七輪日記

九七式中戦車…

　…が、中学以来の僕の落書きの代表だった。旧日本陸軍の九七式中戦車。タイ語ならรถถังขนาดกลางแบ๙๗とでも書くのだろうか。その落書き癖がいまだに残っているというのはまさに「三つ子の魂百まで」ということなのだろう。

 

　仕事をしていた頃はそこまでこの癖は出なかったのだが、再び学生に戻って、この癖がちょこちょこ出る。もちろん描いているのは戦車ばかりではない。個人的な漫画キャラクターだって出てくるから、僕は別に戦争賛美者ではない。

 

　とは言え、なぜかこの九七式中戦車には惹かれていたし、いまだに惹かれる。それは武器であることというよりそのシンメトリーではないいびつな形が大きな要因だ。まず砲塔が中央ではなく車両の左側にずれた形で付いている。全体の大きさに比べて車高が高くずんぐりむっくりな感じ。

 

　そして戦車としては決して大きくはないその車体に４７ミリの主砲のほか２丁の機関銃が戦車前面と砲塔後面に装備されているというちょっと「無理矢理」なところも僕の心をくすぐるところだった。細かい日本人の技量を感じさせる。

 

　さらに迷彩模様の施された車両のそれは、全体をジャングルの色で覆った上で黄色の線で全体を４分割している。上部から見るとゆがんだ黄色い「十」の字に見えるのだが、こうなった理由が「敵機からの攻撃の際、敵に戦車の前後がわかりにくくするため」というのだからなんとも可愛らしく感じてしまった。

 

　大戦前半では中国戦線やマレー進行などで活躍したらしいが、大戦末期はほとんど「走る棺桶」と化していた。米軍が後半で投入したＭ４シャーマン中戦車の攻撃でいとも簡単に装甲がぶち抜かれてしまったからだという。戦争の悲惨さを感じる。

 

　まぁ、いくら個人的には「可愛らしく」感じても戦車は戦車。兵器は兵器である。ないに越したことはない。しかし、人間がい続ける限り、こんな武器はなくならないのだろうなぁ。世界は相変わらず戦いに満ちている。

 

 

澤田君情報…

　…ついに昨日（８日）にポルトガルのロカ岬に到達したという。おめでとう！

　５月から約７カ月。東アジアから東南アジア、南アジア、中東、東欧そして西欧までユーラシア大陸を極東から西の果てまで旅した。すごいなぁ〜。羨ましいなぁ〜。

　ロカ岬の天気は雨時々曇りだったそうだが、まぁ、そんな天気もいい思い出だ。それにそんな天気以上の晴れ晴れとした気分もあったに違いない…、と思ったら、本人のメールには「感動や達成感よりも、なんだか空っぽになった喪失感の方が大きい」という感想が書かれていた。

　まぁ、それも仕方ないのだろうなぁ。会社を辞めて旅に出るという「決断」以降、旅の間ずっと「緊張感」を保ってきていたはずである。かなりの重圧もあったはずだ。それを「ロカ岬へ」の目標で支えてきたのだろうから。

　その大きな目標がなくなったのだから次の行動への「支え」を見つけるのはそれはそれで大変かもしれない。

　いやぁ、しかし、大きなユーラシアを自分の頭で考え、自分の足で歩いて、自分の目で見て、耳で聞いて、肌で感じて来たのだから、そう焦ることはないのだろうなぁ。しばらくはゆっくり振り返って、休んで、次に向かえばいいのだし。

　とにかくひとまず、おめでとうございました。残りのスペインと帰国途中の北京をゆっくり楽しんで下さいな。次は日本で飲みましょう。

澤田君情報（４）…

　…も最終コーナーに差し掛かってきたようだ。前回の情報から１カ月が過ぎて、彼は前回の旧ユーゴ周辺からハンガリー〜スロバキア〜オーストリア〜チェコ〜ポーランド〜ドイツ〜スイスを回って、現在イタリアのベネチアにいるそうだ。

 

　ベネチアと言えば「水の都」である。行ったことはないが、ゴンドラに乗るのはかり高いと聞いたことがある。観光はどこでも割高なのだ。そういえばバンコクも「水の都」じゃなかったかなぁ、と思ったが、調べてみたらリストに入ってなかった。さすがにあの臭い水では「水の都」には入れてもらえないようだ。

