バンクーバー新報

2017 年 8 月 17 日 33 号掲載　Vancouver Shinpo
Japanese Weekly Newspaper バンクーバー新報

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　『われらが科学文明』

ノーベル賞受賞が相次ぐ日本ホントにすごいの?

ゴルフでたまたま一緒にプレーするカナディアンに「バ
ンクーバーの夏は世界一」とお世辞を言うと、彼等は心底
から喜んでくれる。食い物はちょっと今一だが、気候と景
色はすばらしく、お世辞でも何でもない。　たまたまトロ
ントでの国際学会の帰り道にバンクーバーに寄って、その
気候の良さを実感した私は、退職後に過ごす老後はバンクー
バーと決めていた。それがあって、 1997年、メトロタウン
のマンションを買った。２ＬＤＫがたったの1800 万円だっ
たが、ローンが払えずいつ手放すか分からない状態だった
からすぐには使えず、３年間放置して、その間しゃにむに
本を書きまくってローンを支払った。　それやこれやで
実際のメトロタウンのマンションを使い始めたのが 2000
年の夏からであった。ベランダからはベーカー山の真っ白
な姿、また近くにはセイモア山の山並み、つまりコースト
山脈の走りが並ぶ。それ以来17年間、必ず夏の３カ月はバ
ンクーバー暮らしである。　しかしいくら山が好きといっ
ても年がら年中ベーカー山を眺めても居られない。手当た
り次第に源氏物語や平家物語を読んだ。最近も新平家物語
全16巻にとりついたが、これは１カ月ほどで読み終えた。
物理科学月刊誌『パリティ』（丸善）の編集長としての仕
事も一日30 分ぐらいで片が付く。　他にこれといってや
ることも食べるものもない。人間、やることがないと眠く
なる。だから、とくに午後はいつのまにか昼寝で過ごす毎
日。人生、どうせ昼寝で過ごすだけなら死んでいるのと変
わりはない。だから死んでもいいのだが、少しでも長生き
してひ孫の成長は見届けたい。　死んだも同然の昼寝の人
生で社会の重荷になるのなら、少しは世のお役に立てるこ
とはないのか。そこで始めたのが『バンクーバーサイエン
スカフェ』、那須『成人大学講座』、『サイパン親子理科
教室』である。それに加えて今回お許しをいただいて、こ
の『バンクーバー新報』の『われらが科学文明』の連載を
始めることになった。すべてボランティアである。　毎
年のように日本はノーベル賞（科学分野）を受賞している。
毎年ノーベル賞受賞者が出るのは、他にアメリカしかない。
日本は今、どうしてかくも急速に科学が進歩したのか、本
当にそんなに凄いのか。それをお伝えするのが本稿の趣旨
である。そして願わくば皆さまの優秀な子弟を理科好きに
育て、日本の大学院の教育を受けさせ、ノーベル賞クラス
の大科学者に育ててほしいと願うのだ。（拙著『子供は理
系にせよ』（ＮＨＫ出版）、『大学院のすすめ』（東洋経
済））　私は、何を隠そう、実はノーベル賞候補を日本か
ら推薦する『推薦人』を依頼され６年間務めた。（年度に
ついてはさしさわりがあるので記載しない）このうちで私
が推薦した物理学関連学者のすべてがノーベル物理学賞を
受賞した。
　すなわち（2000年以降）、　　　　
2002年・小柴昌俊、2008年・小林誠、益川俊英　　2014
年・赤崎勇、天野浩、2015年・梶田隆章　
ついでに化学賞には　　2000年・白川英樹、2001年・野依
良治　　2002年・田中耕一、2008年・下村脩　　2010年
・根岸英一、鈴木章
　医学生理学賞はこの間３名の方々が受賞している。これ
ら科学３賞、合計して15名ということになる。これに国籍
はアメリカだが実質的に日本で教育を受け日本で研究者だっ
た南部陽一郎、田中修二、を加えると17名。何と平均毎年
ノーベル賞（科学３賞）を受賞しているのだ。　日本は湯
川秀樹、朝永振一郎、お二人の先駆的ノーベル賞受賞もあっ
て、科学分野では物理学は突出しているように見えるがそ
うではなく、物理、化学分野はまったく同人数である。た
だ前記アメリカ籍のお二人があるから実質的には物理学賞
は８名となり化学よりは多い。
　それでは次回からは日本の、発展著しい物理科学の今を
お伝えしよう。眠い目をこすって。