沖縄の鉄道の歴史明治時代沖縄県内で初めて鉄道のレールが敷かれたのは南大東島で、1902年（明治35年）に手押しトロッコ鉄道が完成している。また、1910年（明治43年）には沖縄本島でもサトウキビ運搬用の鉄道が導入されている。
「#幻に終わった鉄道」も参照
大正時代民間による鉄道計画は明治中期から幾度となく計画されては挫折を繰り返していたが、1910年（明治43年）3月に沖縄電気軌道（後の沖縄電気）が特許を受けた軌道敷設計画は唯一実現する運びとなり、1914年（大正3年）5月に運輸営業を行う鉄道としては沖縄初となる路面電車が大門前 - 首里間に開業した。続いて半年後の11月には、東海岸側の西原にあったサトウキビ運搬鉄道を拡張する形で沖縄人車軌道（後の沖縄馬車軌道）の与那原 - 小那覇間が開業した。
一方、明治時代の民間による鉄道計画の大半が挫折したことから、県営による鉄道敷設の気運も高まり、沖縄人車軌道の開業から1か月後の12月には沖縄県営鉄道が那覇 - 与那原間を結ぶ軽便鉄道を開業させた。なお、1922年（大正11年）に成立した改正鉄道敷設法別表には、同法が廃止された1987年に至るまで沖縄県の路線の記載はなかった。
昭和時代（戦前）
嘉手納駅（沖縄県営鉄道嘉手納線） 昭和時代に入ると、沖縄本島では道路の整備に伴い自動車交通が発達し、鉄道はバスとの競争に晒される。県営鉄道は気動車（ガソリンカー）を投入するなどして対抗するが、沖縄電気の路面電車と糸満馬車軌道は利用者の減少で廃止に追い込まれた。この結果、沖縄本島内の鉄道は沖縄県営鉄道と沖縄軌道（旧・沖縄馬車軌道）だけとなるが、両者とも太平洋戦争末期の沖縄戦の直前である1944年（昭和19年） - 1945年（昭和20年）に運行を停止し、鉄道の施設はミスによる引火事故や空襲・地上戦によって破壊された。
昭和時代（戦後） - 平成時代
浦添市にある沖縄県営鉄道嘉手納線の線路 アメリカの統治下に置かれた後は道路の整備が進み、沖縄県営鉄道と沖縄軌道は復旧されることなく消滅した。各地に設置された産業用鉄道も同じような末路を辿ったが、南大東島のサトウキビ運搬鉄道は唯一復旧し、1983年（昭和58年）まで使用されていた。
一方、沖縄県が日本へ復帰した1972年（昭和47年）ごろから那覇市を中心とした地域に軌道系公共交通機関を導入する構想が持ち上がり、2003年（平成15年）8月に運輸営業用の本格的な鉄道としては戦後初となる沖縄都市モノレールが那覇市内に開業した。
2005年（平成17年）12月、政府は普天間飛行場のキャンプ・シュワブ沿岸部への移設にあわせ、沖縄本島北部の新振興策を策定する方針を固め、那覇市と名護市を結ぶ鉄道の建設などを盛り込むことを検討している。
なお、1975年（昭和50年） - 1976年（昭和51年）に開催された沖縄国際海洋博覧会（沖縄海洋博）では、会場内の交通機関として新交通システムが導入され、沖縄国際海洋博覧会協会が期間限定ながら軌道法に基づき旅客運送を行っていた。
過去に存在した鉄道沖縄県営鉄道詳細は「沖縄県営鉄道」を参照
1914年（大正3年）12月に与那原線の那覇 - 与那原間が開業。その後、大正末期までに嘉手納へ向かう嘉手納線や糸満に延びる糸満線も開業した。太平洋戦争末期の1945年（昭和20年）3月には運行を停止し、戦後は復旧することなくそのまま消滅した。
沖縄電気軌道 - 沖縄電気詳細は「沖縄電気」を参照
京都の才賀電気商会を経営していた才賀藤吉が1909年（明治42年）に沖縄電気を創立、続く1911年（明治44年）には沖縄電気軌道を設立して那覇と首里を結ぶ路面電車を計画し、1914年（大正3年）5月に大門前 - 首里間、1917年（大正6年）9月に大門前 - 通堂間が開業した。しかしバスの台頭によって輸送人員が減少したことから1933年（昭和8年）3月に休止となり、同年8月に正式に廃止された。
沖縄人車軌道 - 沖縄馬車軌道 - 沖縄軌道詳細は「沖縄軌道」を参照
もともとは西原にあった製糖工場にサトウキビを運搬するためのトロッコとして計画されたが、製糖期を除くと使い道がなかったため、旅客運送を主目的とした軌道会社を別に設立したもの。1914年（大正3年）11月に与那原 - 小那覇間が開業し、1916年（大正5年）12月までに与那原 - 泡瀬間全線が開業したが、戦争が激しくなった1944年（昭和19年）の中頃には客車運行を停止したと見られ、戦後は復活することなく消滅した。
糸満馬車軌道詳細は「糸満馬車軌道」を参照
那覇市と糸満市を直線的に結んでいた馬車鉄道で、1919年（大正8年）6月に垣花 - 地覇間が開業、1920年（大正9年）5月までに全線が開業した。その後バスの台頭で競争力を失い、1935年（昭和10年）10月に運行を休止。1939年（昭和14年）11月には正式に廃止された。
沖縄県営鉄道
鉄道省側の書類には沖縄県営鉄道と記載されていたが、沖縄県側では1917年まで沖縄県軽便鉄道、それ以降は沖縄県鉄道を正式な名称としていた。また、762mmの軌間を採用した軽便鉄道（けいべんてつどう）であったことから、沖縄県民からは「ケイビン」「ケービン」と通称されていた[1][2]。
