ずっとフィリピンで暮らすとは？

彼女と仲直り？

実を言うと、正月前から今日までフィリピンの彼女とは全然連絡を取っていなかった。ちょっとしたことで、僕がへそを曲げてしまったことが原因だ。彼女がある約束に対して、フィリピン流にOKと言って結局それを守らなかったからだ。僕はちょうど忙しくて気持ちがぎすぎすしていたので、彼女の謝罪のメッセージを無視してしまった。それ以来、彼女のメッセンジャーはいつもオフライン、今日までそうだったのだ。僕も彼女も頑固という点でならお互いまったく譲らない。でも、彼女と連絡が途絶えて以来、どうも心地が悪い。それ以来、体も気も疲れやすいし、仕事がはかどらない。何より、空しくて仕方がない。

今日ひとつ頭の痛い仕事が片付いてメッセンジャーを確認したら、彼女がオンラインだった。僕はたいていビジーモードにしているが、フリーモードにし彼女が気付いて連絡をくれるのを待った。自分から「ごめん」ともどうも言いづらい（彼女もめったなことでは謝罪しない）。でも、全然何の反応もない。仕方がないので、恐る恐る'hi'と連絡してみた。すると彼女も'hi'という返事。一瞬少し気まずさを感じたが、続いて怒濤のごとく彼女からのメッセージが届いた。彼女は仕事や研修であちこち動き回っていたようで忙しかったようだ。そして、僕のように不和を根深く捉えていなかったようだ。あるいは、そうふるまってくれているのかもしれない。

もう、へそを曲げていたことなんてすぐに忘れてしまった。そして気分が晴れ晴れうきうきしてきた。恥ずかしいし、馬鹿らしいが、事実そうなのだ。気が病むと、心や体までおかしくなるというのはまず間違いないことだろう。この数カ月、こんなことのせいでしんどかったのだ。今は、空のガソリンタンクにガソリンが満タンに満たされていくような心境だ。

久しぶりに彼女と話したところ、最近不注意から指を５針縫う怪我をしたということは心配だが、とにかく４月にマニラで会う約束をした。もう少しだ。まだ完全には言い切れない、あるいは言いたくないのかもしれないが、やはり僕にとって彼女が必要な人であるということへの疑いや不安のようなものが少しではあるが振り落とされた気持ちがする。

メトロバンクに行ってきました

　今日、フィリピンの取引先に送金するため、メトロバンクに行ってきた。先方から「今、非常にレートが悪いので、これ以上悪くならないうちに早く振り込んでほしい」と言われていたが、そのとおり１万円あたり3,970ペソしかなかった。手数料は2,000円で、身分証明書の提示を求められた。
　送金の手続きは簡単に済んだが、ついでにメトロバンクのキャッシュカードを1年以上使っていなかったので、まだ有効かどうか確認してみた。行員によると、「残高が2,500ペソ以下（2,000ペソかも）なので、残念ながら口座はすでに閉じられてしまった。復旧はできないので、新しい口座を開設する必要がある。口座を開くには35,000円を預金する必要がある（何年か前に口座を開いたときは15,000円か20,000円だったと思う）。パスポートサイズのカラー写真３枚も必要」という。ただ、「その書類は行内で作成する必要があり、以前は郵送なり手渡ししていたけれど今は受けつけていない」ということで今日口座を開くことができなかった。口座の開設まで１ヶ月ほどかかるという。
　ところで、今、メトロバンクで無料配布している"Philippine Digest"（2006年12月号／2007年1月号）という雑誌を見ていたら、メトロバンクの広告があり、片面は送金用紙、もう一方には基本情報と注意事項が印刷されている（日本語も併記されている）。すでにどなたかホームページやブログで紹介しているかもしれないが、近いうちにこのブログでも紹介できたらと思う。

誰か手伝って！

　今日は大晦日。でも仕事だ。年内に英文を含んだ書類を仕上げなければならない。つまり今日が締切だ。書類はおおよそ完成したのだが、母語話者などに確認してもらう必要がある。昨日フィリピンの関係機関など知り合いにメールで書類を送ったのだが、手伝ってくれると言ってくれた人からもまだ誰からも返事がない。以前、フィリピン人から「休日に働くなんて馬鹿のやることだ」と言われたことがあるが、年末だから誰も働いていないのだろうか。こんなときにこそ、少しでも力を貸してほしいのに...。でも、先の台湾地震の影響でインターネットの具合が良くないのかもしれない。同僚によると、まだその影響で上海との連絡がとれないという。うまくいけば今晩から帰省しようと思っているが、たぶん明日になるだろう。数日間だけど、とにかく明日から正月休みだ。

シニガンいろいろ

　このところ、時間をかけて調理を楽しむゆとりがない。ついついインスタント食材にたよりがちだ。手軽なので、シニガンミックスを多用している。ひとえにシニガンミックスといっても、いろいろな風味がある。タマリンド（サンパロック）、グアバ（バヤバス）、カミヤス、カラマンシーなどなど。僕はタマリンド風味が好きだが、どれもそれらしい風味がして一癖ある。昨日までの夕食にはキャッサバ（ガビ）風味が、今日からはタマリンド風味である。料理のバラエティーではなく、シニガンの風味の違いを楽しんでいる無精なこの頃である。

うまく言えないけど

　フィリピンにいる彼女とちゃんと付き合いだして、はや一年が経過した。最近、彼女は必ずといっていいほど、「来年、あなたに私の家族を紹介したい」と言う。僕自身、別に彼女に不満があるわけではないし、彼女の家族を紹介してもらうことにとまどいがあるわけでもない。ただ、「このままでいいのだろうか」という一種むなしさのような気持ちが常に付きまとう。相手に縛られたくない。でも、縛られたくないわけでもない。ただ、どうやって煮えくらない思いに対して、妥協すればいいのかが分からないだけなのかもしれない。散々これまで「わがまま」「理想主義者」などと言われてきたが、「無い物ねだり」と「バハラ・ナ」（なるようになるさ）、うまく折り合いがつかないものだろうか。