屋だった。

私を案内した女性の審査官が私のパスポートを渡しながら、男性の審査官に何やら話をして、彼女は部屋から消えた。

 

部屋には、インド系の幼子を含んだ数人家族、中国系、ベトナム系、アフリカ系らしき１０人近い人が座っていた。

 

突然ガラス仕切り横のドアが半分開いて、銃を腰に下げた男性審査官がドアを背に、誰かの名前を呼んだ。
長椅子の中からアフリカ系らしき男性がその審査官の前に立ち、何やら話をして、この部屋の隅にある台の方に連れて行かれ、黒いインクのスタンプ台らしきもので指紋の採取をされていた。例の４本、次親指、今度は左の４本、親指、と。

 

その時で、部屋に入って、もう４０分くらい経っていただろうか。
随分と待たせるな。

私のパスポートを持った係官は、相変わらず、マウスを操作しながら一心不乱にコンピューター画面に食い入っている、ときたま仲間と会話をしながら。

 

次にインド系家族の高齢のおばさん（車椅子に乗っていた）が呼ばれた。
係官が彼女の傍まで来て、立てるか？歩けるか？と、聞いている。女性はなかなか立ち上がろうとはしない。
係官は、脇のスタンプ台を指さして、再び移動できるか？と聞いていた。
何度かそんなやり取りがあった末、家族に支えられて老女はスタンプ台に向かった。そして、同じように４本、親指、手を変えて、４本、親指と、真っ黒なインクを付けた指先を押されていた。

 

後から入って来た、アジア系の若い男も、同じように指紋の再採取をされて、数分後にパスポートを渡され、部屋から出て行った。

 

もう、１時間半近く経っていたろうか。
私は、彼らと同じように、ブースで採取された指紋が、上手く映らないで、他の、例えば犯罪者の指紋データベースと照合できないので、指紋の再採取をこの部屋でされるのであろうか・・・。
それにしても時間がかかり過ぎる。

 

私のパスポートを託され、長時間コンピュータに向かっていた審査官が、突然振り向き、同僚の審査官に笑いながら話しかけた。同僚も、ディスプレイをのぞき込むようにしながら、笑っているのが、ガラス越しに見えた。

 

椅子から立ち上がった係官は、ドアを半開きにして「Ｓｈｏｊｉ　Ｏｇａｗａ？」と呼んで、部屋を見渡した。
私が立ち上がると、先ほどまで彼が座っていた場所の前のガラス窓に来るようにと、手でその仕草をした。

 

私は、出来るだけ冷静にと、自分に言い聞かせてその窓口に向かった。
それから、彼の英語での話が続いた。
所々、聞き取れない所があった。
私は、何度か「Say again, please」、「Speak more slowly」を繰り返した。

どうやら、こんな主旨のことを言っているらしかった。
「お前さんのＥＳＴＡデータには、このＥＳＴＡデータは１回しか利用しないと言う項目にＹｅｓと入っている。それが理由で、２回目のＥＳＴＡチェックが受け付けられない状態だ」、続けて「何らかのミステイクでその状態になっている。だから、受け付けられられないのだ」と。

何度か聞き直して、やっと彼の言っている意味がそんな主旨だと判ったが、私の頭の中は真っ白だ。
そんな馬鹿な！
ＥＳＴＡの有効期間は２年間、そして手続き毎に１４ドルを取られる。もし、パスポート番号等、キー・イン事項に誤りがあって、その訂正入力をする時にも１４ドル払わねばならない事などは、注意書きを読んで知っていた。
そんなＥＳＴＡ承認を、自分自ら１回こっきりの利用で宜しい等と答える筈がないし、ましてやそんな質問項目があったことすら記憶がない。

ネット上で買い物をしたり、メンバー登録をする込み入った手続きの画面展開で、意味をあまり理解せず、軽い気持ちで、「Yes」ボタンをクリックして、いらぬアプリまで同梱のプログラムをダウンロードするはめになったことは、幾度かあったから、あまり大きな事は言えないが。

でも、ネット上のＥＳＴＡ手続きは、日本のアメリカ大使館のサイトに置かれていて、日本語画面で入力できるようになっていた筈。しかも、承認番号を取得できた画面が表示されて、何かの際の利用にハードコピーを残して置くようにとあって・・・。

 

そんなことが、頭の中を巡っていた。

そうだ、あの承認番号のページのハードコピーを携帯しているはずだ。
係官は、何か喋っているが、私はサイドバッグの中身を引っ掻き回していた、あの書類が有る筈だ、と。
こう言う時に限って、その書類がなかなか見つからない、くっそ！

しかし、係官は、一方的に、しばらく待て、と伝えて、席を立ち、後ろの他の審査官と何やら色々会話している。

 

私は、長椅子に戻り、バックの中の書類類を引っ掻き回す。
トレッキングの日程表や、コースの概略図、追加の料金表を含めた、トレッキングのプライス表、航空券やチケット販売会社の注意書きやら、メモ帳、歯ブラシ、常備薬、財布、小銭入れ、ＴＣやらなんやら、雑多の物が押し込まれていて、肝心なＥＳＴＡ承認番号が記載されたＡ４サイズ用紙の畳んだ奴が見つからない。
バックの中身をかき回しながらも、私の頭は考えていた、往路は１回目のＥＳＴＡの照合だった、だからすんなり通過した、復路、今回は、ＥＳＴＡの利用の２回目だ、それで引っ掛かったのだ、だからブースの女性審査官が何度も私のデータベースにアクセスしてもノー・レスポンスだったのか・・・。

 

一体、どうなる、私は・・・。

（未完：続く）