３０００年前の落し物、地球へ

秋の夜長、どう過ごされますか？
ひとつオススメしたいのは流星群観測です。


今夜はオリオン座流星群がピークを迎えます。
オリオン座流星群の正体は、母天体であるハレー彗星がおよそ３０００年前に残した塵。

その塵が地球の大気圏に突入することで発光して流星となります。
数こそそれほど多くないものの、星の流れる速度が速いため、明るい流星が多いというのが特徴です。
流星痕を残すものもあります。

オリオン座流星群の、星が飛び出す点、いわゆる「放射点」はオリオン座とふたご座の間にありますが、

この放射点を真剣になって探す必要はありません。
星は四方八方に流れるので、ある一点を見つめるよりも空全体を見渡したほうが

見られる可能性はぐっとアップします。
なお、放射点が高くなるほど、流星の出現数は多くなるので、観測は深夜がオススメです。
ピーク期のなかでも特に数が多くなる「極大」を迎えるのが、あす午前１時頃。
この頃を狙ってみると良いでしょう。

流星の数は、今年は多くても１時間あたり１０〜１５個程度の予想。
ただ、これはあくまで条件が揃った場合で、街明かりなどにより空が明るいと

これの半分ほどに減ってしまうことも…
空全体を見渡せるほど開けている、そして空が暗い場所、

それこそ流星群を観測するには最適な場所なのです。


問題なのは今夜の天気・・・

残念なことに前線や寒気の影響でほぼ全国的に曇りや雨のぐずついた天気となってしまいそう。

◆観測は難しい地域
北海道太平洋側、東北、北陸、東海、近畿北部、中国・四国、九州
北海道は太平洋側を中心に強い寒気の影響で、平地でも雪となるかもしれません。
気になる雪の量ですが、多くはないでしょう。
当初より雪雲がかかりにくい予想となったため、平地で積もる可能性は低く、

降ったとしても舞う程度となる見込み。
ただ、気温は０℃前後まで下がるので、路面凍結には要注意です。

その他の地域は雨に。
暖かく湿った空気の流れ込む九州では局地的に雷を伴って激しく降る所もありそうです。


◆チャンスあるかも…
北海道日本海側・オホーツク海側、関東、近畿中南部
雲が多いものの、雨は降らず、雲の切れ間から見られるかもしれません。
近畿中南部は未明から雨が降り出すので、２１時から２４時頃までの観測がオススメです。
どの程度雲が切れてくれるのかは、正直なってみてからでないと分かりません。

◆ばっちり見られそう
沖縄・奄美
前線から離れており、雨の心配は全くありません。
綺麗な星空が広がるでしょう。




今回のオリオン座流星群は、見られる地域よりも見られない地域のほうが

圧倒的に多くなってしまいそうですが、あまり気を落とさないでください。
ピークを過ぎたら一切流星が現れなくなるわけではありません。
２００６年の場合は極大期に１時間あたり５０〜１００個程度の流星が観察され、

その後４日にわたって活動が活発な状況が続きました。
この大出現はダスト・トレイルと呼ばれる塵の塊に地球が突入したことが原因で、

かなり特殊な例と言えますが、そうでなくても毎年１０月いっぱいまでは流星が現れます。
今週後半は全国的に晴れやすくなるので、今夜見られなかった方はぜひ。

また、１１月から１月にかけては天体ショーが目白押しです。
毎年この時期になるとピークを迎えるのは…

１１月 しし座流星群
１２月 ふたご座流星群
１月 しぶんぎ座流星群

ふたご座流星群としぶんぎ座流星群は年間三大流星群とされており、見逃せません。

空気の透明度が高まる秋から冬。
天文ファンの方々にとっては楽しみな季節でしょう。