アンデスの旅ーその４（入国審査で、足止めーその２）

日本に帰れない：最後の最後、この旅の落とし穴？　米国の再入国審査でーその２

 

係官が再度私の名を呼んだ。

 

私は、彼にこう話そうと考えて、席を立った。
ＥＳＴＡ登録時、その様な操作をしたとは思えはない。その項目が「Yes」となっているのなら、その項目の回答欄をDeletして欲しい。それを、英語で喋る単語を一生懸命考えながら、そして例のハード・コピーをまさぐりながら窓口に向かって、正しく承認を得た証明となる入力画面のハード・コピーを彼らに示そうと窓口に立った。

 

窓口では、同僚の審査官の立ち合いのもとに、彼はこう言う主旨のことを私に伝えた。
あなたは、二度とＥＳＴＡ手続きで米国に入国することはできない。将来、米国に来る時は、必ず前もってアメリカ大使館に出向いてビザを取得してからにすること。それに同意できるか？

 

私は、懸命になって、サイドバックの中をまさぐり続けた。

彼は、何を探してるんだ、と私の動作をみて。
私の言っていることを聞いているのか、
言っていることの意味が判っているのか？、と。
私の話した内容を理解しているのか？
私の言ったことを復唱してみなさい、と。

私は、探すのを諦め、

「I understand what you said」、「But、・・・」
さっきまでこう伝えようと考えていたことが英語で出てこない、deleteの単語が出てこない！

彼は、更に畳み込むかのように繰り返す

「Do you understand what I said.」
「Please repeat what I said.」

私は、不承不承ゆっくり切り出した
「When I want to come America again in future、I have to go the American Enbassy and have to obtain the visa before the departure.」
と、つっかえつっかえ伝えた。

彼は、Right.

That is all、と同僚と顔を見合わせて、次のようなことを付け足した；
記録を見ると、貴男は過去にも何回も米国に入出国したようだけど、ＥＳＴＡデータ・ベースの記録を抹消する以外に、今回貴男を米国に入国させる手立てがない。だから、次回の渡米に際しては、事前に大使館に出向いて米国のビザ申請をしなければならない。そのことを理解してくれればいい、と。そのような主旨のことを伝えたと、私は理解した。

 

そして、その処置をするからしばらく待て、と。

かれは、コンピューターに向かって操作をしていた。

 

私は、真っ白になった頭の中を整理して、想像していた。
私の今のＥＳＴＡデータ（ビザ記録）は、抹消されて、再度ビザ申請すると、新たな
ＥＳＴＡ申請が可能になるのかな。

しかし、何とも腑に落ちない、百歩譲って、私の誤操作でそうなったとしても、２年間有効をうたっているＥＳＴＡ承認なのに、「１回だけの利用でいい」と言う設問が有ったと言うこと自体が、しかも１４ドルを払わせておいて。私には到底理解できないし、データ・ベースの中身を調べるのに、何であのように時間がかかったのか・・・、全くの想定外のレアー・ケースだったのか・・・。

 

それから３０分後、ドアが開いて名前を呼ばれて、パスポートを返されたとき、探し当てて、手に持ったＥＳＴＡ承認番号を記したハードコピを彼に差しだした。
彼は、無表情に、意味がない、と。次回入国の前にはアメリカ大使館でビザを取れ、と繰り返し、ドアを閉めた。

 

この部屋に入れられてから、二時間半、私はパスポートを手に、やっと、この部屋を出ることができたのだった。

 

入国審査区画の出口で、待ちくたびれた様子のこの旅の相方、Ｋさんの顔を見た時には、本当にほっとした。

 

（完）