年に一度の長州饅頭祭り

５月1日のスタンレーウォームアップレースと、3日のでディープウォーターレースの間で、
1日ボートの無い日ができ、ちょうど長州島での饅頭祭りがあったので、ちょっと行ってきました。

あさちょっとのんびりし、11時ごろセントラルの長州島行きフェリー乗り場に行くと
すでに蛇がとぐろ巻いてるごとく、すごい行列。
おまわりさんが整備に出ているほどでしたよ。
でも、フェリーの許容積載人数が大きいので、30分ほど待ったくらいで、フェリーに乗り込めました。

島について、お土産やさんをちょっと見ていると、私と同じような香港観光客が、
おまわりさんにパレードの開始時間を聞いている。
1時45分開始とのこと。
まだ時間があるので、島の中をふらふらする。

と、パレードに行く準備の島の団体に出くわす。
すでに、この祭りのメインである、子ども仮装パレードの子どもが吊られた状態で
スタート地点に向かっている様子。
そう、この祭りの見所は、この子どもパレードと、饅頭塔のぼりの二つ。
パレードの子どもは、毎年島の中で、オーディションがあり、決められるのだそう。
なので、「あれ、○○さんとこのお孫ちゃんだわよ。」というコメントが
聞かれるのです。

これで不思議なのが、どうやって上の段の子どもを固定しているのかということ。
足もとはぶらぶらしてるので、どうやら腰位置で固定しているようなのですが、
いまひとつわからない。

さて、この祭りのロゴ「平安」文字が入った饅頭を食べ、場所取りをし、
さあ、パレード開始。
各自治体がプラカード、天后神輿、獅子舞などを連れ、そのあと、子どもパレードへ。
伝統衣装を着ている子どもから、昨年オリンピックを意識したもの、などいろいろ。
最後は、いまどきのインフルエンザを意識してか、衛生局に扮した女の子が、上から、
消毒液（中身は水）を散布様子まで。
なかなか面白かったですよ。

パレードの後は、夜中に行われる、饅頭塔のぼりの塔を見に。
いやあ、高いなあ。
そして、安全措置がきちんととられている感じ。
なんでも、昔はもうちょっと低い饅頭塔に数十人が一斉に登りだし、
最初に上まで上った人に表彰されるというのがあったのだけど、数年前に、
この塔が倒れ、数名が死亡するという事故が起こり、その後、数年この饅頭塔
のぼりのイベントが中止されたのだそうです。
そして、安全を考慮したものへ改善され、登る人も予選を通して、厳選されるものに
なったのでした。

安全重視はわかるけど、島の人にとって、「面白みが欠けてしまった」というものに
なってしまったのだそうです。

ちょっと島探検をし、お茶をして、また帰りのフェリーも並び、そして帰りました。
でも、のんびりできたかな。