佐賀長崎駅巡り(25) 香椎線 西戸崎駅 〜海の中道の起点駅〜

香椎駅から香椎線西戸崎方面の列車に乗車しました。

列車は鹿児島本線の東側を少し離れて並走北上すると、本線を跨いで西側に出ます。西側に出ると今度は更に西側に西鉄貝塚線が並走するようになって乗換駅の和白駅に到着します。和白を出るといよいよ列車は海の中道に突入していきます。香椎線も香椎〜西戸崎間は｢海の中道線｣という愛称がある通り、海の中道を突っ切っていきます。

雁ノ巣駅を越えると線路は砂丘の真ん中を進んでいきます。

過去の写真ですが↓ 約30年前の車窓の様子。(1984/8/14撮影)

現在は防砂壁があるので、この当時のように見晴らしはよくなかったのが残念でした。

途中、中道信号場で信号停止、下り列車と交換します。

その名も海の中道駅に停車。海の中道海浜公園の入り口にあたる無人駅です。

海の中道駅を出ると、線路はほぼ南に向きを変えて湾に出てきます。この湾の向こうに見えるのが福岡の街のはずです。

そして終点の西戸崎駅に到着しました。

西戸崎駅は福岡県福岡市東区に所在する香椎線の起点駅です。ここから先にある志賀島へはバスで砂洲を通って上陸することができます。｢漢委奴国王｣という金印が発見されたところですよね。学校で習った記憶があります。

ちなみにこの駅は正確には終点ではなくて起点なんです。終点は宇美駅のほうでそちらもどん詰まりの駅です。JRで唯一起点終点とも他路線と連絡がない路線となっています。

確か以前は新潟の弥彦線もそうだったと思いましたが、一部廃止で今は形が変わってしまいました。逆に国鉄時代は香椎線の宇美駅は連絡駅だったのですが･･･これについては次回の宇美駅編で少し話そうと思います。

さて、西戸崎駅の構内の様子。駅構造は単式ホーム2面2線です。

駅舎側にはおそらく開業時からあるしっかりしたホームがあって1番線になっています。列車が到着したのは鉄骨造りのホーム2番線でした。

線路終端はすぐ先にあって、手前に構内踏切があります。

駅舎内の様子。

駅の窓口はありますが現在は無人駅です。2015年までは有人駅だったらしいのですが･･･一応SUGOCAは使えるようです。

駅舎の様子。

1998年に水戸岡さんのデザインでヨットをモチーフにした駅舎に改築されたとのこと。それ以前は木造の駅舎だったはずです。

駅そばには南国風の木が植えられていました。

今回の西戸崎訪問は冬の夕方前、おまけに雨が降りだしそうな天気で、以前訪問した時とは随分イメージが変わってしまったように思いました。ちょっと寂しい･･･

当時の駅の様子↓(1984/8/14) 夏だったこともあるのか、もっと明るい印象でした。

駅舎も確かに木造、駅員さんもいました。

しっかりとした駅名標に名所案内。緑も多い気がします。

しかし肝心の車両を撮ってない･･･当時はあまり車両に興味がなかったかな。

西戸崎には20分ほどの滞在でした。当時に思いを馳せつつ折り返しに乗車します。2連気動車の行きとは違うほうの車両、キハ47-73に乗車。香椎駅を経由して本当の終点宇美駅に向かいます。

行程：香椎(750D西戸崎行)西戸崎(761D宇美行)宇美