三浦哲郎文学を読む会

メドツ（河童）の話

メドツについて、早速、三戸町の栗山会員から情報のメールが届いたので、掲載します。
やはりメドツは河童のことだったようです。


河童（メドチ）の話

町の中央を流れる熊原川にまつわる伝説がある。
昔、熊原川の川原で放し飼いの馬がのんびり若草を食べていた。この川には、いたずら好きのメドチが住んでいた。川の中から馬の様子を見ていたメドチは、この馬を川の中へ引きずり込んでやろうと手綱を身にまきつけて川へ飛び込もうとした。馬は驚いて、馬小屋へいっさんにかけだした。さらに驚いたのはメドチである。メドチは頭のてっぺんが皿のようになっていて、この皿に水気があれば怪力がでるが、水気がなくなれば、さっぱり駄目である。
メドチは引きずられて怪力の出る条件は全く失われ、馬小屋に引き込まれたメドチは、ようやくのことでトナ舟をかぶって身をかくした。馬小屋の妖しい物音や馬のただならぬ様子に家の人が飛び出して来た。
トナ舟にかくれたメドチを見つけ、こいつとばかり棒でめちゃめちゃに打ちのめした。
メドチは苦しまぎれに、ありったけの力をふるしぼって暴れ出した。
あわてた家人は、かねて紫の麻布は魔除けだ、と聞いていたので、それを持ち出して叩いた。メドチは急におとなしくなって、手を合わせ「もう二度といたずらはいたしません」と涙を流して詫びた。
主人もかわいそうになって「もう二度といたずらしなければ許してやる」ｔ、きつく言って放してやった。
それから熊原川ではメドチのいたずらがなくなったということです。（三戸町通史）

メドチ（メドツ）の話しは、青森県南、岩手県北の地域では、どこにもこのような内容が少し違うがある話です。

座敷わらしや河童は、遠野で有名になっているが、本来はこの南部地方一体に言い伝えられている伝説だったのだ。
それが同じ南部藩だった遠野にも伝わり、宣伝力のあるあちらの方が、全国的に知られるようになってしまったのだ。

そうなると、金田一にもメドツの話がある筈だから捜し出してみたいと思う。
これは「よりゃんせ金田一」の得意分野なので、相談に乗ってもらうことにしよう。

どうやら小説『駱駝の』もこの地にゆかりが出て来そうだぞ！

『駱駝の夢』

枕元でコツコツと三浦作品を読み続けているが、昨晩『駱駝の夢』（1974.S49.6.20新潮社発行）の上巻を読み終えたところだ。
この小説は昭和47年11月20日〜昭和48年12月1日の間、日本経済新聞夕刊に連載された作品で、年末に単行本上下巻セットの古本をネットで入手した。

この小説は、東北の城下町に住む病院勤めの歯科技工士が主人公の物語りで、例によって歯科医院の描写やイカ釣りの漁火が見える港町、そしてその街を流れる雨滝川の上流の谷間の粟野が実家のある村として描かれている。
お盆に家族を連れて実家に帰省して、子供たちを川で遊ばせていて、５歳の長男を溺死させてしまうところで上巻が終わった。

どうもこの舞台は、八戸、馬淵川、金田一をイメージして読んでしまっている。

旅先の伊豆の下田や、出稼の尋ね人の居る飯場が東京の練馬だったりで、三浦さんのゆかりの場所が次から次へと登場してくる。

危うい雰囲気の夫婦関係など、読んでいてとてもハラハラ、ワクワクさせられるストーリーで、読み出したら止められなくなる。
子供を失ったこの家族のその後は果たしてどうなるのだろうか。
この地方の訛りや食べ物など、懐かしいことも沢山書かれているので、続きの下巻を読むのが楽しみだ。


お盆に川で泳いだりすると、メドツに川の深みに引きずり込まれるという、川に棲む魔物の「メドツ」の話しが出てくる。
これは河童のことなのかな。
この辺りの話しのようだが、覚えが無いので知っている人がいたら、教えて貰いたい。