週報巻頭言　「願いは叶う」（２０１３年１２月１日）

ルカ福音書の特色の一つは、その「事柄」を歴史上の事実として位置付けていることにあります。
今日の個所では、「ユダヤの王ヘロデの時代」。
２章冒頭の「皇帝アウグストゥス」や、「キリニウスがシリア州の総督であったとき」と、歴史的な人物の名が記されています。

ルカは、その時代の歴史に名を残した権力者や支配者の具体的な名前を明記することによって、逆説的に、歴史「History」を支配しているのは、そのような特定の権力者ではなく神であり、「His Story」つまり、人類の歴史はキリストの物語りであり、神に選ばれた普通の人々によってキリストの歴史が創られて行くということを強調しているように思えます。
そして、今日の個所では、ザカリアとエリサベトがその人です。

ユダヤの王ヘロデの時代、ザカリアという祭司がおり、彼の妻はエリサベトです。
彼らは、「二人とも神の前に正しい人で、主の掟と定めをすべて守り、非のうちどころがなかった。」と紹介されています。
当時も現在も、祭司は聖なる職業であり特別な身分でもありました。
それゆえに結婚相手も厳しく吟味されます。
妻になったエリサベトは、モーセの兄であるアロンの家系に属する女性です。
アロン家は代々祭司の家系であり、そういう意味でこの二人は血筋、家柄から言っても、またその信仰生活のあり方においても、絵に描いたように理想的で、神の祝福を溢れるまでに受けてその人生を歩んだはず、と誰でも思うことでしょう。
しかし、現実にはそうではありませんでした。

「しかし、エリサベトは不妊の女だったので、彼らには、子供がなく、二人とも既に年をとっていた。」
詩編１２７、１２８編で、子が与えられることは神の祝福と表現されています。
敬虔なイスラエル人にとって、多くの子どもを持つことは神の祝福の表れ。
これと反対に、子どもを与えられないことは不幸であり、神からの呪い、裁きと受け止められていたのです。
なぜなら、子が与えられるか否かは、民族にとっても、家族にとっても死活問題です。子のいない民族や家は消滅していくほかにありません。

ザカリアとエリサベトは「二人とも神の前に正しい人」であり、ましてザカリアは神にもっとも祝福されるべき祭司という立場にいます。
それなのに、信仰を受け継ぐべき子が与えられないまま、老人になっているのです。
これまで、子がいないことで彼らがどれだけ苦しんできたのかは、子を授かった時のエリサベツの言葉に良く表されています。
「主は今こそ、こうして、わたしに目を留め、人々の間からわたしの恥を取り去ってくださいました。」（25節）。

不妊のエリサベトとザカリア。その正しい生き方にもかかわらず、恥を抱え、弱さを抱えて生きてきたのです。
私たちも、自分が祝福と恵みから遠ざけられ、神から見放されたと思えるような時があります。

しかし、神の救いの決定的な出来事は、望みが絶たれたと思えるところから始まるのです。
このようなザカリアに、主の聖所に入って香をたくという重要な務めが与えられました。
聖所で香をたく、すなわち、神に祈り、礼拝をささげている、まさにその時に、主の天使がザカリアに出会われ、神はご自身を示されたのです。

天使はザカリアに、「あなたの願いは聞き入れられた。」と告げます。
ザカリアはその時、いったい何を願い、何を祈っていたのでしょう。
子が与えられることでしょうか。
記録によると、聖所で香をたく祭司は民衆を代表してこのように祈ったそうです。

　「我らと、汝の民、全イスラエルのために、平和といつくしみと祝福、恵みと憐れみを与えたまえ。
汝の民イスラエルを平安をもて祝したもう神、なんじはほむべきかな」(新聖書注解新約1・いのちのことば社)。

大勢の民衆が外で共に祈っているその時に、個人的な願いを祈るはずはあり得ません。
ザカリアが祈ったのは、「平和といつくしみと祝福、恵みと憐れみ」が与えられ、「イスラエルの慰められること」です。
このザカリアの願いに神は応えてくださるのです。
しかも、神は、ザカリアの極めて個人的な願いであった、子を与えるという約束をされたのです。

神は、ザカリアが求めた以上のものを与えてくださいました。
すでに不可能と諦めていた彼自身の個人的な祈りにも応えてくださったのです。
ザカリアの祈りに神が応えてくださるということは、目的があります。その目的を実現するために、子が与えられるのです。
子の名はヨハネ。その意味は、「神は恵み深くありたまう」。
ザカリアとエリサベトに与えられた子、ヨハネを通して神の救いの意志が世に明らかにされて行くのです。

そのことが、１４～１７節で天使によって詳しく伝えられます。
そこには三つの意味を見出すことができます。

①人は愛されるため生まれる。新しい命の誕生は、喜びと楽しみをもたらすため。

②人は愛するために生まれる。主の御前に偉大な人、聖霊に満たされて神を愛する者として生まれ、神を証し、逆らう人々を神と和解させるためである。

③人は、すべての人々を愛である神のもとに立ち帰らせる機会を与えるために生まれる。

待降節を迎え、私たちをキリストの愛の中に生み出し、愛に生きるように導き救い、愛を伝えるために遣わしてくださる神の豊かな愛を心一杯受け取りたいと願います。

今年のクリスマスは教会で

2013年も、気づけば12月。
クリスマスが近づいています。

今年も大分キリスト教会では、写真のとおりイルミネーションを飾りました。
暖かく、時には幻想的に、寒い夜を彩っています。

クリスマスの行事のご案内です。

12月15日（日）礼拝　　　　　　　　　10:30～
　　　　　　　　教会学校クリスマス　13:00～　全年齢層を対象にした、楽しい会です

12月22日（日）　クリスマス礼拝　　　　10:30～　礼拝後に愛餐会と、劇などの祝会があります

12月24日（火）　キャンドル礼拝　　　　19:30～

共にイエス様の誕生をお祝いしましょう！
ぜひお気軽にお越しください。

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日本バプテスト連盟大分キリスト教会

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