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２月１３日、それは寒い朝のことだった。
私はいつものように朝食を済ませて、新聞を読んでいた。
携帯が鳴り、画面で名前を確認しようとしたが、
それは電話には登録されていないナンバーだった。
「先生、お久しぶりです。Ｓです」
思い当たる同姓は数人いたから
「どちらのＳさんですか？」と。
「Ｓ・Ｓです。就職が決まったので報告します！」
と、明るい声が返ってきた。
電話の向こうには４年前まで私の塾に来ていた男子が居た。
彼は確か中学生のときに、私の個人塾に父親と共にやってきた。
理数系の才能にとても優れていたが、国語・英語が弱かった。
そう、語学にはまったく興味がないようだった。
高校入試は、得意の数学・理科で点数を稼いだので、
地元では２番目の進学校に合格した。
そして、高校生として引き続き通塾をしてくれた。
彼は高校では弓道部に入り、
４月、５月の紫外線を浴びて、真っ黒に日焼けしていった。
細かった二の腕に筋肉が付き、
高校生活も楽しかったに違いない、生き生きとしていた。
部活のことを楽しそうに語っていた彼だったが、
初夏になった頃から、弓道を話題にしなくなっていた。
…弓道部をやめてしまったのだ。
やめた理由は聞かなかった。
中学の時の行動や言動から、彼には、
人には言えない孤独や悩みがあるように推測していたからだ。
部活をやめた後、彼は勉強にもやる気を見せなくなった。
相変わらず、数学や物理は得意だったが、
苦手な語学は仕方なくやっている、そんな雰囲気だった。
私は当時の彼に良く言った。
「やる気がないなら、もう塾には来なくて良いんじゃないか？
月謝がもったいないしね」と。
そんな時、彼の回答はいつも決まっていた。
「う〜ん。でも先生、オヤジが行けって言うからさぁ…」
彼の、やる気の無いような、あるような、
そんな塾通いは高校３年の晩夏まで続いていた。
或る日、彼は「先生、入りたい学校を見つけた」と学校案内と過去問題集を持ってきた。
それは自衛隊の戦闘機に搭乗するパイロットを養成する学校だった。
「ふーん、こんな学校があるのか。知らなかった」と私は言ったが、
彼の学力で志願倍率の高いこの学校の学科試験をパスできるのか、
その時点では何とも言えなかった。
その日から彼は別人のように勉強を開始した。
苦手の語学にも意欲的に取り組んだ。
そして一次試験をパスした。
二次試験は、主として体力測定みたいなものみたいだから、
すんなり合格できると思った。
予想もしないことが起きた。
心電図で引っかかってしまったのだ。
戦闘機に乗るには急激な気圧上昇・下降にも平気な心臓が求められると言うことなのか…
彼の夢は遠のいてしまい、その落胆ぶりは気の毒な程だった。
しばらくして、
「ここに行きたい」と持ってきた大学のパンフレット。
初めて聞く名前の大学だった。
航空宇宙工学を学ぶ大学で、教授陣にはノーベル賞受賞者も…
彼はこの大学に進学した。
無線…、小型航空機…、そうした小さなステップを乗り越える都度、
彼はメールに国家試験の合格証を添付して報告してくれた。
アメリカにも語学留学をした。
それは当たり前である。
彼の目指す先には国際線の大型旅客機のコックピットがあり、
英語が出来なければ機長は務まらないのだから。
電話の向こうの声は弾んでいた。
「４月から◯△□航空の東京勤務になります」
「え、あの◯△□航空の旅客機を操縦をするってこと？」
「はい、そうです！」
「世界中を大型旅客機で飛び回るってこと？」
「はい、そうです！」
「Ｓくん、おめでとう！ 夢がかなったね」
「ありがとうございます。夢がかないました」
「落ち着いたら、東京で会おうよ。楽しみにしているからね！」
「はい、お願いします！」
人は言う。
成りたいものがあれば、俺だってがんばれるのに、
成りたいものがないから頑張れない、と。
そうだろうか？ そうではないと思う。
そもそも、成りたいものを見つけようとしないのだ。
見つけないほうが楽だから、見つけようとしないのだ。
本当に価値のある夢を実現しようと思ったら、
好き勝手に遊んだり、ずっとテレビの娯楽番組みて過ごしたり、友だちとダベって時間を垂れ流ししていては、夢の実現はありえない。
自分にも夢がある。
昨年のこの時期には、待望の本の出版を経験したが、
それは山の登り口に立っただけで、まだ何も踏み出せていない。
未だ、総てにおいて自分に勝てないでいる。
その程度の自分だ。
もし、Ｓくんと同じ立場に自分が居たとしても、
自分には彼と同じことは出来なかったに違いない。
とても格好悪いけれども、
そのことを正直に認めて自分に勝ちたい。
勝てる自分を目指したい。
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2014年04月20日
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