下町神社巡り＠湊稲荷神社 ( 歴史 ) - 四季*おり*オリ*の散歩道で♪

みなとぴあの正面から、右手の道を真っ直ぐ進んだ先に、こんもりとした樹木に囲まれた神社があります。享保元年（１７１６年）の創立と伝わる湊稲荷神社です。

湊に入る船は、この神社の森を目当てにしたといわれ、今でも、海運、漁業関係者からの信仰を集めています。

鳥居を潜ると、「願掛け高麗犬」と呼ばれる狛犬がいます。この神社の花崗石で出来た高麗犬は中心に軸が通り、台座と石像の間にはあそびがあり、像が回転するようになっています。

たくさんの船が行き交い、新潟湊が賑わっていた頃、上陸した船乗りたちは花柳界に遊び、その夜、遊女に送られて船に帰るのが常でした。船出に際し、遊女はその別れを惜しみ、密かに高麗犬を回しその頭を西に向け、西風が吹き、湊口が荒れ、海が時化て出帆出来ず、その夜、再び船乗りが遊びに来てくれる事を祈願したといいます。
湊稲荷神社は “道楽稲荷さま” という通称もあり、この由来も、遊女たちの願掛けの信仰からきたものだといわれています。
「下（しも）の新地の道楽稲荷俺も２、３度だまされた。」とうたわれ、遊女たちの「荒天祈願」が始まりとなり、現在では「高麗犬を回して願掛けをする。」　という習俗に変化し、伝わっています。

男性は右側の高麗犬を、女性は左側の高麗犬を回しながら願掛けをするのだそうです。

まだ新しく見える高麗犬は、平成７年（１９９５年）に造られたものです。

高麗犬のすぐ後ろには、笑顔が印象的（?!）なおキツネさまも控えています。

これは「足止めのおキツネさま」とでも呼んだらいいのかな⁈このおキツネさまの足に紐がくくられています。後の記事に登場する神社では、狛犬さまの足に紐がくくられていました。これも願掛けの一種で、足止めしたい相手によって右、左のおキツネさまの足に紐を結び、願うものだと思われます。

前川三城が神託により、出羽国米沢より享保元年に遷座し建立した神社。倉稲魂神を主神とし、大己貴神、大宮能売神、保食神、太田神の４柱を合祀しています。

平成１８年頃に拝殿の塗り直し作業がされているので、まだ新しいように見えますが、中に入ると歴史を感じます。
現在現役の高麗犬とは別に、ここにも高麗犬が祀られていますが、こちらが新潟市指定第一号有形民俗文化財に指定されている先代の願掛け高麗犬です。

嘉永７年に奉納されたもので、１４０年の長い歳月風雪にさらされ、願掛けのために頻繁に回されていたので損傷が激しく、このままでは貴重な文化財としての価値が失われかねないと、保存のため収納庫に納め、拝殿内に安置されたのだそうです。

境内には、新潟証券取引所から遷された豊光稲荷大神も祀られています。

新潟証券取引所の前身であった新潟米穀取引所が、昭和９年１１月に上大川前１０番町にビル新築の際、京都の伏見稲荷大社から御分霊を勧請しビル屋上に奉納しますが、その後の上大川前通り８番町の新ビル移転に伴い、昭和６２年１２月には鎮座祭が執り行われました。以来、６５年にわたり証券業界の守護神として信仰を受けて来ましたが、平成１２年の新潟証券取引所の閉鎖に伴い、平成１１年１１月５日　湊稲荷神社の一角に遷されたのだそうです。

訪問日：２０１１年８月１８日（金）