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今、短篇モザイク�掘悗錣�らば』を枕元に置いて読み返している。
「わくらば」は【病葉】と書き、病気や虫のために変色した葉のことで、特に、夏の青葉の中にまじって、赤や黄色に色づいている葉のことだそうだ。
この中の作品『わくらば』は、八ケ岳の山荘で、襟首から体に入った白樺のわくらばを取って眺めて、その模様から連想した父親の想い出が綴られている。
新婚当時に相撲取りになりたくて家出をしたことや、母の実家の呉服屋から暖簾分けする経緯、裏庭に別棟の湯殿を建てて貰ったことなどが描かれている。
風呂好きの父や家族は、その湯殿で在所から取り寄せた湯の花をたっぷり入れて温泉気分を楽しんだと言う。
「父の在所の湯の花は、体を芯から暖めて気を鎮める効果が顕著なものの、湯上がりの肌から、うっかり放った尾籠なものによく似た臭いを発散させるところが、難点といえば難点であった。」
これは正しく金田一温泉の湯の花のことである。
現在の金田一温泉では「湯の花」は見られないが、昔はこの作品に有るように採れたのだろうか。
一戸に移住してからも、風呂好きだったお父さんは、近くの川沿いにある銭湯通いを唯一の楽しみにしていて、三浦さんも一戸で暮らしていた頃には、よく一緒に入りに行ったそうだ。
そして、脳梗塞の後遺症でぎこちない洗い方をする父を見兼ねて洗って上げたという老躯の記憶がわくらばに結びつくのである。
銭湯では、脇の川（馬淵川）から汲み上げた水を沸かしていたので、湯づらに鮎の稚魚が浮かんでいることがあり、
「おい、鮎風呂だよ。」
と珍しくこぼれるような笑みを浮かべて、湯づらの稚魚を両手でそっと掬い上げたそうだ。
残念だが一戸町のこの銭湯はもう無くなってしまった。
「父は、鉱泉の湧く村で生れ育ったせいか湯を浴びるのが好きで、市で呉服屋を営むようになってからも裏庭にある別棟の湯殿で毎日湯桶の音を響かせていた。もともと郷士の末裔で、生来無口で商人にはまるで不向きだと思われる父が、どういう風の吹きまわしで畑違いの市の商家へ婿入りなどすることになったのかは、父を迎えた当の母自身にもよく分からなかった。」と書いている。
このところが、最も関心を持たされるところである。
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