角突きをもっと深く見よう − 角突きの次第について
「牛と牛が戦うなんて珍しいな〜．ちょっと見てみようか」という茫然とした思いで角突きを見に来て，帰る，もちろんこうした物見見物も角突きの一つの見方である．しかし，それだけで帰ってしまうには，実に勿体ない．来ていただいた方々に，少しでも土俵上で起こっていることの意味やその裏側について知ってもらい，「角突きをもっと深く見る」ことに力添えしたく，筆を取らせていただいた．
��. 牛と人 − 登場人物
牛持ちは文字通り牛の持ち主であり，かつて，牛持ちの多くは重立（おもだち）や旦那（だんな）と呼ばれる集落の富裕層であり，角突牛をもっていることは富や名誉の象徴でもあった．もちろん，現在の牛持ちは決して富裕層と呼ばれるような特別な存在でもなく，牛飼いとは別に一般的な仕事に従事する者である．彼らは牛飼いとは関係の薄い一般的な仕事に従事し，その生活の中で牛の世話に日夜没頭している．そして，かつての牛持ちの多くが壮年層であったのに対し，現在の牛持ちの半数は若年層に占められている（こうした若年層の牛持ちは同時に勢子でもある）．全国的に多くの伝統行事がその後継者不足に喘ぐ中，角突きが若者中心に担われている点はその大きな特徴であろう．また，数代にわたって横綱級の牛を飼ってきた牛持ちは「厩柄（うまやがら）が良い」と形容されることがある．これは，強い角突牛を持つことがある種の社会的象徴であった頃の名残ともいえるかもしれない．
次に，勢子は角突きの際に牛持ちと牛とを応援する役割を担う者である．勢子は慣習的に牛持ちと同集落，または血縁筋の若者達に担われており，この点は今も昔も変わらない．牛持ちと牛の応援だけではなく「綱かけ」，「鼻とり」，「綱ひき」，「綱もち」，「牛曳き」，「鼻綱もち」などもまた角突きに欠かせない勢子の重要な役割である．ご存知のように角突きは全ての取組を「引分」としており，これは勢子達の協力が無ければ不可能である．後述するように，引分の際にはまず「綱かけ」が牛の後足に綱をかけ，そして「綱ひき」が「綱かけ」がかけた綱を引っ張り，牛の動きを止め，その間に「鼻とり」が牛の急所である鼻を素手でつかみ，牛をおとなしくさせる．こうした一連の勢子達の共同作業があって初めて「引分」が可能となっているのである．素手で荒れ狂う牛に対峙するだけあって，勢子は怪我を負うことも少なくない危険な役回りであるが，その勇猛果敢な所作は角突きの花形でもある．
角突きに用いられる牛は「赤牛」と呼称される褐色の肌を持つ「南部牛（日本短角牛）」である．南部牛は伝統的に岩手県南部地方で育成されており，近世以降の二十村郷はこれを移入し，労役用に飼養してきたという歴史をもっている．この点が現在も角突きに反映されており，牛の多くが南部地方生まれの南部牛である．もちろん，現在では南部牛ばかりではなく「黒牛」と呼ばれる「黒毛和種」も散見できるものの，これらの多くもまた南部地方生まれである．依然として南部牛と南部産の牛が多い点は角突きの一つの特徴である．初見者にとっては，どの牛も同じように見えるかもしれないが，顔つき，体つき，角っぷりは個々の牛で大きく異なる．一見しただけで角突牛を峻別できるようになれば，立派な「角突きマニア」であろう．
��. 取組を決める − 取組審議会
さて，取組の次第の解説に入る前に，これから目の前で繰り広げられる取組がどのように決められているのかを見てみよう．
実は1960年代末頃まで，角突きの取組は当日その場で決められていた．というのも，牛持ち間の連絡手段が貧弱な時代，どれくらいの牛が集まってくるかは当日に場所を開いてみなければわからなかったためである．当日に集まった牛を見て，牛持ちや勢子が一番づつ取組を協議し決めていた．牛持ち誰もが強すぎる牛とは組みたくないし，かといって弱い牛と戦って自らの牛の格を落としたくもない．そのため，この取組決めは難航することが多く，時には喧嘩や口論の種となっていた．そして，牛同士が戦う時間よりも，取組を決めるために勢子や牛持ち達が口泡飛ばしていた時間の方が多いことも多々あったという．
しかし，こうした煩雑な取組決めでは当日の次第に支障が出るということで，1970年代からは事前に「取組審議会」を開催し，そこで取組を決定するようになっている．通常，取組審議会は角突き開催週の火曜日20時より行なわれる．出席者は取組審議委員と呼ばれる数集落毎に選出される牛持ちである．彼らは事前に自分の担当する集落の牛持ちの対戦希望（どの牛と対戦したいか）を集約しており，それを他の審議委員の集約した対戦希望と付き合わせることで取組を決めている．形が変わったとはいえ，牛持ち誰もが自分の望む取組を組みたい，そして審議委員もその望みを出来る限り叶えてやりたいという人間の思いは変わらない．牛持ち同士の希望が全く重複せずに，すんなりと全取組が決定するということは，まず無く，一頭に対し五，六頭もの対戦希望が重複することはざらである．ゆえに，かつてのような喧嘩口論には至らないものの，取組審議会が白熱して深夜にまで及ぶことは少なくない．観客達の手元にある一枚の取組表には，こうした牛持ち達の熱い思いが込められているのである．
基本的に角突きの取組順は相撲と同様である．つまり，最初が「芝ならし」とよばれる若牛同士の取組で，取組が進むにつれて強豪同士の取組となる．特に「中締め」と呼ばれる中盤の休憩以降には，角突きの将来を担う中堅級の牛が多く出場し，さらに「終い三番」と呼ばれる最後の三取組では横綱級の牛同士，または中堅級の牛が横綱級の牛に挑戦する好取組が組まれている．角突きを骨の髄まで楽しみたいのであれば，最後まで見物していくことを強くお勧めしたい．また，どの取組が注目の一戦かを手っ取り早く知るには，地元の人に聞くのが一番早い．適当な人を見つけて声をかけて聞いてみよう．どの人もまるで自分の牛のことのように嬉々として教えてくれるはずだ．
著：ヒロポン
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