小説「カルメン」第３４話　（避妊）

定時制を終え、白馬に着くと、

母礼子が忙しそうにカウンターとボックスを行ったり来たりして

客に料理や飲み物を運んでいた。

「ああ加奈ちゃん、悪いけどオムライス２つ急いで作って」

礼子は仕事について真面目であった。

私生活では男に身を委ねないと生きていけないタイプであったが、

かと言って経済的に、男の世話になるのは、死んでもごめん・・・

そんな一つの意地を持った女でもあった。

ほとんど家には帰らない母礼子であったが、

加奈にとっては、それがかえって奇妙な母娘関係を円滑にする

良い状況ではないかとも思えた。

「オムライス、了解しました～♪」

「あ、ブレンドも２つ・・・・」

「了解・・・・・」

母娘の阿吽（あうん）の呼吸で、店は繁盛していて、

経済的に困ることはまったくない。

母の恋人も、どんな仕事なのか、加奈にはよくわからなかったが

品格のある年配の紳士で、加奈が交際に口出しする必要のない様子であった。

店は１１時少し過ぎたころ終わり、片付けは加奈が引き受けて

礼子は路上に待つ男の車で出かけて行った。

女４０代始め・・・・・・・・盛りの時期を

礼子は少女のように謳歌している。

加奈はその礼子を見送りながら、

（あの血が私の体の中にも流れているのだわ）

と、心の中でおかしくなった。笑えた。

「そろそろ来る時間だわね・・・・・・」

コーヒーをたてながら独り言を言う加奈。

ほどなく

「まだいいかい？？・・・もういいよ・・・・ハハ」

いつものように扉を半開きにして覗くとぼけた顔・・・

常連客、加賀谷はワンパターンを避けるために毎回異なる

枕詞のような挨拶をする。

「コーヒー・・・もうすぐですから」

親子のような、ちょっと恋人のような、しかし

おじさんには違いないこの不思議な加賀谷。

「今日は加奈ちゃんかい？？」

カウンターに腰を下ろすと、加賀谷は眼鏡の奥の

丸い目玉をギョロッとさせて加奈を見つめた。

「はい？？？？」

「ああ、いいんだいいんだ・・・・・お母さんがまだいるかと＄％＃“＝～」

入れ上がったコーヒーを加賀谷の前に出すと

加賀谷は

「僕は左利き？右利き？」

そう加奈に聞いてきた。

「はあ？？？・・・・ええと・・・・」

「僕はね左利きなの。だからね・・・・・」

そう言うとスプーンとカップの持ち手の向きを変えて

「こう・・・・・・・」

と、加奈に言ってニコッとした。

「なるほど～！！！・・・それは気付きませんでした。

勉強になるわあ。ありがとうございます」

「ところがね・・・・・・先日の加奈さんは・・・」

言いかけて、加賀谷は席を立ちジュークボックスの方へ

歩いて行った。

（あ！！！）

加奈は心の中で叫んだ。

加賀谷は、加奈の中にいるもう一人の得体のしれない何者かに

気づいているのだ。

「あのぉ～・・・・相談してもいいですか?、少し」

いつものようにナッキンコールが静かに流れる店内、

カウンターに戻った加賀谷は

「良くあることさ・・・・・人間は神仏の子だから」

「私でないワタシはどんな人なんですか？？」

「イイ子だ・・・・」

コーヒーにいつものようにミルクを浮かべて

加賀谷はニコッとした。

「幾つくらいの人？？」

興奮気味に聞く加奈。

「そうね～・・・２０代前半かな・・・」

「・・・・死んだ人・・・？？？」

「それはそうさ、生きていたらそっちの体に居るはずだから」

「悪いことになる？？」

「大丈夫！幸せになる・・・・良くあることさ」

加賀谷はコーヒーを実に美味しそうに飲みながら

しかし、加奈の恐怖のようなものを払拭するために

いつになく笑顔を満面に浮かべて何度もうなずいていた。

「あのぉ・・・・・避妊のことなんですけれど・・・・」

加賀谷がコーヒーを口から吹いた。

「避妊！！！・・・・誰がその＄‘（＆％＄’＝？？？？」

「どうも、そういうことになりそうなんです・・・・」

加賀谷は慌てた自分の醜態を軌道修正するがごとく

「え～、まだ早い気もするが、時代は１９７０年代

プラトニック・ラブだけでは無理かな～、

あ！、そうだ！・・・もう一人の君の中のお姉さんに聞いてみることは

できんかね？

少なくとも彼女はご存知のはずだ。うん！、そうしたまえ」

「お姉さん？？？・・・・そうですね、それは良い方法かも

知れないわ！！！ありがとうございます」

「いえいえ・・・お役に立ちませんで、何しろ、もうどこもお立ちになりません」

「え？？」

「いや、こっちの話・・・・ハハ」

３０分ほどいて加賀谷は帰って行った。

加賀谷が帰った後もナッキンコールは延々と続いていた。

何曲分もリクエストボタンを押していく加賀谷。

加奈は、カウンターに座って加賀谷の残して行った曲を聴きながら

小さな手帳の１ページに（お姉さん宛ての手紙）を

書き始めた。

加奈には、自分の中のもう一人の自分が、

父好治の恋人でその名は舞子であることも

仁がその息子であることも、このとき全く知る由もなかった。

・・・・・・・・・・・次回に続く

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