タイタニック号沈没の真相～⑤ ( 事故 ) - 【ももてんの箱舟】

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今日は、タイタニック号の乗員であったロバート=ヒッチンズについて記事を書こうと思います。

この記事では、私個人による客観的コメントを一切省いています。

事実のみが淡々と進行する形で記事は進みます。ご了承下さいませ。

タイタニック号沈没の真相～⑤

―――ヒッチンズ操舵手について

ロバート=ヒッチンズ・・・1882年9月16日生まれ　コーンウォール出身。

1906年10月23日、デヴォンのマナトン協会でフローレンス=モルティモアと結婚。当時は船長だった。

タイタニック号に乗船する以前は、多くの船で操舵手として活躍していた。

そして、1912年4月6日、タイタニック号の6人操舵手のうちの一人として選ばれた。

その時は、サウサンプトンに彼の妻と2人の子供と暮らしていた。

←映画のヒッチンズ

―――当時の状況

1912年4月14日（衝突の日）の夜、見張り台から氷山発見の報告がなされた時、ヒッチンズは操舵を担当していた。
（午後10時にオリバー操舵手と交替した）

「取り舵一杯！」の命令を受け、ヒッチンズはめいっぱい舵を回した。

午前0時23分頃、ヒッチンズは、ペルキス操舵手と操舵勤務を交代。

その時、乗務員の一人が「舵はもういい。ボートを降ろすんだ！」と叫んだという。

そして、ライトラー二等航海士は、見張り係のフレッド=フリートに漕ぎ手として6号ボートに乗り込むように指示。

ヒッチンズには同ボートの指揮を担当させた。

午前0時55分頃、28人を乗せた6号ボートは船から降ろされた。（しかし、実際は65人乗りであった）

―――証人喚問

カルパチア号に救出され、ニューヨークに辿り着いた後、ウィリアム=スミス上院議員は、アメリカでの事故調査委員会に29人の乗務員を召喚した。

事故調査委員会は、4月20日からイギリスで引き続き行われた。

4月24日、ヒッチンズは次のように答えている。

―――ヒッチンズ操舵手の証言

「私はライトラー二等航海士の命令により、6号ボートの指揮を任されました。

我々は船から離れるよう漕ぎ出しました。

私はボートの上で、多勢の人がボートにしがみついてくるに違いないと言いました。

船首から沈みつつある船のそばにボートを近づけておくことはできなかった。

我々はとても危険な場所にいたのです。

だから私は、ボートに乗っている全員に言ったのです。

「みなさん、ベストを尽くしましょう。」と。

私はオールで漕いでいる一人の若い女性に、漕ぐ換わりに舵を取るように言いました。

途端に彼女はボートの方向を狂わせ始めたので、他の女性達が不安がりました。

ですので、私は再び舵を取ることにし、乗客達に大丈夫だと安心させたのです。

メイヤー夫人が私のことでひどく怒っていたので、私は反論しました。

メイヤー夫人は私が毛布をいくつもかぶり、汚い言葉で罵り、ウィスキーで酔っていたと私を非難しておりますが、私は否定します。

私はボートを注意深く監視するために一晩中立ち続けていました。とても寒い役目です。

私は舵を取るよりもむしろボートを漕いでましたが、見た所、誰も舵を取っていませんでした。

とても不安がっている女性達を見るに、このままボートの指揮を取り続け、私が舵を取るのがベストだと考えました。

タイタニック号の方へボートを戻すように私をせかした女性がいたということですが、私は記憶にございません。

私はタイタニック号の方へは漕がなかった。

なぜなら、沈もうとする船の吸引力でボートが水面下に引き込まれてしまうと考えたからです。

私にはタイタニック号へ戻るという理由がわかりません。

私は他のボート達を注視していました。

私達は、お互いのライトの光を注視し合ったのです。

船の光が消え、沈んでしまった後、私達は、多くの叫びや悲鳴を聞きました。

それは2～3分続きました。

私達はお互いのボートを固く結び合いました。

その中心となったのは16号ボートでした。

そのボートには38人の女性が乗っていました。

私達はカルパシア号に乗り込みました。

そして私は全ての乗員乗客がボートから降り、カルパシア号の甲板に導かれるのを注意深く見守りました。

私は6号ボートから降りた最後の一人でした。

証人喚問の終了後、ヒッチンズはセルティック号でイギリスに戻り、1912年5月4日、リヴァプールに到着した。

1912年5月7日、彼はイギリスで行われた事故調査委員会で、492個もの質問に答えた。

―――証人喚問の後、語られる真実

2年後の1914年、ヒッチンズは南アフリカのケープ・タウンに引っ越した。

そこで彼は港の港湾長として働いた。

その後、彼は訪れた友人に対して次のように語っている。

ﾎﾜｲﾄ･ｽﾀｰ･ﾗｲﾝ社が、私を南アフリカに「幽閉」したんだ。

「タイタニック号での出来事を他言しなければ、港湾長の職を与えてやる。」とね。

その後、ヒッチンズは1918年から1920年の間に、南アフリカからイギリスに戻っている。

そして彼は、公然とトルクアイで生活し、自分自身を隠すことなく仕事を始めた。

妻のフローレンスは、ゲストハウスの経営を始めたのだという。

―――そして、逮捕

1933年11月30日、突然、ヒッチンズは、ウィンチェスターの裁判所に出廷し、11月12日にトルクアイでフレデリック=ジョージの射殺を企てたという罪で裁かれてしまう。

判決は有罪。5年の禁固刑を言い渡された。

出所後、彼はサウサンプトンに戻るが、1941年の春、ドイツ軍の空襲を受け死亡。

彼の死は一体何を物語っているのか。

ﾎﾜｲﾄ･ｽﾀｰ･ﾗｲﾝ社が、タイタニック号沈没により多額の保険金を受け取り経営難を脱出したことは言うまでもない。

（①～⑤を通して）
画像引用、資料引用、文章引用（特に、⑤）元・・・

タイタニック号 特集展示/http://www.kudos-marine.com/titanic/titanic-3.html

タイタニックの世界/http://homepage1.nifty.com/Titanic/index.htm

タイタニックのクルーたち/http://www.titanicjp.com/index.htm

気になる資料室/http://www.nazoo.org/index.html

RMS Olympic/http://www.ocean-liners.com/ships/olympic.asp

RMS Titanic/http://www.ocean-liners.com/ships/titanic.asp

Maritime Quest/http://www.maritimequest.com/liners/liner_index.htm

カルト・ザ・タイタニック/http://www2.tokai.or.jp/bpanther/titanic.html

ヒッチンズの画像引用/http://homepage1.nifty.com/Titanic/film/cast/hichens.htm

Wikipedia

完！