２７年ぶりの同窓会 ( 中学校 ) - 僕が感じていること

中学校の同窓会に参加した。

幹事のクラスメイトが僕の実家に電話をかけて、いまの僕の電話を聞き出して同窓会の開催を教えてくれたのだ。僕の代の同窓会は、昨年に第１回目が開かれ、今年が第２回目だそうだ。僕は参加してみることにした。

僕は、中学校との同級生とはほとんど交友がなかったから、ほとんどの人とは２７年ぶりの再会だった。会場に向かう僕の心は、どちらかといえば不安のほうが大きかったと思う。「うまく話せるだろうか」とか「なんだか、おじさんになったなあと思われないだろうか」など不安ばかりがよぎってしまう。でも、会場に着いたとき、受付にいた幹事の旧友が２７年ぶりに僕の名前を呼んでくれたとき、僕の心配はすっかり消えてしまった。それからは、あっという間に1次会から２次会と楽しいひと時を過ごすことができた。卒業生の５分の1ぐらいの８０名が参加する大盛況の同窓会だった。今回、２７年ぶりの同窓会に出席して感じたことがいくつかある。

一つ目は、「人間の個性は素敵だ」ということ。

クラスメイトたちは、２７年ぶりに会ったというのに、顔つきから、姿勢から、話す内容までも、ほとんど変わっていない（僕が知る限り全員）。なかには、昨日までふざけあっていたと思わせるぐらい、まったく変わっていないやつもいる。中学校を卒業して板前の道に進んだ旧友も話の節々からは苦労がしのばれるが笑顔は変わっていない。もしかすると僕がみんなに与えた印象も昔のままだったのだろうか。僕は、今まで自分のことを少なからず（いい意味でも悪い意味でも）変わってきたと思っていたけれど、いくら歳月を費やしても人間の中心部分は変わりようがないのだろう。そのことを改めて実感した。それならば、今の自分や周りの人たちの個性を大切にしなければいけない。このことは、折をみて娘に伝えよう。

二つ目は、「女性が美しかった」ということ。

僕は、クラスメイトの美しさに目を奪われてしまった（誰というわけでもなく全員に）。よく考えてみれば、僕のなかで中学校の女性のクラスメイトのイメージといえば、セーラー服を着た化粧っけのない１５歳のままである。そこに、おしゃれをして、化粧をして、髪形をばっちり決めたクラスメイトたちが現れたのだ。僕は、こころから驚きながら、鼻の下を伸ばしていたかもしれない（残念ながらドラマのような展開は何一つなかったけれど）。

三つ目は、「先生ってすごい」ということ。

一次会が始まる前、一人の先生がやってきて、僕の前の席に座った。その先生は、僕の顔を見るなり、「それなりにおじさんになったな。妹は元気か？」と尋ねてくれた。２７年ぶりに会って僕のことを覚えていてくれたこともうれしいけれど、妹のことまで瞬時に思い出すなんてすごいなあ。その先生は、僕は中学校３年の間、担任には1回もならなかったのだけれど、僕の妹の担任だったのだ。そんなことまで２７年経っても思い出してくれるのだ。その先生もいまや校長先生だという。そんな先生のさりげない愛情を感じて僕はとてもうれしかった。

２７年ぶりの同窓会。それは、僕にとって、リアルタイムのタイムマシーンのようだった。