リカルド・パトレーゼ

 

パトレーゼの走りを初めて見たのは、

１９７７年富士スピードウェイで開かれた、Ｆ１日本グランプリでのことだったはずだ。

はずだというのは、当時のプログラムに載った写真が、

ご覧の通りの甘いマスクで、

レーサーらしいアグレッシブさを感じさせない風貌が災いしてか、

ほとんど印象に残らなかったからである。

 

私の視線はひたすら、マリオ・アンドレッティ、エマーソン・フィッティパルディ、

ロニー・ピーターソン、そしてスポット参戦の高橋国光、星野一義

といったレーサーの走りを追うことに忙しく、

あげくにコースマーシャルに死者が出た、悲劇的レースだったショックを

引きずりながら、家路についたことを今でも思い出す。

 

 

１１年後の１９８８年、今度は鈴鹿サーキットで復活Ｆ１グランプリが開催され、

私は３４才になったパトレーゼの走りに再会した。

そのパドックにいたのは、一定のキャリアを経て、

ルーキーの甘い面影などきれいに消え失せた、どこまでも渋い“男”だった。

まさに『男の顔は履歴書』を地で行く、いい年のとり方ではないか。

 

初めてＦ１を観たとき、その常軌を逸したエキゾーストノートと、

クレイジーなスピードに言葉を失った。

いまだに１５０キロ以上は出したことがないという、カメ走りのオヤジにとって、

あの誰が世界で一番速いかを競う世界は、シンプルなぶん

本物の純粋さを含んでいて、ひたすら澄明な美しさを感じさせる。

 

レーサーとしては、決して（超）一流にはなれなかったパトレーゼですら、

命を懸けた走りの末に、これだけの“男ぶり”に成長するのだ。

近頃テレビで流行りの、“男前”が何たらなどという、

ヤワな世界とはものが違うぞと笑ってしまう。

 

その後もアイルトン・セナ、ネルソン・ピケ、アラン・プロスト、

そして中島悟といったレーサーの走りを求めて、毎年のように鈴鹿へ通い、

時にはそのためだけに海外へ足を延ばすという、

呆れてしまうようなおたくぶりに陥った。

 

今はもう、たまにスカパーで生中継を観るだけの、

オールドファンに堕してしまったが、

それでもたまに接するＦ１パイロットたちの本気の走りは、

この連中に好きな女性を横取りされても、

すぐに負けたと諦めるだろうなと思うほど、私を圧倒するのである。  

[黒騎士]

九州にはオートポリスというレース場があり、一度だけですが（結構不便です）観た事があります。あの爆音とゴムの焼ける匂いを思い出します。

[牡丹亭と庵]

オートポリスには行ったことはありませんが、大分空港に降り立つ直前の窓の下に、何度かきれいなレイアウトのコースを見た覚えがあります。

[マイケルたかお]

ああ、オートポリスというと、元々は1993年のF1第3戦アジアグランプリの開催地として、ベネトンのスポンサーになった事もありました。オートポリスは93年のアジアGPに向けていかにもバブルらしい設備として、2万人の観客を収容できるコーナースタンド、コースを見渡せる事が出来る高級ホテル「ベラビスタ」、美術館、3回のワールドチャンピオンを手にしたネルソン・ピケの博物館、カートコース、ヘリポート等を備えており、91年3月には全日本F3000、同年10月にはFIA公認のスポーツカー世界選手権の最終戦の開催地になり、同サーキットにはF1デビュー時のミハエル・シューマッハが名誉ある優勝を飾った…。