夜空は「流星嵐」 ( 天文学 ) - 気象部屋

夜空は「流星嵐」

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雲が気がかりです。

あす（９日）明け方はおそらく天文ファンは
大注目するであろう「りゅう座流星群」の極大です。

りゅう座流星群は１３年ごとに大出現する流星群です。
ちょうど今年は当たり年なのです。
１９８５年と９８年はたくさん現れ、９８には国内で
１時間あたり最大２００個の流星が観測されたといわれています。
１９３３年にはイタリアで１分間に４８０個観測されたという記録もあります。
ZHR（最高の条件下を仮定した場合の１時間換算出現数）では１２０００個に達しました。
いったいどんな感じだったのでしょう？

しかし、当たり年でも必ず観測できるわけではありません。
７２年は当たり年であったのにもかかわらず
ほとんど星は流れず空振りとなりました。
歌手の松任谷由実が「ジャコビニ彗星の日」という悲しい
ラブソングの題材にしたほどです。
（りゅう座流星群と呼ばれるようになったのは昨年のことで、
それまでは「ジャコビニ流星群」と呼ばれていました）

あす明け方に極大が２回あります。
１回目が「午前２時ごろ」、２回目が「午前５時ごろ」。
１回目の極大はZHRで７５個程度と予想されており、
明るめの流星が多くなる可能性が高い見込みです。
ZHRで５２０個程度と見込まれていますが、
第１極大に比べ暗めの流星が多くなると予想されています。

りゅう座流星群の放射点（流星が飛び出してくるように見える一点、「輻射点」てもいう）は
りゅう座のまがった胴体の先にあります。
方角で言うと北北西です。
しかし、放射点にとらわれずに空全体を見渡してください。

実は日本での観測条件は厳しいです。
放射点は夕方に最も高い位置にあり、極大時刻が近づくにつれ高度は低くなります。
第１極大が予想される午前３時ごろには地平線付近まで下がってしまいます。
第２極大の時間帯は日の出が近づいており、北日本や東日本では空が明るくなっています。
また、こんやはほぼ満月で月の入りは午前３時ごろ。
りゅう座流星群の流星は暗めでゆっくり流れるので月明かりが邪魔となります。
観測条件が比較的良いのは月の入りから日の出までの２時間あまりといったところでしょうか。

さらに問題となってくるのが天気。
上空の気圧の谷の影響で関東地方はあす朝まで雲が多目の天気です。
所によって雨がぱらつく見込みです。
伊豆・小笠原諸島は前線の影響で雨が降りやすく、
沖縄・奄美も高気圧のへりにあたり曇りとなるでしょう。

関東地方や沖縄・奄美を除いては晴れて流星群を観測できそうです。
やはり明け方は冷えますので、暖かい服装にしてください。
運がよければ「流星嵐」が見られるかもしれません。