 

　さて澤田君は明日にはフランスへ移動するという。既に１２月１４日のマドリッド発の帰国便を購入済みらしいから残りはあと３週間ちょっと。ユーラシアの最西端ロカ岬は目の前に迫っている。「極東」の国から「極西」の国までを旅して始めてユーラシアの大きさが実感できるのだろうと思うが、それをついにやり切る時が近づいている。

 

　ロカ岬ではワインでも飲むのだろうか。ポルトガルのワインもおいしそうだなぁ。いやぁ、旅の「最終目標地」であれば、そりゃぁ格別だろうなぁ。羨ましい限りである。

澤田君情報（３）…

　…ということでまたまた久々の報告が届きました。

 

　彼は現在サラエボにいるそうです。８月下旬のイランからトルコ〜ブルガリア〜ギリシャ〜マケドニア〜モンテネグロ〜クロアチア〜ボスニア＝ヘルツェゴビナと進んだそうで、「これからベオグラード」に向かうとありました。この辺りはあの名画「アンダーグラウンド」の舞台です。

 

　「昔、一つの国があった」で始まり「昔、一つの国があった」で終わるエミール＝クストリッツア監督の映画です。宗教と民族のモザイク国家であるユーゴスラビのナチスに蹂躙された第二次大戦中から戦後のユーゴ誕生、そして内戦の連続までを叙事詩的な感じで描いた作品で、カンヌ映画祭でパルムドールを受賞しています。劇中の音楽も抜群にいいです。旧ユーゴ地域は個人的にも一度行ってみたい地域ですねぇ。

 

　さて、澤田君はこれからハンガリー〜スロバキア〜オーストリア〜チェコ〜ポーランド〜ドイツというルートの予定とのこと。「アジアの食事が恋しい今日この頃です」とともに「だいぶ寒くなってきました」との言葉がありました。アジアからは距離も時間も随分と離れたことを物語っています。

 

　しかし、彼は着実にユーラシア大陸の西の果て、目的地の「イベリア半島のロカ岬」へ近づいているようです。

澤田君情報（２）…

　…久々の澤田君情報である。昨日（３０日）届いたメールによると彼は既にインドからイランの首都テヘランに移っているという。

 

　バンコクで会った時は「インドから先はルート未定」の状態で、①インドからパキスタン②インドからイラン③インドからそれ以外の中東④インドから中央アジア⑤インドからトルコ、という５つの大きな選択肢があったように記憶している。

 

　いずれも情勢不安のつきまとう地域で、特に前３つは場所によってはえらいことになりかねない。イランなどは去年も日本人拉致があったはず。無事解放されたと聞いたが半年単位の長期の拘束だったはずだから、そりゃぁもうそうなりゃ「旅行」なんて悠長な状態ではなくなってしまう。もちろん命の危険もつきまとう。

 

　と思っていたら、そのイランにいるという。ルート選択に悩んだ挙句、結局取ったのはインドのデリーからイランのシラーズへの空路での移動だったらしい。いや、まぁ、僕にとっては聞いたこともない見ずシラーズ（失礼！）の地名だから地図で見たら、テヘランから南にかなり行ったところの街のようだ。

 

　４日後にはトルコに再び空路で向かうらしい。なかなかこの辺の地域は陸路での移動はｆ難しいもんだろう。もう沢木耕太郎の時代とは環境は変わってしまっているのだ。

 

　さてその陸路だが、トルコ以西はすべて陸路でユーラシア最西端のポルトガルまで行くことができるのだ。だが、澤田君曰く「ここから先はすべて陸路で行けますが、問題はヨーロッパでお金が続くかどうか…です」とのこと。確かにユーロ圏に入れば、いきなり物価は上がるから大変だろう。

 

　しかし、日本経済を揺さぶるほどの空前の円高の追い風を受けて、なんとか頑張ってほしいものだ。輸入業者と貧乏旅行者には、円高は救世主なのだから。

 

　とにかく、次はもうアジアと欧州の分かれ目トルコからの便りとなりそうだ。楽しみである。