大塚選手が引退します ( 野球 ) - おから部長、がんばります。

2週間ほど前に報道されました。
表題のとおり、千葉ロッテマリーンズの大塚明外野手が引退します。
とりわけ応援していた選手です。

俊足で長打力があり、守備もよい……と表現すると3拍子そろった選手のように見えますが、
実際のところは走攻守いずれの面でも、なにかひとつもの足りないといった印象がありました。
キャリアハイの数字を、以下に記します。

出場試合　 109　　(06年)
打席　　　 277　　(00年、74試合)
打率　　　.293　　(05年、256打席)
安打　　　　66　　(05年、256打席)
本塁打　　　 9　　(00年、277打席)
打点　　　　44　　(00年、277打席)
盗塁　　　　14　　(00年、74試合、成功率.778)
犠打　　　　13　　(01年、237打席)
守備率　 1.000　　(05年、93試合)

規定打席に到達したことは、一度もありません。
打率が3割を超えたことも、本塁打が2桁に達したこともありません。
盗塁も多いというほどの数ではありません。
05年には守備率10割(エラーなし)を記録しましたが、
肩を痛めていて、バックホームの送球で解説者から酷評を受けることもありました。

ひとことで片付けると、器用貧乏なのでしょう。
故障も多く、不振が長引くシーズンも多くありました。
しかし、だからこそ応援したくなります。
完成された選手を応援しても、しかたないじゃないですか(笑)。
僕は04年まで近鉄ファンでしたが、その当時から注目していた選手です。
化けると怖いぞと、見るたびに思っていました。
将来を期待された3番抜擢が多かったことも覚えています。

日本一になった05年、大いに活躍できました。
レギュラーでこそありませんでしたが、
対左投手を目的としたスタメン出場も多く、実際よく打ちました。
バレンタイン監督による采配のおかげだったと思います。
打線を下位から上位へつなげるという、強いチームに典型的に見られる役割を担いました。

06年から07年にかけて成績は、ありえないくらいの下降線をたどりました(笑)。
そのぶん息を吹き返した08年の活躍には、見ていてぐっとくるものがありました。
ランニングホームランもあり、健在ぶりをファンにアピールしました。

昨年はほとんど出場機会がなく、今年はまったくありませんでした。
引退を表明したコメントに、「技術、気力ではまだまだやれる自信はあるのですが、
肉体的にそろそろ潮時なのかなという思いを持っていました」とあります。
そういうことだったのでしょう。
とくに今年はまったく1軍に呼ばれないことから、ちょっと覚悟して見ていましたが、
実際に引退が表明されると寂しいものです。

来年、コーチに就任します。
おそらく今も、2軍でなんらかの指導をしていると思います。
若き日の自身のように、夢の大きな選手を育て上げるよう願っています。

問題はコーチとしての役割です。
打撃コーチか、守備走塁コーチか……。
器用貧乏……もとい、3拍子そろっている選手の悩みどころです。
故障に悩まされたこともあって、
コンディショニングコーチという線もあるかもしれませんね。
先がまったく読めません(笑)。
しかし、これも今後の楽しみのひとつです。
まだまだ応援しますよ。

今シーズンの熱い戦いは続いていますが、限界に達した体をいたわる意味で申し上げます。
おつかれさまでした。