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まだ続くかなぁ…って思っていたら、いきなりの最終巻(―0―；どうやって終わらせるんだろうかねぇ？って思ってみていくのだが…
アルスラーン戦記��(完)『天涯無限』。
蛇王ザッハークとの決戦を前に、次々と欠けていく"十六翼将"。ザラーヴァント、トゥース、グラーゼ、ジムサに続き、ナルサス、アルフリードを失ったアルスラーンは、ギスカール率いる新マルヤムに、ザーブル城を明け渡し、エクバターナ城を拠点とし、その周辺のみを勢力圏とする決断をせざるを得なかった。それだけ、軍事と外交面でナルサスに頼っていたのだった。
来るべき戦いに向け、アルスラーンは、隣国シンドゥラ国のラジェンドラと交渉し、シンドゥラ国内に、パルス人の居住地を確保するのだった。抜け目がないラジェンドラであったが、各勢力が争っているパルスよりは、王が不在のチュルクの方が攻めやすいと判断し、信義と利害の面から、アルスラーンの条件を受け入れるのだった。
条約は成立したが、この交渉中、アルスラーンは、ジャスワントを失ってしまう。
蛇王ザッハークの進撃が始まった。アンドラゴラスとして、反アルスラーン勢力を強引にまとめ上げたのだ。その一方で、魔軍とチュルク軍をイルテリシュに率いらせて、アルスラーンを休ませないようにし、またグルガーンに命じ、城内を混乱させるのだった。
チュルク軍と魔軍の攻勢が始まった。アルスラーンたちは、その対応に追われる。その最中、城内に侵入したグルガーンに、宰相ルーシャンが暗殺されてしまう。グルガーンはエラムに射殺されるが、アルスラーンは、内政の柱を失ってしまったのだった。
その頃、ザーブル城を占拠したギスカールは、進軍を勧める銀仮面ことヒルメスの進言よりも、帰国を考えていた。だが、決断する前に、メルレイン率いる部隊に食糧庫を燃やされてしまう。新マルヤム軍は、数の上では勝っていたのだが、奇襲に混乱、状況を把握できないギスカールは、城を捨て、逃走しようとするが、ファランギースとメルレインのよって射殺されてしまう。守ろうとする者も、助けようとする者も誰もいない最後だった。
その後、アルスラーンからザーブル城から退去するよう使者がきた。国王はおらず、食料もなく、雪のため、撤退も困難。春になるまで待ってほしいと許可を得る新マルヤム軍だったが、魔軍の襲撃に遭い…。
一方、ザーブル城を逃げ出していたヒルメスは、ミスル軍と遭遇。それを率いているのがフィトナであると知ると、取って代わろうと考えるが、フィトナの方が1枚上手だった。しかし、指揮する者がいないと知ると、フィトナの言を受け入れ、手を組むのだった。…だが、フィトナは、ギーヴによって射殺されたしまうのだった。
アルスラーンと、蛇王ザッハークの戦いが始まった。
当初、その正体を隠し、あくまでアンドラゴラスとして反アルスラーン軍を率いて戦う蛇王ザッハーク。しかし、アルスラーン側に比べ、頼りとなる諸将がいないため、だんだんとその正体を現していくのだった。
アルスラーン軍と反アルスラーン軍の戦いに、さらにイルテリシュ率いるチュルク軍と魔軍が加わり、大混戦に。そして、"十六翼将"にも戦死者が…パラフーダはザッハークの蛇の毒を喰らったところをチュルク兵に倒され、クバードはイルテリシュと相討ちし、イスファーンは尊師に殺されて、メルレインはザッハークに首を両断され、キシュワードもまた、ザッハークによって斬殺されてしまう。
アルスラーン側も、尊師を倒し、アンドラゴラス憎しと現れたヒルメスをダリューンが討ち取るのだった。
