津南のひまわり畑２０１０♪ ( 写真 ) - 四季*おり*オリ*の散歩道で♪

　８月１１日（火）　津南ひまわり畑にて　

今年も、津南のひまわりを見に行ってきました。
ここに来るまで、なかなかの好天だったんですよ。
。。。なのに、津南高原に近づくにつれ、上空には黒く怪しい雲が！

一昨年も同じような天気だったことを思い出しながら、今年も一面に咲くひまわりを楽しむことにしました。

ちびは“つなっぺ”と一緒に記念撮影。
お盆時期とはいえ平日だったので、着ぐるみとの撮影も撮り放題でした。

この“ひまわり広場”は、平成２年に農家の青年仲間が遊休農地を利用し、自ら楽しむために作付したのがきっかけで、当時は現在の面積の８分の１程度でした。
その翌年に町や農協の協力を得て面積を３haに拡大し数品種を作付したところ、あまりにも反響が大きく多くの観覧者が訪れました。
そして平成５年より観光協会を主体に観光スポット「ひまわり広場」として毎年開園し、現在に至っています。
今では、毎年約７万人もの観光客で賑わっているそうです。（津南町観光協会サイトより）

雲行きが怪しいですが、せっかくなのでひまわりを近くで見たいですし、昨年は迷路制覇出来なかったので、今年はリベンジしないと！

ひまわり畑の開園は８月１５日までなので、花も、“ひまわり迷路” のある第３花壇のみ。。。
今年の迷路は、迷子にならないように（!?）ちびと同じくらいの、少し低め丈のひまわりが咲いていました。

迷路に入ってしばらくすると、黒雲の掛かっていた空では雷鳴がとどろく様になり、稲光も頻繁に見えるようになりました。
『もたもた迷っていると、雨が降ってくるかも～！』
。。。ということで、今回は

ひまわりさん

に道を聞きながら進んで行くことにしましょう。

『あの～、道はこっちでいいですか!?』

『迷路の道はこっちでいいですか!?』

満開に近い状態の畑ですが、遅いものはこれから咲くものも。

咲き始めのひまわりの中って、こんな風

になっているんですね。

そして、後頭部からのぞく元気色も、何だか好きな光景だったりします。

畑のひまわりは一斉にこちらを向いてるので、目が合わなくなるとちょっとホッとするから!?

ひまわり畑の上空も、雨雲が広がって暗くなって来ました。
出口への道。。。早く探さなきゃ！

『迷路の道。。。こっちで間違いないですか!?』

聞いた私が間違いでした。だってこの子、

凄いアマノジャクでしょ！

じゃぁ、今度は蜂さんに聞いてみましょう。

蜂さんも忙しくてダメでした。。。

この辺は、見るからに“総すかん”っていう感じですしね。。。

ヤマタノオロチのようなひまわりを見つけたので、また聞いてみます。

『この道はゴールに行く道ですか？！』

１本から幾つも咲いてると、みんな自己主張しちゃうんですね。。。これは失敗！

ちびたちとは別々に道を探すものの、なかなか正解の道が分かりません。

たかがひまわり迷路。。。と思って甘くみると、毎年かなりの距離を歩かされることになるんですよ。

私も疲れました。

お腹も空いたしぃ～。

それでも、ヤマタノオロチひまわり

（勝手に名付けるな！

）の１つが言っていたように、ちょっと遠回りの道を選ぶように探して行ったら。。。

どうにかゴールにたどり着く事が出来ました。

昨年はゴールが探せず、ゲートから出て来ちゃったので、今年は大満足な結果で終われました。

迷路から出ると、ちびと一緒にカキ氷の出店へ。

ちびは普通のカキ氷を注文していましたが、私は“雪花氷”（シェーファーピン）という台湾カキ氷のマンゴーソース＋果肉を。
氷がふわふわと柔らかくて、普通のカキ氷とは違う食感でした。

毎年、ひまわり畑近くにはカカシやオブジェが展示してあります。

今年は、実際に乗って記念写真が撮れる「ネコバス」が人気でした。
後ろの雲、真っ黒でしょ。ずっと稲妻と雷鳴が！

こちらは

かかザイル＋ α

そして、津南と言えば“雪下にんじん”が有名です。
雪下にんじんは、昨年秋に収穫する人参をわざと３～４メートルもの雪の下で冬を越させ、春に除雪をし収穫する人参のことです。
雪の下で越冬したにんじんは、甘みやうま味を感じる成分であるアスパラギン酸、グリシン、セリンなどのアミノ酸の含有量が増し、豊かな香りの成分のカリオフィレンも増します。冬の間、雪の中で眠らせることにより、これらの変化が雪下にんじんのおいしさに関わっているそうです。

露店でも売っているお店があり、お昼がまだだったので１本頂きました。

一方、下写真の「雪の下人参」は、津南物産館の売店で見つけたジュース。
新発売の商品だそうで、物産館では８月末まで割引価格で販売だそうです。「プレミアム」だけあって、割引価格でも普通のにんじんジュースよりお高いですよ。

。。で、どの辺がプレミアムなのかというと、使用している人参が、栽培が難しいとされる“ひとみ五寸”なのだそうです。
“ひとみ五寸”は、濃紅橙色で芯まで赤く甘みが強い人参で、人参特有の臭みが少なく、生食やジュースに向いているそうです。
その中から特に素材の良い人参を厳選し、丁寧な皮むきをし、さらにえぐみのある両端は惜しげもなく切り落として使用しているといいます。
試飲した長女は、『にんじんそのまま飲んでるみたい！』と申しておりました。

ビタミンカラーいっぱいのひまわりを楽しみ、ビタミン・カロチンたっぷりのにんじんジュースを飲む！爽やかな夏休みの１日でした。