フィリピン人神父の仕事

　昨日は友人のフィリピン人神父と久々に再会した。自身が指定した時間より２時間遅れて彼は到着した。相変わらず時間に無頓着な人だが、いつの間にやら僕の方もそのくらいのことはどうでもいいという感覚になってしまっている。
　来日してからすでに７年が経ち、職務の関係から２年に１度ほどしかフィリピンに帰れないという。彼の職務は、僕が知る限り、常勤の教会での礼拝や奉仕活動の他、郊外の教会を巡回し礼拝を行ったり人の悩みを聞いたりすることだ。彼が執り行う礼拝のほとんどは、在日フィリピン人を対象にしている。エンターテイナーとして出稼ぎに来た人たちや、就労ビザの関係で３ヶ月毎に日本を訪れる企業研修生の人たち、日本人が進んでやりたがらない仕事に就いている労働者などが礼拝に訪れるという。
　彼のもとにはこれらの人々から、生活や仕事上の様々な悩みや問題が持ち込まれるという。例えば、エンターテイナーについては、入管法が厳格化したことから取り締まりが厳しくなり、法に反して接客行為をしたということで入管に収容されたり国外退去になる人が増加しているという。また、雇用者側も、フィリピン人のエンターテイナーが閉め出される傾向にあることから、インドネシア人の雇用にシフトしつつあるという。こうしたことなどから、職を奪われる形にあるフィリピン人たちからの相談が絶えないという。
　結局、彼とは30分ほど話をして別れたが、彼の話から、僕の知らない在日フィリピン人たちの置かれている現状の一端についていろいろと知ることができた。