開業
沖縄県営鉄道の那覇駅（現在の那覇バスターミナル） 沖縄県はまず与那原線の工事に着手し、1914年12月に開業した。続いて糸満線の建設に着手するはずだったが、第一次世界大戦後の不況の影響で建設資金の調達がうまくいかず、1916年に建設中止が決定する。
1917年7月に所得税法が施行され、所得税から経済援助の名目で国庫補助が行われることが決まると、再び鉄道建設の気運が高まった。
糸満線と嘉手納線の建設順位を巡って県議会は紛糾したが、1917年12月に嘉手納線の着工が決定し、1922年3月に開業した。最後に残った糸満線は1923年7月に開業し、これにより現在の那覇市から嘉手納町、与那原町、糸満市の3方面に延びる路線網が完成した。
1921年3月には、皇太子裕仁親王（後の昭和天皇）がヨーロッパ訪問の途中で沖縄をご訪問した際に、与那原線に乗車されている。
なお、1920年ごろから戦時中にかけて、嘉手納 - 名護間約42kmを結ぶ名護線の建設計画が何度も持ち上がったものの、ついに実現しなかった。
その後の経過
1945年6月、米軍により撮影された瓦礫に埋まった12号(元国鉄ケ190形) 3線が開業した大正期は、建設費調達のため発行した県債の償還が負担となって経営状況は芳しくなく、一時は県営鉄道の国有化の話も持ち上がっていた。昭和期に入ると経営は安定したものの、道路の整備に伴って民間経営のバスとの競争が激しくなり、県営鉄道でも気動車（ガソリンカー）を導入して対抗した。また、1936年には県営鉄道もバス事業に乗り出し、糸満線とその周辺地域を連絡するバス路線を開業している。
太平洋戦争の末期になると軍事輸送が本格化し、1944年7月には通常ダイヤによる営業運転を終了して実質的には軍用鉄道となる。また、同年10月10日の那覇空襲によって那覇駅が焼失し、さらに11月には糸満線喜屋武 - 稲嶺間で列車爆発事故が発生している。 1945年3月には戦争の激化で完全に運行を停止し、その後の連合国軍上陸によって鉄道施設は破壊された。
沖縄電気の軌道事業 才賀電機商会は沖縄本島での電力供給事業とともに、那覇と首里を結ぶ電気軌道の起業も計画し、1910年3月に通堂 - 大門前 - 首里 - 真和志1間の軌道敷設の許可が下りた。電力会社が電鉄を兼業するのは当時の一般的なビジネスモデルで、大口の供給先を確保するとともに一般世帯への宣伝効果も狙っていた。
沖縄電気の場合は子会社方式で路面電車を運営することとし、1911年（明治44年）5月に沖縄電気軌道を設立、翌1912年（明治45年）9月に工事施行の認可を受けて着工する。着工直後に才賀電機商会の経営が破綻したものの、沖縄電気とともに日本興業の管理下に入って工事は続行され、1914年（大正3年）5月にまず大門前 - 首里間（5.7km）が開業した。
なお、開業前の試運転期間中には脱線事故やポール脱落事故などを引き起こしており、前評判はかなり悪かったようである。また、首里 - 真和志1間は建設されずじまいだった。
開業直後こそ物珍しさから混雑したものの、当時の沖縄本島民にとって那覇 - 首里間は徒歩移動の範囲内という認識があったためか輸送人員はすぐに落ち込み、開業1年目は1日あたりの輸送人員が当初見込みの4分の1（約1,000人）にとどまった。さらに建設費などの債務も加わり、沖縄電気軌道はすぐに経営難に陥ってしまった。
このため、沖縄電気は軌道事業を直営化するとともに、通堂方面へ早期に延伸して経営再建を図ることを計画。1915年（大正4年）12月に沖縄電気軌道を買収し、沖縄電気軌道部による運営に移行した。その後、1917年（大正6年）9月に大門前 - 通堂間（1.2km）が開業した。
大門前 - 首里間の開業2年目からは当初見込み並みの輸送人員を確保し、沖縄電気の直営化後は比較的安定した経営を続けていたが、1929年（昭和4年）1月に並行するバス路線が開設されると輸送人員は急速に減少。
1931年（昭和6年）には車両を増備して増発を行うなど積極的な対抗策がとられたものの減少に歯止めがかからず、1932年（昭和7年）に軌道事業からの撤退を決定。
翌1933年（昭和8年）3月に全線の休止が許可され、同年3月16日に西武門 - 通堂間が休止、続いて同年3月20日には残る西武門 - 首里間も休止となり、同年8月12日に全線が正式に廃止された。
路線データ
運行形態 全線の所要時間は約32分、運転間隔は日中9 - 18分だった。大門前 - 首里間の開業当初は36分間隔だったが、利用者が比較的多かった大門前 - 崇元寺間では区間運転便も設定して運転間隔を詰めていた。
年表http://tetsukidou.sakura.ne.jp/tetukidou/wp-content/themes/okitetu/images/logo.png
沖縄鉄軌道計画案づくりに関して、 |
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