■ウルトラＱとマルサン怪獣プラモの思い出■

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　今回は、当時の子供達に絶大な人気だった「ウルトラＱ」についての思い出を書こう。

　ウルトラＱは１９６６年からＴＢＳ系で放送された元祖ウルトラシリーズだが、私は、１９５９年生まれなので、この時７歳だったはずだ。７歳といえば小学１年生であるが、７歳の記憶では、さまざまなことは、それほど鮮明ではなく、「ウルトラＱ」についても、「大好きで、ガラモンとかカネゴンとか、よく見たもんだ」と思い込み的な記憶はあるが、厳密に、自分がそういった怪獣達をテレビで観ている自分の姿が記憶としてなかなか頭に蘇ってこないことも正直なところだ（当然、再放送ではなく、リアルタイムで）。

　そういう状況でも、ウルトラＱに関して鮮明に思い出せる思い出がある。それは、マルサンの怪獣プラモデルのことである。私の家は、自分が小学１年生の３学期まで商店を営んでいた。商店といっても個人商店であるから、小さなものだったが、お菓子とか雑貨とかを主に売っていた。しかし、こういったものは売れても利益がそれほどあるものではなく、経済的には厳しかったようであるが、プラモデルの時代に入り、ウチでも店の一角にプラモデルを置いてみたようだ。当時の怪獣ブームが追い風になり、本業の雑貨を凌駕するように飛ぶように売れたと父から聞いたことがある。従って、店の一角を占めるマルサンのプラモデルが山積みされた光景は、いまでも鮮明に記憶に残っている（当時は、マルサンの怪獣シリーズと、イマイのサンダーバードシリーズが圧倒的に売れていたようだ）。また、問屋さんが「ウルトラマン」とか「カネゴン」とか「ジャイアントゴリラ」などの、ちょっと高級志向のプラモを営業で父に売り込んでいる姿も、漠然とながら記憶に残っている（通常のゴジラやバラゴンやガラモン等々、廉価版のプラモはだいたい５００円以下ぐらいだったはずだが、ウルトラマンとかは特別に１０００円近くか、若干超えるぐらいの値段設定だったような記憶がある）。

　そういった中、やはり、「スーパーマーケット」というものも世の中に普及し始めた時期で、ウチの店の近くにも、このスーパーマーケットというのがオープンし、我が家の売り上げは激減し、店をたたまざるを得なくなり、私が小学１年生一杯で閉店となったのである。この閉店に際して、閉店の１ヶ月ぐらい前であっただろうか、父が、「閉店になれば、売れ残ったプラモデルは問屋さんに引き取ってもらうけど、怪獣のプラモは、最後に、どれかひとつあげるよ」と私に期待させることを言ったのであった。よく覚えていないが、その時点でゴジラやバラゴンもあったはずだが、その中にウルトラＱの「ゴロー」のプラモデルもあったのだ。店は、今で言う、「閉店セール」的に、プラモの１割引か２割引ぐらいのセール価格で売り払ったため、プラモがどんどん減っていき、私も大変不安になったわけだ。そんな私に、父は、「ゴローは、最初からずーっと売れ残っているから、安くしても誰も買わないから安心しな」みたいなことで慰められた。しかし、非情なもので、最後の最後に、「ゴロー」までもが売れてしまい、結局、怪獣プラモは手に入らなかったのであった。

　こうした思い出があるので、「ゴロー」に関しては、変に強い思い入れがいまでもあるのだ（笑）。確かに、当時のガキ達にとって、あの「ゴロー」はチョー魅力の無い怪獣だったのだろう（単なる、デカいサルでしかないので）。しかし、昨今のマルサン怪獣プラモの目の玉が飛び出るような骨董価格（写真参照：「宇宙船」別冊より。相場は、これでも安目かも）を見ると、あのとき、ウチの店に山積みされていたマルサン怪獣プラモは、そのまま今も持っておけば、全部で１０００万をはるかに超えるトンデモないことになっていたんだろうと思うとはなはだ残念である。当然、大箱のプラモだけでなく、５０円や１００円のミニサイズの怪獣プラモが置いてあったこともよく覚えている。

　ちなみに、ゴローはもらえなかったが、私の誕生日かクリスマスのプレゼントかなにかで、「ガラモン」のプラモデルは父からもらった。いまでも、残存している前面パーツ、腕パーツは、思い出の品として、自室の引き出しに入れてある（写真参照）。

　尚、実家の店の閉店後の後日談であるが、父は、店にプラモを置いていた際に、例えば、「ガラモン　入荷しました」みたいなＰＯＰ文字を紙に書いて貼り出しているのを母が見て、「こういう仕事、いいじゃないの？」みたいなやりとりを経て、看板屋になって、ある意味、成功したといって良いであろう（元々、父方は、芸大を卒業した兄もいるようで、そういった美術的なセンスがある家系のようである）。