なんでメキシコ？だってメキシコ！

メリダにある野口英世像

メリダ市内、ＯＨＯＲＡＮ病院の中庭に、野口英世の全身像が飾られています。全身像といっても、まさに飾られているという表現が似合うくらいの小型の像です。１９１９-２１年に黄熱病の研究で、このメキシコのメリダに滞在したそうです。私ははじめてこの像を見たとき、地球の反対側で、そんな時代に活躍した野口英世のことを思うと感動しました。彼の研究の成果とは裏腹に、彼の性格などについて悪く言われることもあるようですが、いやっ、こんなところに全身像を残せる人はやっぱり非凡です！

皇太子様もユカタンにやって来た！

先日２００６年３月１８日皇太子様がユカタンにいらっしゃいました。メキシコシティでの世界水フォーラムに参加を利用し、メキシコシティより約１６００ｋｍ離れたユカタン州メリダ市に到着され、２４時間ほど滞在しました。この間、日本のＪＩＣＡが援助している国立公園ＣＥＬＥＳＴＵＮの湿地帯保護の様子をご覧になり、ピンクフラミンゴやこの土地独特の地形等を視察されたようです。その後、気温は４０度近い中、世界遺産のマヤ遺跡ウシュマルへ行かれました。この遺跡、すでにこのブログの中で何度か紹介しているやはり世界遺産のマヤ遺跡チチェン・イッツアに比べると知名度は落ちますが、実はすっごおおおおい遺跡なのです。さすが皇太子様、すでに１９９３年にチチェン・イッツアは観光済みであり、今回はもうひとつのユカタンの最高峰マヤ遺跡ウシュマルをご覧になったという次第です。３人もの考古学者をお連れになり、ほとんど英語で解説をお聞きになり、大変熱心に観光されたようです。（ウシュマル現地ガイドの話）日本の報道陣もいたようですし、これでこのユカタンの地名、ウシュマルの遺跡が日本でもややクローズアップか！？と期待しております。実際、この後、メキシコ遺跡周遊ツアーにご参加のお客様は、皇太子様ご来墨をよくご存知のようです。そして、遺跡内の大ピラミッドと呼ばれる約30ｍの高さの建造物に登られた皇太子様にあやかれ、とばかりに、お客様たちも、暑い中登って、皇太子様と同じ場所にて写真撮影をされている、今日この頃です。