三年越しの課題

先日、大学に合格して親元を離れる生徒たちと

合格祝勝会＆お別れ会をした。

そして、大学合格ではない「元・生徒Mさん」にも連絡をとった。

Mさんは、ちょうど3年前に受験した高校を不合格になり、

二次募集の高校に進学をした。

その高校に進んだ後も、しばらくは塾に来ていたが、

やがて休みがちになり…、そして来なくなった…。

３年前の受験のときに、

私は「Mさんは合格できる」と言い、学校の担任もそう言った。

しかし結果は不合格だった。

泣きじゃくりながら

「先生ごめんなさい」と電話をかけてきたMさんに、

「責任はすべて先生にあるから、Mさんは何もわるくないよ。

　すべて先生がいけない、本当にすまない」

と私は震える声で何度も言った。

あのとき、私のMさんに対する学習指導には油断があった。

そして、合格ぎりぎりの別の生徒の指導に気持ちがあった。

もう少し細かく作戦をたてて指導していたなら…。

そんな深い後悔があった。

私はMさんに何ができるのだろうか、

そう考えれば考えるほど苦しかった。

Mさんが進んだ高校は中退者が多い高校で、

私はMさんと中学で同級だった生徒に

「Mさんは元気でやっているのかな」

「ちゃんと学校に行っているかな」と、たびたび尋ねた。

そしてMさんが学校の放課後から夜にかけて、

アルバイトをしていることを母親から聞いた。

「あの子はどうしてあんなに働くのかわからないんです」と言い、

「とにかく早く自立したいようです」と母親は話した。

大学に進学する生徒達の進路が決まって、

私は思いきってMさんに電話をした。

「先生、私、就職が決まったんです！」

そんな元気で明るい声が電話の向こうから聞こえてきた。

合格祝勝会は、合格祝勝会＆入社祝い会になった。

「先生、私、会社にはもう出勤しているんですよ。

　あまり楽しい仕事ではないけど。

　それから、実は土曜と日曜は酒屋でバイトもしてるんです。

　この酒屋のバイトは楽しくて楽しくて！」

そう話すMさんに、私は一抹の不安を感じて、

「そんなに働いてばかりじゃ、身体がまいってしまうよ。

　それに、会社の仕事に影響するよ。入ったばかりの会社なんだから　、今は楽しくなくても、３年は続けてみないと何もわからないから　ね」と諭すように言った。

本当は、Mさんが会社員を続けられるのだろうかとの疑念から

「会社の仕事は少なくとも１年は続けてみないと…」

と言うつもりだったのだ。

そんな私に対してMさんは、

「先生、私、少なくとも会社員は5年以上はやるつもりです。

その間にもっと、いろいろな事を考えてみます！」と。

私の一抹の不安は払拭された。

Mさんは私の想像を遥かに越えて成長していた。

次の日、お礼のメールが来た。

実に爽やかな文章だった！

そして、三年越しの私の課題は、

乾燥した弥生の強風に吹っ飛んでいった。