飛行機遅延は恋愛のチャンス？？

アメリカでは国内線の遅延が年々深刻化しています。
床屋で読んだ雑誌によると、平均でも 4 機に 1 機は遅れる計算とか。

今日の Yahoo ニュースでも話題になっていました。
「新しい出会いに一番いい空港はどこか」の1位がフィラデルフィア国際空港。理由の一つとして、発着遅れの比率が32％、平均60分の遅れと、全米でも有数の遅れが目立ち、レストラン等の施設が充実していて出会いのチャンスが多いため。。。。
なんか違う気がする。。。。。。

飛行機は確かに遅れるもの、と思って計画をたてないといけません。
遅れるならまだしも、問題なのは乗り継ぎ便のある場合。

話はさかのぼって、先々週のナイアガラ旅行の帰路。

予定ではバファロー 1655→ニューヨーク(JFK)1834/1936→フィラデルフィア2125というデルタ航空の乗り継ぎフライト。
(それにしても、なんで時刻表上も JFK から PHL まで 2 時間もかかるの?飛行時間 30 分くらいでしょ〜。)
直通便もあるのですが、乗り継ぎ便は安いのです。機体は 40 人乗りくらいの小型双発ジェット。

出発地、バッファローにて。。
1655 になっても全く搭乗が始まる様子もなく、「搭乗が遅れます」のアナウンスが一度あっただけ。
しかも、普通は発着案内表示板って、遅延すれば「遅延」とか、「○分遅延」って表示されるもんですが、便そのものの表示も消えちゃうし (写真)。全く情報がない。

で、出発予定時刻から 30 分すぎた頃に、登場予定のゲートにとまっていた機体が動かされ、かわりに到着便が到着。
このあたりで乗り継ぎ便の不安が出てきます。
カウンターにいって「JFK から PHL への乗り継ぎ便は待ってくれるの？」と聞くと「一般的にノーだね。」「じゃ、振替便の手配とかは？」「JFK から PHL への便はそれが最終だからね。」。。。。。ヲイヲイ何とかしてくれよん。

1800 過ぎにやっと搭乗するも、天候不良とかで飛び立たない。
通路をはさんだ隣席の男性は、遅延にいらだっています。
その向こう隣の女性は、私と同じく PHL への乗り継ぎ予定ということで、怒りと困惑。

そのうち、5 名ほどの乗客の氏名が呼ばれて、降機を指示されます。
どうやら、PHL への乗客で、搭乗前に交渉をしていたらしく、他社の PHL への直行便に振替を手配された模様。
隣席の女性も振替便を交渉していたけど、名前は呼ばれず。
「これでは今日中に PHL に帰れない」と判断し、その女性とともに降機を申し出て、地上係員に振替便の手配を交渉することに。（同じ境遇の方がいたので、心強い。交渉はほとんどお任せ。）
幸いにもこの地上係員は親切な方で、振替便の手配をしてくれることに。

しかし、例の PHL への直行便はすでに満席。アメリカ東海岸の各社の航空ネットワークから、端末で必死に乗り継ぎ便を探索します。

何とかユナイテッド航空、ワシントン乗り換え PHL 行き最終便の席を二名分、ギリギリゲット。
二人してユナイテッドの搭乗口にダッシュ。

そうか、こういう状況で出会いが生まれるのか。。。。。
出会いはいいから定時に飛ばせてくれよ〜。。。。

結局 PHL に到着したのは 23:00 ですわ。。。。。疲）。