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ハルマゲドン３日前
ハルマゲドン三日前蝉 ４ 「思考制御？ 誰がそんなことを・・・」 耳慣れない言葉にフリーベルが振り向いた。
ヘドロヘアーはそっけない表情で下膨れに孕むガラスを磨きながら言葉を継ぐ。
「国だよ。思考制御には、国の支配階級の恐れる革命的なボキャブラリーや宗教的語彙を使った会話を阻止するという狙いがあるみたい。例えば「ストライキ」「抗議行動」「テロ」「座禅」「輪廻」「十字架」「ハルマゲドン」「神」「仏」などは代表的な語句。いちいち挙げると一冊の辞典ができるほど多いんだよね、これが。これらの語句を思い浮かべるだけで都市生まれの者は耳鳴りが始まるようだ。完璧な支配ってわけさ。」 それは、生後二年目に内耳の奥に埋め込まれる危険語彙反応チップのせいなのだが、ヘドロヘアーの属する地上の精鋭の調査によって、脳に流れる微弱電流を語彙転換して、危険語彙に反応する単純なシステムだということが分かってきた。 「それって人権侵害じゃない。」 「国民は気づいちゃいないのさ。今日も、そんな客が薔薇を注文しに来たよ。チップを埋め込まれていながら気づいていない鈍感な奴がね。ハルマゲドンという単語に見事に反応したよ。」 勿論、地下帝国から這い出てきた蝉に、偏光シールドによる思考の制限は全く影響を及ぼさない。思考を中断させられる耳鳴りがどういうものなのか想像を巡らして、双子は黙っている。 「可哀想だね。自由にものを考える事が出来ないなんて・・・。」 ヘドロヘアーが優しい口調で言ってみた。ハルマゲドンという単語に示した麻紀耶の、一瞬眉間に皺を寄せた神経質そうな面影が脳裏をよぎる。あれは麻紀耶の感情ではなく、耳鳴りに支配されているせいだと、ヘドロヘアーにはわかっている。 続く
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