島崎藤村『破戒』を読む、差別の原点の凄さ

　約1か月もかけて島崎藤村の『破戒』を読んだ。やはりこの小説はすごい。

若いころ読んだときにはほとんど何も考えなかったが、82歳になって世の

さまざまな不条理に嫌と言うほど遭遇した経験を積んだ今日、『破戒』は

まったく質の違った感動をもたらしてくれた。

　私がもっとも偉大な作家と考える芥川龍之介が絶えず島崎藤村を意識

していたこは十分にうなづける。批評するのにも皮肉まじりに口ごもった

態度だったではないか。芥川龍之介は情景描写も抜群にうまいが、やはり

それは机上の創造であり、東京のエリートの夢の描写であった。

　藤村の描写は片田舎の生活に根ざした人と自然が貧困につながる描写

で何の美辞麗句もない、そのままの情景である。しかのその情景は常に

人との関係で表現される。

『町々の軒は秋雨あがりの後の夕日に輝いて、人々が濡れた道路に群がって

いた。中には立ちとどまって丑松の通るところを眺めるもあり、何かひそひそ

立ち話をしているのもある。。。。。。』　

　さて破戒のテーマは今で言う　

　　　　　差別問題

である。いわゆる『え多』である。明治政府はこの『え多』を解消、すべて平民

と呼ぶことを決定した。しかしこの平民が曲者で『え多』からきた平民を区別、

差別して『新平民』と呼んだ。名前は変わっても差別は温存された。

　師範学校出身の優秀な丑松は実はこの新平民だった。このことが知れる

と学校の教員もクビ、町にも居られない。丑松の父は臨終の枕もとでも、新

平民であることを決して言うな、隠し通せ、秘密を守れと教えた。

　信州の山間、千曲川のほとり。自然は北アルプスまでみはらせて風光明媚。

しかし藤村はその自然をきらびやかには描かない。いつも陰鬱な

涙にくもる自然であった。丑松が父の教えを守って新平民を隠しとおす

のが如何に苦痛だったか。