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アーグラーにさよならして、いざ、憧れのヴァラナシへ！
夕方４時、タクシーでＴｈｕｎｄｌａ駅に向かい、出発。
本当はアーグラーの駅から鉄道に乗りたかったのですが、
アーグラーからヴァラナシに行く列車は本数が少なく、既にいっぱい。
アーグラーから少し離れたＴｈｕｎｄｌａ駅からなら本数が多いので、
「頑張ってそこまで移動しろ」とニューデリーの外国人窓口で言われ、しぶしぶ了承したのでした。
このルート自体はポピュラーなもののようですが、日本人観光客が
公共交通機関でアーグラーからＴｈｕｎｄｌａ駅まで行くのは至難の業。
かなりの距離でした。
こんな辺境の駅に日本人は私達だけ。
ここにいる人たちは皆グルで、力ずくで荷物を取られるかも！
発車時刻に変更があったりして、乗れなかったらどうしたらいい？
ちょっと不安もよぎったりして。
待合室で座っていると、なんと日本人が続々登場。
どうやら同じルートを同じく外国人窓口で勧められたらしいのです。
ニューデリーの外国人窓口で話したことのある男性２人組とも再会！
ドリカム構成の３人組にも出会い、総勢７名で待合室の一角を占拠。
話したり、写真を撮ったり、チャイを飲んだり、
「Ｔｒａｉｎｓ ａｔ ａ ｇｌａｎｃｅ」（インドの列車時刻表）を読んだり、
列車が来るまで楽しく過ごすことができました。
列車は１５分遅れで出発。
再会組と同室４人部屋コンパートメントで夜も安心でした。
インドでは痛い目に会うことが多い分、そこで出会った人たちとの思い出も濃密で、
日本人同士の結束力も固くなる気がします。
ぬるま湯につかっている日本人を鍛えなおしてくれるインド。
日本での価値観や常識を一瞬で否定し、ニュートラルにしてくれるインド。
生きていくって厳しいとか、友達は大切だとか、当たり前のことに気付かせてくれるインド。
すごくストレスを感じる一方で、他にはない影響力をもっている不思議な国ですね、ほんとに。
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2019
