とある日本人画家のおはなし 〜後編〜

　自室を出て、ゆっくりと階段を下りる。

　殺風景な木製の扉を開けると、懐かしい香りがした。


　「父さん、ここにいたのかい」

　キャンバスに向かう父さんの背中に声を掛けた。

　「まだ起きてたのか」

　父さんは振り返り、優しくささやいた。


　「お前も飲むか？」

　そう言って父さんはコーヒーをカップに注いだ。

　
　僕が子どもの頃使っていたクマのカップだ。

　そのカップに、当たり前のようにコーヒーを注ぐ。


　何故だろう…

　僕はとっくに父さんより大きくなったのに

　あんなに黒かった父さんの髪が、今はおじいさんのように真っ白なのに

　幼い頃見た父さんにそっくりなのは

　何故なんだろう…


　コーヒーにたっぷりとミルクを注ぎ、角砂糖を二つ入れる。

　そういえば角砂糖なんて久しぶりに見た。


　椅子に座り、毛布を肩からかぶる。

　そういえばこの毛布、僕の大好きだった毛布だ…


　父さんがキャンバスに赤色を塗る

　父さんがキャンバスに黄色を塗る

　父さんがキャンバスに青色を塗る


　僕は父さんの背中が大好きだった。

　一人でキャンバスに向かう、父さんの背中が大好きだった。


　「お前も描くか？」

　父さんはふいに筆を止め、背中越しにつぶやいた。


　「いいの？」

　父さんはにっこりと笑った。

　「でも僕、絵が描けないんだ…」

　「上手く描かんでもいい」

　「描けるかなァ…」

　「分からなかったら父さんが教えてやるから」


　僕の心の中に、優しい優しい暖かさが流れた。


　筆をとり、赤色を塗る


　「大丈夫、上手いぞ」

　黄色を塗る


　「大丈夫、上手いぞ」



　
　父さんの優しい声が聞こえる

　
　

　僕はもう、涙でキャンバスが見えなくなった。


　やっと分かったよ…
　
　あァ、僕はこんなにも、絵が描きたかったんだ。