魔法の靴　～後編～

　私は、とある男性に恋をした。

　飲み会の席で知り合ったその男性は、小説家志望だと言った。

　感想を聞かせて欲しいと差し出された書きかけの小説を読んで、私は感動の涙を流した。

　男性は、どうしてもオチを上手く表現できないと嘆いていた。

　彼の頭の中には、とても素敵なハッピーエンドが描かれているようなのに、文面に上手く表すことがどうしても出来ないようだった。

　私は思った、この小説に入ってみたいと。

　この小説ならば結末も分からないし、何よりも彼の書いた小説に入り込むなんて、考えただけでも心臓が止まりそうなぐらいに嬉しくなってしまう。

　私は彼に、原稿を貸して欲しいと頼んだ。

　一日限定だと念を押され、原稿の入った封筒を受け取ると、私はそれを胸に抱え、一目散に家路へと走った。

　玄関のドアを開け、靴を脱ぎ捨て、階段を駆け上った。

　自室へ入る寸前に、背後から弟に声を掛けられた。

　「どうしたの？姉ちゃん」

　私は振り返り、弟に言った。

　「やっぱり私は、たった一人の人にでもいいから、生きているうちに何かを残したい」

　弟は「久しぶりに聞いたよ、その口癖」と言って笑った。

　自室の押入れから魔法の靴を取り出して、それを無理やり履いた。

　靴擦れが出来そうなぐらいに痛い。

　でも、そんなことはお構い無しに、椅子に腰掛けると、彼から借りた原稿を広げた。

　私は一瞬にして彼の物語の主人公となった。

　

　

　本日姉が亡くなった

　享年８１歳

　結局姉の意識が戻ることはなかった。

　もう長い間、会話すらしていない…

　それでも不思議と悲しいものだ…

　姉はずっと「たった一人の人にでもいいから、生きているうちに何かを残したい」と言っていたが

　結局何も残せなかったようだ。

　さぞ無念だろう…

　そう思うと、なんだかとても悔しく思う。

　死因は老衰だった。

　６０年間も意識が戻らなかったのだ。

　最後に発した言葉が「やっぱり私は、たった一人の人にでもいいから、生きているうちに何かを残したい」だった。

　机に突っ伏したまま、誰のものかわからない原稿を広げたまま意識を失っていたのだ。

　意識をなくした原因も、病名も、結局は分からずじまいだった。

　姉はどうしてあんな小さな靴を履いていたのだろう…

　そして、あの結末のない物語は、どこで手に入れたのだろう…