連載小説「ねこ物語」第１話・後半

「ねこ物語」〈第１話〉後半

僕はイト婆ちゃんに気づいてもらいたくて

「にゃーご、にゃーご」と甘えた声を出してみせた。

二階で毛糸に集中していたイトさんは棒針の動きを止めて、

「おや？」っとつぶやきなながら、

「よっこらしょ」っと、

ゆっくり腰を上げて窓の隙間から外を覗いてみた。

「ほうっ、三毛ちゃん！」、そう言いながら窓を全開にした。

「外は寒いから早く入っておいで！」

僕は部屋の赤い絨毯に狙いを定めて軽くジャンプをした。

イトさんの部屋には毎週のように招かれていたから、

毛足の長い絨毯に舞い降りるのはお手の物さ。

自慢の肉球と、仲間たちに羨ましがられている脚力で

もしもオリンピックならば、10.00の着地をしてみせた。

着地と同時に僕はイトさんの毛糸のズボンに半身を預けながら、

自慢の毛並みをこすりつけるようにして、

素早く行ったり来たりするのさ。

イトさんは僕の頭や身体を撫でようとするのだけれど、

僕の動きが速すぎて手がついてこられない。そのうちに、

上体をひねった格好をしたまま転がってしまったんだ……でも。

身軽で小柄なイトさんは、

まるで起き上がり小法師のように反動で上半身を起こし、

膝を曲げてお尻をついたまま両手を後ろにやって身体を支えている。

イトさんは笑っている。

そのうちに、笑いに腹筋が耐えられなくなったのか、

支えている両手をお腹に持って来たから、

再び上向きに寝転がってしまった。

それでも笑っている、お腹を抱えてずっと笑っている。

僕は何がそんなに面白いのか理解できなかったけれども、

撫でてもらいたくて、両手が押さえているお腹に跳び乗ったのさ。

同時にイトさんは僕を撫でるために

両手を僕の身体にもってきたのだけど、

それからが大変だった。

笑っている。

声を出さないで、小刻みに腹筋を震わして笑っている。

涙を流して！笑っている、笑っている！

さすがにイトさんが涙を流して笑いを堪えているのに気がついた僕は、

慌てて編み物をしているときに使っていた座布団にジャンプをした。

「ふぅ、ふぅー、 あっはは、 ふぅ、ふぅー、あっはは　…」

しばらくイトさんは息が苦しくて話せない状態が続いたのだけれど、

とっても生き生きとして嬉しそうだったから、

僕もしっぽを垂直に上げて、ご機嫌のポーズをとって見せたら、

「かわいいね、ほんとにかわいいね」と喜んでくれたんだ。　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

　　　　　　　　　　　　　　　　第１話＜後半＞おわり

　　　「ねこ物語」〈第１話〉前半　↓

　https://blogs.yahoo.co.jp/pannokai_aroma/35818201.html

　※「ねこ物語」実に丸一年振りの更新になりました。

　　１年前に、＜第１話＞前半を書いてから１ヶ月後に父が入院し、

　　更に１ヶ月後には緩和ケア病棟のある病院に転院。

　　いろいろな想い出が交錯していますが、昨日、新盆をむかえました。

　　今後、亡き父や母が喜んでくれるような小説「ねこ物語」にするつもりです。

　　

　　

　　↑マヌル猫の赤ちゃん。　上野動物園に展示されている写真より。