ずっとフィリピンで暮らすとは？

僕のタガログ語の先生

　僕は以前、数ヶ月だったがフィリピン人女性の経営するバーでタガログ語を習っていた。彼女は、パンパンガ州出身で、日本に来る前はそこで高校の教師をしていた。大きな潤んだ瞳、丸みのある鼻、厚い唇で褐色の肌をした、美人というよりは愛らしい感じの人だった。僕より10歳ほど年上で、周囲からは責任感のある人物として認められていた。また、彼女の父親は土地に根ざした開業医であった。彼女は別居中のアメリカ人夫との間に子供がいて、米国籍を持っていた。決して貧しい境遇だったわけではなく、子供の教育など生活の向上と安定を期してダンサーとして日本にやってきた。日本では有名英会話教室の講師の面接を受けたこともあったが、自分より英語の下手なイタリア人が採用されて、米英語を立派に話す自分が不採用だったことに腹を立てていたこともあった。
　授業は週1回で、バーを開店する前の90分間だった。でも、僕はたいてい閉店までそこにいた、というよりそうさせられた。1人で店をきりもりしていた彼女は、不安を覚える客が来ると僕に一緒にいるよう求めた。客層は彼女目当ての日本人男性か、日本人男性とフィリピン人女性のカップルが大半であった。彼女の授業の内容は、実を言うと僕自身ほとんどわかりきっていたことばかりで、言葉の上達というよりは、むしろその場の雰囲気や人間模様を味わいたいがために彼女のもとに通っていたと思う。
　その後、数年が過ぎ、1年ほどのフィリピン出張から戻ったばかり、僕は久々に彼女に会いたくなりバーを訪ねた。しかし、営業時間帯であっても、いつもそこは閉まっていた。バーに足しげく通っていた男性に尋ねたところ、彼女は僕の在比中に日本を出国し、その後は音信不通だという。さらに、日本人男性に金を払って偽装結婚していたことから、足がつく前に日本を離れたという。
　数年前、彼女のフィリピンの住所近くを通る機会があった。彼女を訪ねてみようと思ったが、やめることにした。あのときの楽しかった記憶はそのときのままで良いと思った。僕の不自由なタガログ語も、そのときからほとんど変わらない。

言葉の学習

　昨日、日本の教会に勤める友人のフィリピン人神父から久々に連絡があった。来週末に会おうという。彼とは半年ほど前に電話で話したきりだった。もう５年ほど日本にいるせいか、上手な日本語を話す。日常的な漢字の読み書きもでき、日本で運転免許も取得した。僕はと言えば、在比中は英語と生活に必要なタガログ語を使っていた。でも、今はほとんど話す機会はないし、勉強する時間もうまく割けず、まったく進歩がない。言葉は毎日学習するべきなのだが、なかなか実行に移せない（学生時代の語学の授業が試験や小テストばかりで厳しかったのもうなづける）。学習以上に、何事においても継続するということが難しいこの頃である。

フィリピンから東マレーシアへ

　友人のフィリピン人が、東マレーシアのコタ・キナバルに移住した。彼女はそこの病院に勤めているが、よほど居心地が良いのか、僕にしきりに遊びに来るよう勧める。彼女によると、東マレーシアには多くのフィリピン人移民がいて、マレー語だけでなく、フィリピンの言葉でも生活できるという。東マレーシア行きの船がミンダナオ島のサンボアンガから出ているので、去年思い立ってサンボアンガに行った。そこから20時間ほどで東マレーシアのサンダカンに到着するという。サンボアンガの市場にはたくさんの東マレーシアからの商品が見かけられた。国境間の行き来が盛んなのかあるいは不法移民の管理の問題からか、200ペソだった東マレーシアへの旅行税が1600ペソに引き上げられていた。船賃は2000ペソほどだったか、定かに記憶していない。また、そこからは東マレーシアだけでなく、国軍とイスラム教徒の激戦地であるバシラン島などへの船も出ている。僕のサンボアンガ到着の前日には、船内で爆弾テロがあり２名ほどの死者が出たようだ。町でも武装した兵士が物々しく巡回していた。小さいがいろいろな物や人が集まるサンボアンガは面白い町だったが、治安に不安が残る。結局、時間の関係で東マレーシアには渡れなかったが、どんな場所だろうかという想像は尽きない。近いうちに必ず行ってみたいと思う。

Webcam for Mac User

　僕は基本的にMac Userだ。Macの方がWindowsより使い慣れているのだが、MacだとWindows Userにはあたりまえの機能が享受できないことがある。フィリピンにいる友人や彼女との連絡にも、いろいろと制約を受けてきた。例えば、MacだとMSNやYahooのWebcam機能やただTelが利用できずにいた（AOLやYahoo JapanならWebcam機能が利用できるが、僕のフィリピンの知り合いにはこれらの利用者はいない）。これらを利用するときにはWindowsを使ってきた。でも、Winsdowsだと、Mac用のWebcam（i-sight）がケーブルの形状から、そのままでは利用できない。などなど、いろいろと面倒があった。ただ、今日、Mac用のYahoo Messengerの最新版（Yahoo! Messenger for Mac 3.0 Beta 1）が配付されていることに気づいた。インストールしてみたところ、なんとWebcam機能が使えるではないか！これはうれしい。早速、フィリピンの彼女と数ヶ月ぶりに顔を合わせて会話した。彼女は僕の顔を見て開口一番、「老けたみたい」と...。日本にいたら、いろいろたいへんなんです。だから、早くフィリピンに戻りたいのだ。

移住、負の側面

　この間、政府の移住奨励策によってドミニカ共和国に移住した末に、苦難を強いられた日本人移民が国の責任と賠償を求める裁判があった。国の責任は認められたが、賠償については時効ということで却下されたと記憶している。夢と希望の地が、不毛の地であったという。戦前から今日に至るまで、多くの日本人が各国に移住してきた。南洋の資源に希望を込めて、ボルネオやフィリピンに移住した人も多い。昨年、はじめてミンダナオ島に行き、２週間ほどの旅のうち３日間ほどをダバオで過ごした。その際、ダバオに移住した日本人の歴史を知りたいと思い、ダバオ市のCalinanにあるフィリピンー日本歴史資料館を訪れた。これまでフィリピンへの日本人移民に関する本を数冊読んだことがあるが、終戦後の日本人移民たちの彼の地での辛酸を嘗めた生活についてはこの資料館を訪れるまでは実感できなかった。日本人ということをひた隠さねばならず、社会進出や教育を受ける機会からも遠ざかり、結果として生活を向上させることができずにきた移民たち（及び日系人）のか細い訴えがそこにはあった。