北前船みちのく丸♪ ( 歴史 ) - 四季*おり*オリ*の散歩道で♪

息子が東京に帰ってしまった１７日（水）　私たちは福島潟でオニバスを見た後、湊町の勉強をするため、午後になって「みなとぴあ」まで足を延ばしました。

みなとぴあの駐車場に車を停めようとしますが満車の様子。「夏休みだから混んでるのか。」と思いましたが、いざみなとぴあの中に入ってみるも、駐車場の車の数ほど人はいない気がして。。。むしろ、人の流れは港の方に向かっていたような気がするので、歴史博物館の２階から港の方を見てみると、ちょうど船が入港して来るところで、カメラを持った人たちは、それぞれにその船を撮影してるように思いました。

翌１８日（木）　また、新潟市に出掛けていた私たち。前日、船で港が賑やかだった時刻近くになり、またもみなとぴあ近くにいたもので「今日も、昨日みたいに賑わってるのかな？」と、再び港へと出掛けてみる事にしました。

ちょうど佐渡汽船が入港して来る時刻で、カメラを持った人たちは、揃って佐渡汽船にカメラを向けていました。
「電車と同じで船のマニアっていうのもいるから、入港して来る時刻はあまり珍しくない佐渡汽船も良いターゲットなのね。」なんて話しながら車に戻ろうとすると。。。

振り返った先には、さらなる人の山が見えました。
多くの人たちの目的はこちらの船で、こちらの用事が済んだ人たちが帰り際、港に入って来た佐渡汽船を撮影していたようです。

この船は “みちのく丸” と言って、みちのく北方漁船博物館が平成１７年に復元建造した、江戸・明治時代に日本海沿岸の海運を担った北前船です。

７月１３日に青森港を出発した“みちのく丸”は、かつて北前船が錨を下ろした１０道県１４港を巡っている最中で、８月１４日の夜に富山港を後にし、約１８時間かけ、１５日に新潟西港に到着したそうです。私たちが前日の１７日に見たのは、西港沖で帆を揚げる　“展帆航行” を披露した後、再び港に戻って来たみちのく丸だったようです。

そんな事とは全く知らず、展帆の様子は見逃してしまったものの、１６日・１８日の両日に限り、船内を一般公開していたようで、私たちも見学者の列の最後尾につき、みちのく丸の船内を見学することにしました。

『北前船　甦れ　海の道』のスローガンを掲げ、東日本大震災復興支援事業として、横断幕と募金箱が設置されていました。
全長３２ｍ、全幅８．５ｍ、帆柱までの高さ２８メートルの “千石船”。船型は北前型の弁才船で、帆に風を受け自力運航できる唯一の大型和船だそうです。平成１９年のＮＨＫ大河ドラマ “篤姫” では、御座船として使用されていたので、知らないうちに目にしてる人も多いかも。。。

船から出て来た人の数だけ、次に待つ人が入場出来る仕組みで、停泊していても、多少揺れる通路を通りいよいよ船内へ。一応、見学順路が決められているので、まずは順路に従い船内の仮眠スペースへ。
普段の乗組員数はどのくらいなのか？。。。そんなに広くはないスペースなので、雑魚寝程度にしか眠れないんだろうな。