91歳になる脚本家の 橋田壽賀子 氏 が 月刊誌 『 文藝春秋 』（2016年12月号） に 「 私は安楽死で 逝きたい 」 と
寄稿したことが 大きな反響を呼んでいる 日本ではいまだ 安楽死も 尊厳死も 法的に 認め
られていないが 患者の望む 最期を助けるべく 医師たちは 戦っている。
安楽死は 「 積極的安楽死 」 と 「 消極的安楽死 」 があり
前者は 「 医師が薬物を投与し 患者を死に至らす行為 」。
後者は 「 医師が治療を 開始しない または治療を終了させ 最終的に死に 至らす行為 」 と
定義される。
そして 「 安楽死 」 とは別に 「 自殺幇助 」 と いう 死に方もある。
こちらも 安楽死同様 「 積極的自殺幇助 」 と 「 消極的自殺幇助 」 の ふたつに分けて
考えられる。
前者は 「 医師が薬物を 投与するのではなく 患者自身が 投与して自殺する 行為」。
後者は 「 回復の 見込みのない患者に対し 延命措置を 打ち切ること 」 で 一般的に
日本語で 表現される 「 尊厳死 」 が これに 当たる。
「 尊厳 」とは 言い つつも 家族の存在が 患者の 「 穏やかな最期 」 の 妨げに
なりかねないと 話すのが これまで 2000人以上を 看取ってきた 長尾クリニック院長の
長尾和宏氏 だ。
「 チューブだらけに なっての死は 人間の 尊厳を 損ねているので 私は 過剰な延命治療を
問題に してきました。
しかし 仮に 患者自身が拒否しても 家族が 延命治療を求めた場合 医師が 拒めば 殺人罪で
訴えられる 可能性がある。
一般の病院で 行なわれている 過剰な延命治療の 大半は 家族の希望に よるも のなのです 」
長尾氏は 家族が安楽死 と 尊厳死の違い それぞれの 正確な 意味や 内容を知らず
誤解をしている ことも 混乱の原因に なっている と 話す。
「 ただ 何が過剰で 無駄な 延命治療か の 判断は 非常に難しい。
脳死でも 生きていることに 意味がある と いう 家族は沢山いる。
だから 私も毎日 『 自分がやっている医療が 患者の 利益になっているの か 』 と
葛藤しているのです 」 ＜長尾氏＞
長尾氏のように 家族の意思を 尊重するという 医師は少なくない。
『 看取りの医者 』 の 著者で ホームオン・クリニック つくば 院長 の 平野国美氏 も
その一人だ。
「 私は 自分から 患者さんに対し 終末期の 延命治療を拒否する と いう意思を文書で
示す 『 リビング・ウィル 』 を 求めた ことはない。
なぜなら 治療が 必要になった時 実際に 延命治療を 行なうか どうか の 判断を
するのは 家族だ からです。
亡くなるのは 患者さん自身ですが 死ぬ時になって 家族も “ これで良かったんだ ” と
納得できるようで なければ 私は 『 穏やかな死 』 と いうものは 成立しないと
思っているからです 」
誰もが 安らかに死にたい と いう思いを 持っている。 だが 理想通りに いかないのが
現実である。
だからこそ 死に携わる 医者たちは 日夜 苦しみ 葛藤し 患者と 向き合うのだ。
※ 週刊ポスト2017年2月17日号 〈
ＮＥＷＳポスト〈 2017年2月10日 16:00 〉 〉
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◇
安楽死について 知ることは自らの「逝き方」を考える 第一歩･･･〈ブログ・道端の出会い�� 「NEWS ポスト」転載記事。2017年2月6日(月) 午前 10:32〉
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