戦場で対峙するアルスラーンと蛇王ザッハーク。しかし、意外なことに、ザッハークが日が暮れることを理由に、一時休戦し、明日改めて雌雄を決せんと提案してきたのだった。それに応じ、その日の戦いは終わった。
アルスラーン、ダリューン、エラム、ファランギース、ギーヴだけとなってしまった。蛇王の復活を知った兵たちの中には逃げ出すものもいたが、城に籠る以上、それは問題はなかった。ザッハークだけを倒せばよかったのだ。
戦いの冒頭、蛇王ザッハークの秘密を知ることができたアルスラーン。ザッハークは人の手によって創りだされた人造人間だったのだ。…が、そんなことを知ったところでもはや詮無きこと、過去よりこれからの事が重要なのである。
ザッハークに戦いを挑むダリューン。しかし、人界最強の戦士と言えども、ザッハークに勝つことはできなかった。
ダリューンの仇を打つべく、ザッハークに戦いを挑むアルスラーン。アルスラーンは理解したのだった。ザッハークの力があまりに強大であったために、ザッハークを作った魔導士たちは、それを封じるために、宝剣ルクナバードをつくったことを。
アルスラーンとザッハークの一騎打ち…その結果は相討ちだった。
アルスラーン死す…残されたエラム、ファランギース、ギーヴは、アルスラーンの指示通り、シンドゥラで次なる指導者が現れるのを待つことになる。宝剣ルクナバードが抜ける者こそ、新たな時代を造ることができることを信じて…。
パルスを含め、ルシタニア、マルヤム、トゥラーン、チュルク、ミスルは統治する者がいない群雄割拠となっていた。唯一、パルスに攻め込まなかったラジェンドラが治めるシンドゥラだけが勢力を保ち、チュルクにその勢力を延ばした。後を託されたエラムたちは、パルス人をまとめ、いつか故郷に帰る日を信じ耐える日々が続く。その内、ギーヴは病死しファランギースも病でなくなり、50年の歳月が流れる。
シンドゥラも代替わりをし、昔を知る者もエラム以外誰も居なくなってしまった。シンドゥラから兵を借り、パルスへ帰還することを決めたエラムは、キシュワードの息子アイヤールと共に、まずはペシャワール城の奪取を目指すのだった。その最中、アイヤールの息子ロスタムに、宝剣ルクナバードを抜くよう命じる…と、抜くことができたのだ。
アルスラーンの遺志を継ぐ者が現れたことに安堵したエラムは、ロスタムに、パルスの再統一と、"望ましい王土"を築き上げることを託し、息を引き取ったのだった。
：淋しく見るべきかそれとも…��
なんか、急いだ感が否めないんだけどなぁ(￣〜￣；
確かに、強大な敵・蛇王ザッハークに対し、犠牲が全くなく終わりを迎えることはできないだろうけど、主人公たるアルスラーンと相討ちとなり、指導者を失ったパルス人たちは故郷を離れ、流浪の民になるとは…希望は残されているが、その後どうなったまでは描かれていないので、何とも淋しい結末だ。
…こんな終わり方を期待していたのか？まぁ、個人的には"もしかして…"と、思ったけども、いざそう展開すると、爽快感はないねぇ。誰も死なない者はいない…と"皆殺し"の通り名は健在だねぇ…失礼＜(＿ ＿)＞
唯一の救いは、ラジェンドラが生き残ったことかなｗ律義に、アルスラーンの約定を守って、パルスには侵攻しなかったが、もう少し、勢力を拡大できても良かったのではなかろうか？それとも、嫁さんに止められていたか、そんなに対外的には、積極的な拡大路線を取らなかったのか…
まぁ連載開始から31年、作者の考えも変わるよねぇ。少なくとも、おもしろい方にはなっていないと思うのだが…。
深読みすれば、いろいろあるのだろうけど、今はここまで＜(＿ ＿)＞ｵﾔｽﾐｲ
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コメント（2）
