アラバマ◎観察日記

州都訪問記①　黄金時代のユニオン・ステーション

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アラバマ州に来てから２ヶ月ちょっと。
今日は子供たちと州都のモントゴメリーに出かけることにした。

朝、定点の「異状ナシ」を確認してから、
高速道路I-65をおよそ150キロ南下。

最初に訪れたのはユニオン・ステーション。
壮麗なレンガ建築の駅舎が残っている。

駅舎はビジターセンターになっていて、
床には手の込んだモザイク模様、
飴色の木製ドアが４枚並んだアーチ型の入口、
その上には渦巻きがデザインされたステンドグラス。

吹き抜けの２階にも美しいステンドグラスが
光を浴びて美しい模様を映し出す。

大陸各地に旅立つ人を送り出し続けた
鉄道の黄金時代がそのままである。

駅舎をくぐった向こう側には、
かつてプラットホームをすっぽりと覆っていたであろう、
おおきな上屋が残っていた。
その上屋の端にも、ステンドグラスがはまっている。

今はレールもホームも無いかわりに、
ここを訪れる人に最適な駐車場になっている。

旅客列車は発着しなくなったが、
それでも貨物列車は現在も頻繁に通っており、
ちょうど貨物列車が柵の向こうのレールを通過していった。

この上屋の下には、
モントゴメリーが誇る「世界初」の形見が残っている。

★「州都訪問記②　世界で最初に路面電車が走った街」へ続く

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州都訪問記②　世界で最初に路面電車が走った街

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「州都訪問記①　黄金時代のユニオン・ステーション」から続く

モントゴメリーのユニオン・ステーション、
かつて旅客列車が発着した上屋の下には、
小さな路面電車が保存されている。

モントゴメリーは、
実は世界で最初に路面電車が走った街でもあるのだ。

1886年にここで走り始めた路面電車は、
その後またたく間に全米から世界へと広がっていった。

このユニオン・ステーションに保存されている路面電車は、
開業から10年ほど経過した1897年頃に製造され、
1970年にWatson（ワトソン）夫人から市に寄贈されたと、
車体に取り付けられた銘板が伝えている。

今では市内に路面電車は走っていないが、
その面影を伝えるがごとく、
路面電車の格好をした「トロリーバス」がダウンタウンを走っている。

一日乗り放題で１ドル（およそ１２０円）という安価で、
しかも平日の１１時から２時は
「ランチ・トロリー・エクスプレス」として無料運行になるのだ。

クルマをユニオン・ステーションに停めて、
ここからトロリーバスで
市内散策に出かけることにした。

★「州都訪問記③　公民権運動の火付けの街」へ続く

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州都訪問記③　公民権運動の火付けの街

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「州都訪問記②　世界で最初に路面電車が走った街」から続く

世界初の路面電車をなぞらえるように、
トロリーバスはゆっくり、ゆっくりとダウンタウンを走る。

車内では沿道の見所の解説も流れる。
アラバマ州議事堂、
ファースト・ホワイトハウス、
デクスター・アベニュー・キング・メモリアル・バプティスト教会。

トロリーバスに乗っているだけで、
モントゴメリーの名所を次々と観察できてしまう。

そしてバスを降りたのは、
公民権記念会館 Civil Rights Memorial Center。

公民権運動のまさに火付けとなったモントゴメリー、
ここはぜひ見ておきたかった。

シアターでは当時の映像記録が流れ、
会館の前に設けられた記念碑には、
犠牲者の名前や事件が日付順に刻まれ、
水平に設置された石の碑の上を、
絶え間なく水が流れていた。

今日は事実の一部を、
ただ吸い取るがごとく知るだけで終わった。

ここにはまた改めて来て、
もう少し理解を深めてから、
自分なりの考えをまとめられたらと思う。

お昼時に差し掛かって、
次にやってきたトロリーバスは
無料のランチ・エクスプレスだった。

ユニオン・ステーションに戻ってから、
街で９０年の歴史を誇る、
ホットドッグを食べに行くことにした。

★「州都訪問記④　９０年の歴史を誇るホットドッグ」へ続く

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州都訪問記④　９０年の歴史を誇るホットドッグ

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「州都訪問記③　公民権運動の火付けの街」から続く

アメリカ料理をなにか挙げてと言われたら、
ホットドッグを挙げる人も多いのではないだろうか。

ここモントゴメリーでは、1917年の創業で、
ちょうど９０周年を迎えるホットドッグがある。

Chris’ Hot Dog。

お客でにぎわう店内には、
この名物店を紹介する新聞記事などが
あちこちに貼ってある。

ホットドッグは１ドル８０セント。
４つ注文して、
長男と２つずつ、
長男の分はマスタード抜きで頼んだ。

出てきたホットドッグは、
ほぉ。

食べてみて、
ふーん。

家でいつも作ってるのと、
そう変わらない感じだ。

店を出て、
ガイドブックを見直して、
悲鳴を上げそうになった。

この店の名物は、
パンでもソーセージでもなく、
「特製ソース」だった！！

うっかりケチャップで頼んでしまった。

モントゴメリー。
また来なければいけない理由が増えた。
今度は特製ソースで注文するために。

★「州都訪問記⑤　アラバマ州議事堂」へ続く

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州都訪問記⑤　アラバマ州議事堂

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「州都訪問記④　９０年の歴史を誇るホットドッグ」から続く

最後に訪れたのが、アラバマ州議事堂。

1851年に建造されたこの建物、
ツヤツヤの大理石の階段を上っていくと、
１階から３階までぶち抜きの柱が立ち、
上には大きなドームが載っている。

ガイドブックには、
平日の９時から５時までは見学できると書いてあったが、
人の気配もなく、
分厚そうな木の扉も閉ざされている。

近くで芝生の手入れをしていた職人さんに聞いてみると、
「今日も開いてるよ」

木の扉を押してみると、
確かに開いた。

中に入ってみると、
見学者らしい人のほかに、
忙しそうに歩く州の関係者の姿もあった。

３階まで上がれるということだったので、
エレベーターで上がって上を見上げると・・・！！

ドームの内側、
美しい！！

てっぺんにステンドグラスがはまり、
そこからピンクとゴールドの
規則正しいデザインが広がり、

その下を幾重にもデザインが取り囲む。

まだ１歳にもならない長女だが、
ベビーカーから水平に抱き上げて
彼女の瞳にドームが映ったとき、

「うぎゃあ！」
と歓喜の声を上げた。

何度見上げても足りない。

しかし駐車場の残り時間も足りない。

最後にもう一度見上げて、
モントゴメリーをあとにした。

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おやこ鉄◎日記ススメ親子鉄道！

州都訪問記①　黄金時代のユニオン・ステーション

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州都訪問記②　世界で最初に路面電車が走った街

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州都訪問記③　公民権運動の火付けの街

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州都訪問記④　９０年の歴史を誇るホットドッグ

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州都訪問記⑤　アラバマ州議事堂

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