善光寺片詣り克服の旅・後編♪

　１２月１１日（土）北向観音（裏善光寺）にて　
飯田市にある元善光寺を後にし、再び高速にのって２時間ほど我が家方面まで戻り、上田市でまたまた途中下車の旅〜♪
やって来たのは北向観音です。

北向観音は、北向山 常楽寺 といい、上田市の別所温泉にある天台宗の寺院です。
山門から真っ直ぐに続く参道の様子を見ても、温泉街の雰囲気が色濃く漂っています。

北向観音の創建は天長２年（825年/平安時代）で、常楽寺背後の山が激しく鳴動を続けた末、地が裂け人畜に被害を与えたので、これを鎮めるため慈覚大師が大護摩を焚き祈祷したところ紫雲が立ちこめ　金色の光とともに観世音菩薩が現れたそうです。
大師自らこの霊像を彫り鎮座供養したのが始まりと伝えられています。
木曽義仲挙兵の際に消失していますが、源頼朝が再興し、その後、北条義政及び代々の上田藩主から寺領の寄進がありました。

現在の北向観音堂は正徳３年（1713年)に火災で焼失し、８年後の享保６年（1721年）に再建され、その後は幾度かの改修が行われ現在に至っています。再建された観音堂は、入母屋、妻入、銅板葺で、母屋のまわりに庇が付き、正面には唐破風の向拝があるなど、コンパクトながら善光寺本堂を真似て造られたように見える外観になっています。魔除け観音として全国に有名で、芸能人の信仰も多いお寺です。

一見、善光寺とは全く無縁に思えるこのお寺ですが、普通、寺社は極楽浄土の方向（東か南）に向かって建つものが一般的とされる中、このお寺は観音堂も観音像も、文字通りに北の方角を向き、その様子が 南向きに建つ善光寺に相対することから “北向観音” や “裏善光寺” の名で呼ばれ、善光寺の阿弥陀如来様は『来世の利益の神様』、北向観音の観音様は『現世の利益の神様』ということからも、両方をお詣りしないと「片詣り」といわれるそうです。

善光寺片詣り克服の旅。。。第二弾は北向観音でお詣りする。

無事にお詣りを済ませ、これで “この世” でも “あの世に行く” にも心配無し。。。ということでしょうか。

境内の様子。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

高い場所にあるので、市街地がよく見えます。


鐘楼と六地蔵様

背丈が足りず「さらし首」になるはずが、心霊写真のようになってしまったちびの図。

気を取り直して。。。ちびと鐘楼

天然記念物にもなっている愛染カツラ






見上げるほどの大木の桂（雄株）で樹高 約２２ｍ、目通り 周囲約５.５ｍ、枝張り約１４ｍ。
北向観音の霊木としてあがめられ、信仰と伝説にまつわる樹木だそうです。
伝説によると、天長２年（825年）の大火の際、何処からともなく現れた千手観音様が、この桂の上でひしめき合う避難民を救ったといいます。川口松太郎も北向観音の信者だったそうで、名作「愛染桂」はこの木からヒントを得たという説があります。
境内にある愛染堂と合わせ、縁結びスポットになっているそうです。(愛染堂。。。写真撮り忘れてるしぃ〜〜〜！）　　　

ちびがもたれ掛っているのは“陽向垣”　確かに、お堂は北を向いて建っているわけですから、そのお堂に向いてある垣根は陽の方を向く。。。かぁ。

温泉薬師瑠璃殿　背の高〜〜〜い舞台の上にあるのは薬師堂で「医王尊瑠璃殿」と呼ばれるものです。現在ある建物は、以前の建物が焼失した後の文化６年（809年)に、地元の薬師講の人たちによって再建されたものだそうです。


温泉の効き目にあわせて病気を除き解脱するという深い温泉薬師信仰によるものです。「瑠璃殿」とは、薬師如来を “瑠璃光如未” と呼ぶところから取った名前だそうです。

この他にも、松尾芭蕉句碑、北原白秋の歌碑、新派の俳優花柳章太郎の供養碑などが
ありました。


この周辺は温泉だけの街かと思ったら大間違い！見どころ満載です。
さぁ、次、急がないと！

© 2005-2010 四季*おり*オリ*の散歩道で♪. All Rights Reserved.