次世代画像検索

大袈裟な題で記事を書き始めましたが、これは別に最新技術の紹介記事ではなく、「こんなモノあったらいいのにな〜、でも便利すぎて弊害があるかな〜」という、とりとめのない考察の覚書です。

オンライン上の画像検索はテキスト(言葉)を入力して画像を探し出すようになっていますよね。でも将来、

画像を入力して他の関連情報を探すことが出来るようになれば便利だと思ったことはありませんか？

建築ファンの私は画像検索をよく利用します。

例えば、(スイスで新しく設計された美術館の話を聞く)

→　(建物の写真を見たくなる)

→　(美術館の名前をタイプしてグーグル・イメージ検索)

これは何も建築ファンに限らず、皆さんそれぞれ興味の対象について日常的に行っている検索なのでは？

でも、上の検索は美術館の名前を知らないときには不可能です。

例えば、(雑誌のグラビアの背景に気に入った建物を見つける)

→　(どこにある建物で、誰が設計したものか知りたくなる)

→　(手持ちの情報が画像だけなので検索できない)

こういうことがよくあるので、「あの建物はどういう建物なのかな」という疑問がそのままになってしまいます。

こういう場合は雑誌を周りの建築ファンに見せて「この建物知らない？」と聞くことぐらいしか出来ないのですが、これでは情報源が限られていますよね。

画像をブログに掲載して「この建物に関する情報をお寄せください」とお願いすることも可能かもしれませんが、他力本願である上に時間の掛かりそうな調べ方です。

上に挙げた二つの調べ方が両方とも、人間の脳を当てにしているところは興味深いです。テキスト情報(または数値情報)に置き換えられたものしか検索できないコンピューターに比べて、幅の広い検索ができる人間の脳って大した物だと素直に感心してしまいます。人間なら、良く知っている建物の写真を見せられると、その写真がどういう角度から撮られたものであっても瞬時に建物の名前を思い出せますよね。これって、すごく柔軟で高度な検索システムなのではないかと思います。

スキャンした画像をどこかにアップロードすると、それに類似した画像が関連情報つきで表示されるような検索システム ができれば便利なのにと思うことがあります。

私はコンピューターでの情報処理について素人ですが、写真という２次元情報から被写体という３次元情報を推測するということが、おそらくコンピューターにとっては大仕事なのでしょうね。人間は建物の正面から撮った写真しか見たことがなくても、斜めから撮った写真を見て同じ建物だと推測できるのに。

情報の３次元性が重要視されない場面では、私の知らないところで画像による情報の検索はすでに実用段階に入っているのかもしれません。例えば、警察による指紋の照合。過去の犯罪者の指紋などは２次元情報としてxy座標を使いデータベース化されているのではないでしょうか？

将来コンピューターが、写真という２次元情報は３次元情報の一表現であるということを、人間のように認識できるようになれば警察は喜ぶでしょうね。駅などに設置された防犯カメラに指名手配犯が撮影されると自動で警察に出動要請が伝わる世の中になれば、犯罪検挙率も上がるでしょうし、テロ対策も今より容易になるでしょう。

建物に比べて形がはるかに画一化されている人間の顔はデータベース化し易いかもしれませんね。顔の長さや幅、両目の間の距離などを数値情報に置き換えると、ある程度の検索は今の技術でも可能かもしれません。

コンビニの防犯カメラに私の顔が写るたびに、どこかでコンピューターが私の氏名や生年月日を検索し続けている社会には少なからず薄気味の悪いものを感じますが・・・

２００７年３月３日　追記
私が知らなかっただけで、顔認識に関する技術は進んでいたようです。追加情報を記事にしておきました。
→　http://blogs.yahoo.co.jp/oz02809/6265970.html

　

[mur*kum**987]

そうなると、一目みた人について、他人がすぐに調べる事ができる監視された世の中になりそうですね〜ｗ あ、でも、グーグルのイメージ検索とかしてると、私も思います。ロゴ１つで全部検索できれば楽なのにな〜とかｗ

有効利用は出来る技術でしょうけど、薄気味わるいですよね。時勢に逆行しても情報を苦労して探すのって、人間らしくていいような気もします。でも、私のようなパソコンの一利用者でも考える事ですし、専門家の間ではこういう技術開発は既に進んでいるのかもしれませんね。